石堅說道：「在回答這個問題之前，我順便說其他幾件事。第一件事就是歷代王朝走向覆滅的原因。人君的昏庸、宦官外戚專政、權臣謀亂、外敵的入侵，還有一個最重要的原因，大規模的農民起義。漢唐的衰落表面上是權臣亂弄權、宦官專權、藩鎮割據，可實行還是張角與黃巢給了漢唐最大的動搖。為什麼會出現這一點？隨著朝代統治的時間增加，大規模資源通過各種各樣的方式，而且多是不公平的方式，集中最少的一群人手裡。而九成多的百姓受這些這極少數人的剝削，嚴重地連飯都吃不上。逼而為賊。」
石堅說這話一是馬上就用來回來守節這個為難的問題。二也是讓趙禎與這群大臣沉思。可以發財，但不要官商勾結，石堅為什麼對這些商人一次又一次的嚴處，給大家一個公平競爭的機會。讓所有百姓都看到希望，這樣就是有貧富不均，也減少對政府的怨言。
「再說為什麼歷朝初期統治都十分清明。我們大宋與大唐祖皇出於貴胄世家，可漢朝君臣除了張良極少數人外，都出自於草莽之輩。論來歷，蕭何只是一名小吏，說句不好聽，他比我們朝廷一個侍郎的學問與見識都不如。可為什麼稱為三傑之首，歷史上賢相之一？」
石堅順便誇了一句趙匡胤的祖宗。其實真正的貴族世家是李淵，祖先李虎就是魏國的上八柱之一，他自己更與楊廣家是嫡親關係，割據一方。趙匡胤的祖先也是官宦世家，可都是小官。兩者不能比。不過比劉邦這個小流氓要好得多。
石堅這個問題問得同樣也刁鑽之極。眾臣正在沉思。
石堅又說道：「其實都忽視了一個重要的問題，新朝代的建立，大批的原來貴族被打倒，財產土地重新分配，滿足了百姓的需要。還有長時間的戰爭，許多百姓戰死，象一曲隋唐演義百姓死去的數量達到整個三分之二。人們開始意始到戰爭的可怕，重新渴望和平。只要這時候的統治者意識到前朝弊病，稍做治理，盛世就立即到來。但朝代統治的時間加長，百姓人口數量增加，土地財產緊張，新的特權階級產生。危機也隨之而來。創業難，守成更難。」
說到這裡，他才轉到正題之上，說道：「你問的太祖與太宗孰高孰低？讓你失望，還是不好回答。兩個人都是一代人傑，在前面太宗接太祖基業，但太祖如果多薦活於世十年或者二十年，比太宗做得好些，壞些，我看不到，所以不好說。還有一點，太祖以創業為主，太宗以守成為主。燕懿王我沒有見過這個人，但聽過他十分聰明勇敢。可燕懿王代替先帝，究竟做得好與不好，更不好說。如果說文才武功，燕懿王還會比隋煬帝高？其實做皇帝，也不一定要有多少文治武功，只要做好了三件事，一控制好自己慾望，不鋪張浪費國家財力，二愛民，三會用人就行了。就象漢高祖一樣，千萬不要說他會有什麼文才武略。這樣來品價先帝。第一條先帝也只是喜愛道教，封禪浪費了一點財力。就算先帝一般吧。第二條愛民，誰說先帝不愛民？臣第一個就要對他怒斥。」
宋真宗歷史上多有爭議，主要就是澶淵之盟，還有寇準十進十出，但從經濟上來說，宋朝正處於上升階段。宋真宗這個人有點好玩，但並不象某些皇帝一樣，把老百姓當做芻狗。這個習慣影響到劉娥與趙禎。當然愛民，宋真宗還是比不上趙禎。
不過石堅受了宋真宗一點恩惠，自然心裡有所偏袒。
「第三條，雖然用了一些小人，可朝中也不乏君子之輩。因此先帝至少不是一個壞皇帝。就是燕懿王在世，繼承大統，一定會做得比先帝更好？難！」
石堅沒有正面回答。比才華，太宗不如太祖，宋真宗也不如燕懿王。但石堅用了劉邦來比，劉邦什麼人，一個小混混。這還算好的，朱元璋的經歷更復雜，乞丐、和尚，連做小混混的資格都沒有。也不能說他說得沒有道理。
守節再次一笑，說：「你這個回答算是偷機取巧。算了，我也不和你計較了，現在到孤回答你第三個問題。」
石堅慎重地想了一下，其實有許多問題想問，比如那個李愨到底是不是他的孩子，還有那一群天理教的人跑到什麼地方了等等。最後還是說道：「我想得到你所知道天理教的所有情報。」
