二月的大草原，天同樣開始暖和起來，偶爾也有西北風呼嘯地從天空刮過，總是象一個垂垂老者，沒有了後繼之力，吼了幾下子，就停息下來。
遠處的蒼山，近處的大草甸，還有著厚厚的積雪，可也在一天天地悄悄融化。時不時看到大團大團的草地，裡面開始冒出了淡淡一層鵝黃色。栲栲濼綽爾冰也變薄了，中間露出來許多碧綠的湖水來倒映著一汪藍天白雲。
一天天的日出日落，一天天的春意臨近。
赤脫脫睡在帳蓬裡，翻來覆去。
記得他前來大草原時，那時南朝那個石堅還是一個少年，他要為他們這些人上課？有許多人感到好笑，一個黃毛小孩，寫幾首詩罷了，然而笑的這些人，今天也許全部葬在大草原上了吧。
赤脫脫卻認真地將石堅每一句記下，事實也證明這些話成了他這些年來保命的法寶。
石堅說過這樣的一句話，一個人最強的不是力氣，而是智慧，一個人最可怕之處，也不是兇悍野蠻，而是智慧！
前些天那些南宋派過來的幾個人，僅憑他們交談了幾句，就立即發現了自己的不樂意。自己來到大草原，朝廷也沒有支援什麼，最多隻是支援了一些破爛的武器，還沒有前年出兵南宋繳獲的武器鋒利，自己一手打下的江山就要交給南宋？
為什麼不讓自己將烏古與敵烈聯合起來？只有聯合起來，才會更強大，自己才有保命的本錢。不然有可能隨時死於契丹馬上到來的繳滅之下。
這是赤脫脫的想法。其實內裡，石堅也忽視了一點，赤脫脫不是漢人，對朝廷不可能那麼忠心，反過來他流淌的血脈使他來到大草原，立即如魚得水。
在這裡他現在有了妻兒，還有了朋友，最重要的一點，就是權利！即使回到朝廷後，他立下戰功，能做到幾品官？七品，六品，五品，已經登天了，不看到梅道嘉他們現在才是五六品的官員，上面還有多少官員壓制？可在這裡，他就是天下老子第一。
特別即將來到的大融合，一旦成功，他將會成為一方之王，草原上各個部族的人都會對他俯首聽命！他何必要再聽石堅的擺佈！
因此他必須要擊殺那前來的八個人，以後萬一南宋將勢力伸到栲栲濼，他完全可以藉口沒有得到命令來搪塞，到時候他擁有幾十萬的族民，幾萬最勇敢的戰士，也有與南宋談判的本錢，至少也會象山遇惟永一樣，成為一個公候，三品大員吧！
這是退到不能再退的結果。進可以在大草原繼續稱王稱霸，甚至可以開創耶律阿保機一樣的豐功偉業！
最終還是讓四個人逃走了。這就將他逼到背水一戰的地步。
可是想像，只是幾個前來與他聯絡的探子，就有如此的智力，大宋有多少人傑？這個大草原真會能擋住南宋大軍的步伐？
外面微風從帳蓬頂上掠過，帶起了旌帶發出輕微啪啪聲響。赤脫脫在翻來覆去中，終於進入了夢鄉。
在夢中他再次夢到了繁華無比的南宋京城，街上人山人海，甚至連一條小巷子，都有可能比現在若別溫部族的族民們數量都多。到處都是人頭雲集，以及商販的叫賣聲，還有不少打把式賣藝引來的一陣陣喝彩聲。
今天街上的百姓全在奔跑，他們在跑什麼？原來今天在街頭處斬犯人，執刑的劊子手卻是那個十幾歲的少年，他手拿著大刀，怒喝道：「為什麼要背叛我！」
赤脫脫跪在地上不住地喊饒命，但這個少年卻依然不理不睬，一刀砍來。
赤脫脫一聲大叫。
「怎麼啦？」他的妻子塔娜擔心地望著他，丈夫這大半個月來幾乎每晚都做惡夢。
「沒什麼？」赤脫脫答道。
他藉著外面傳來的星光，看著躺在他懷裡的妻子。他的妻子二十六歲了，可美麗依如當初，因為他時常為他捎帶一些從南人手裡傳來的化裝品，以及一些衣服，反而讓她比少女時更加美麗動人。
當初，他陰差陽錯，投到若別溫，最後選擇留下，何嘗不是為了這個動人的少女。最後為了得到她，與部族裡最兇悍的戰士哈爾巴拉按照草原上的規矩進行了決鬥。
赤脫脫一次次的成功，並不是靠他的勇敢，在部族裡，他的身手只是排在中等，他靠的是他的智慧。這是他一生中最冒險的一次，哈爾巴拉力氣生裂虎豹，如果硬拼，五個赤脫脫也不是他的對手。而且因為情敵產生的憤怒，只要讓哈爾巴拉捉著，他就能將自己活活撕裂！於是他想到了石堅的那句話。
智慧！
用己之長，克敵之短！
赤脫脫體格更為短小一點，因此身體靈活，他甚至不顧族人的嘲笑，一次次地奔跑，逃避哈爾巴拉，當哈爾巴拉跑不動時，他又來襲擊。哈爾巴拉說他無恥。無恥就無恥，一切為了勝利！
最後哈爾巴拉再也跑不動了，他發動了反攻，將哈爾巴拉打倒在地。而且還大肚地饒恕了哈爾巴拉。
哈爾巴拉還不服氣。但艾彥卻笑咪咪地表示了對赤脫脫的讚賞，還對族眾們說：「你們想過沒有，為什麼老虎是大興安嶺之王，而力氣巨在的黑瞎子不是？因為老虎更快，更兇悍，我們若別溫所有的男兒都是騰格爾！兇悍、迅速、智慧狡猾，最主要的就是寬恕，只有一顆學會寬恕的心才會讓更多的子民投奔我們若別溫，才讓我們最後成為大草原上真正的王者。」
這一次的決鬥，艾彥不但主動將塔娜嫁給了赤脫脫，還確立了赤脫脫的繼承地位。婚後，赤脫脫再也沒有碰過其他的女人，還有了兩個兒子，他取名為巴特爾和烏恩齊（英雄、忠誠），來表達對艾彥的感謝之心。
他與塔娜也被部族裡的所有人讚揚，有的牧民為特地為他們編寫了一道歌：
我們的汗啊，他的名字叫做薩哈達，
智慧就象栲栲濼那樣的深廣，
就象天上的繁星無數；
我們的公主叫塔娜，
比真正的塔娜（珍珠）還要美麗啊，
讓天上潔白的雲朵都害羞，
他們是天生一對啊，地生一雙。
但願天上的神啊，保佑他們每一天都夫唱婦和。