這不是問題，而是條件了。
守節大笑，說：「你三個問題問得也太全面了吧。從我手下到地道，再到天理教的情報，可你回答得又不夠誠墾。難道你付出一粒芝麻，就想撿到一個西瓜？」
「可惜了，你最後兩個問題都浪費了。我說過，趙家的江山只有趙家的人來經手。孤失敗了，也不會讓外人來破壞大宋江山。因此，我所有的資料都放在那個暗抽裡。」
說到這裡，他垂上眼睛，薛奎說道：「不好，他要服毒自殺了。」
石堅伸出了手，將他攔住。也許這是最好的結局。就是他不自殺，關押？處斬？無論怎樣處理，最後都會引起非議。
看到他一動不動，石堅才說：「我也要休息一下。」
說完也坐在椅子，熟睡過去。
石堅醒來，已是二更時分，發覺自己身上披著一件衣服。知道是小皇上吩咐人拿過來的。但桌子上放著一疊卷宗。
石堅翻開一看，才知道事情所有起源，與他預想的相差無幾。一開始大航海的出現，被守節察覺到其中的商機。因為真宗的寵愛他的父親，留下了大量財產。守節迅速投資下去。但這時候出現了一件事，這時候的宋朝不是一開始的宋朝，宗室子弟眾多。就象一些大家族一樣，嫡系子弟過著朱門酒肉臭的生活，可庶系子弟還不如一個長工。
守節本來做人低調，更怕人眼紅，於是將這些財產託於別人的頭上。可為了怕人侵吞，於是組織了一些人管理。一開始純是無心之舉，可後來隨著他財產的增加，慢慢羅織的人才多了起來。終於想到了祖先受到的不公正待遇。如果這時不是天理教的出現，也許會將這份心裡的不平衡永遠埋藏下去。但因為他在海外有許多財產，終於接觸到這個天理教，與別人不同，他敏銳地直覺到這個天理教的用心不軌。於是秘密找到了李織。然後便有了後來的事。
石堅看到這裡，朝趙禎苦笑了一下。
趙禎說道：「石愛卿，放心，這份檔案，有些內容將要銷燬，看到的人不多。朕也不會讓那些臺臣看到的。」
石堅呵呵一樂，讓那些諫臣看到，還不吵翻了天，影響他的地位事小，將會再次影響大航海。
當然，趙禎也不笨，大航海到了今天，不但為宋朝擴大了無數的疆域，也帶來了巨大的收入。就如同石堅所說，大量的侵併，造成的結果就是土地緊張。可海外那麼多土地，慢慢吞吧。吞到最後不要說長工，就是短工也沒有了。逼得地主作坊主善待僱傭工。這才是真正的好事。現在還有一些奴隸，可以後連奴隸都會變得緊張。
石堅繼續看下去，這些年守節隱在暗中，運作了許多事情，李織的進京，可是陰差陽錯，讓元儼看中。耶律燾蓉的逃跑，克己的造反。就包括那些死士的來歷，這些資料上寫了一些內容。
李織圖謀很大，於是與契丹聯絡。遼興宗一聽樂了，你們一些小商人做出什麼大事？李織便說我還有一個王爺在幫助我。對於守節自稱王爺，確實也無不妥之處，他死後就被封為王爺，現在無其爵，可有其祿。遼興宗一聽什麼王爺。但一想，就把這些死士派守節身邊了。這是想這些死士到了京城，萬一那個宋朝的石頭不對頭了，刺殺起來也方便。
可正好守節身邊缺少一些忠誠的死士。這些人讓他看上了。他寫了一封信給遼興宗，說了，現在就是將石堅刺殺，對你們契丹會有什麼幫助，幾個大鋼廠每天吐出無數的新鋼材，這些鋼材將會變成犀利的兵器，運到前線。海外每年帶來的財產激烈增加。加上宋朝龐大的軍隊人口。最後契丹還是要處在下風。不如讓他們幫助我，取代宋朝皇帝。我將與你們契丹約定，永遠不討要幽雲十六州，而且向你們提供船隻蒸汽機以及煉鋼炸藥等技術。
其實這完全在忽悠。就是他做了皇帝，一定會實現這個承諾？
但遼興宗有遼興宗的想法。只有宋朝一亂，宋朝的實力就會削弱。於是也答應了。
這也算解決了石堅心中的一個謎團。為什麼契丹剛與宋朝簽訂和約，不怕宋朝生氣，而參加了行刺活動。
可接下來讓石堅感到失望。在天理教失敗後，一些殘餘的勢力被守節悄悄收攏過去，可那個逃走姓甘的長老並沒有與守節聯絡。也就是賀媛的下落還是無法得知。也沒有記載李愨是誰的兒子。