石堅這才讓劉娥一句話驚醒，他抬起頭，看著劉娥。
還是一身粗麻布衣服，前幾年經濟轉好時，她也特地命人做了幾件綢裙，讓皇宮裡的妃子樂壞了。不然她們衣服也不好穿，不能太后穿著麻布，她們穿著精美的綢緞吧。一時皇宮裡奢侈的風氣大為好轉。
但現在宋朝經濟惡化，現在只是危機剛剛過去，與以前相比，還是一個在天上一個在地下，不能比。於是麻布再次穿了上來。而且她氣色也差了許多。劉娥與石堅在邢州城碰過幾次面，一是石堅出城迎接她，二是進城她詢問前後事務，三是送她回京。但石堅那時心中有氣，一個國家就讓你們弄成這樣了。於是裝作很忙的樣子，事實上也很忙，平時有意地迴避。
只有到現在他才注意到劉娥臉色蒼白，更是充滿了無數的皺紋，連走路也顫顫悠悠的，說話的聲音也中氣不足。看到她這樣子，石堅不知道是喜還是憂，喜的是終於在太極拳的幫助下，她還是不可能延長壽命，也就是說以後老太后也沒有多長時間好活，以後朝中最大的制肘就沒了。憂的是畢竟，小時候他才進宮時，她也象孫子一樣痛愛過自己。
但現在不是想這些的時候。石堅腦子開始飛快地旋轉，終於明白了。現在朝廷還需要自己。雖然契丹人趕了出去，可沒有幾個月份時間也撤不清。南方還有叛教，生洞以及占城的進攻。朝中那個王爺沒有找出來，經濟也需要他整理，還有三分之一地方因為戰爭處於潰爛的邊緣，也需要他修復。
因此沒有好幾年時間，這些事情別想做完。而那時估計她也早眼睛閉上了。指望趙禎對石堅進行制肘，剛才趙禎在大殿上那一幕劉娥看得分明，那是不可能的。因此她還如將話主動挑明，讓石堅在真宗靈牌前發下毒誓，這樣還來得實際一點。
想明白了，石堅說道：「太后，能不能賜坐？」
不賜坐不行，他現在的腿受了重傷，這樣跪久也受不了。
劉娥也想起他的傷勢，於是命他坐下說話。
既然劉娥現在低下頭，石堅也說了心裡話，也不是見不得人，只是以前劉娥不給他這個機會，或者不會信他的話。石堅說道：「太后，其實臣對這權利看得不是很重。宰相也罷，駙馬都尉也罷，只要讓臣安心地為朝廷做一點事，後面不要有人拖著就行。太后，別不相信人，就象這次我帶的戰士，許多人都很勇敢，不為別的，就為那份血氣。」
聽到這裡，劉娥臉一紅。至少現在石堅所做所為，她無法挑剔，那真是拼了命了。她就怕石堅久居高位久了，人心會變的。就象趙家老祖先趙匡胤一開始對柴榮那份忠心也不容得質疑。可柴榮一死，還不是黃袍加了身。什麼被群臣所逼，那只是一個幌子，堵堵別人的議論。還有楊堅、王莽都是在高位上呆長了，心變了。
石堅還在繼續往下說：「當然，朝廷能對我放權，臣可以放手地去使宋朝變得更加強大，百姓的日子也會越來越好。可是臣做不了伊霍那樣的人，因為臣本性是一個散漫的人。只是先帝對臣視若親子，不得不報答。還有聖上對臣也視作親人。因此不能不將這份擔子挑起來。」
這句話都是半真半假。對宋真宗與趙禎感情石堅是真的。但也不全為了趙家的江山，更多的是為了這流著相同血脈的族人。
「而且臣也不會在朝廷多長時間，當然還會很長的，也許十年，也許十五年，但絕不會超過二十年，等到臣幫朝廷的後顧之憂解決了，臣也會自動離開朝廷。如果太后不相信，臣可以在這裡，向先帝用石家所有的祖先，以及臣的所有後代發下血誓。」
「為什麼？」劉娥一臉的驚愕，但她還是命人：「上茶！」
聽明白了，太后這是要將朝中大權放給石大人哪，這些太監立即退下，到庫房裡找最好的茶葉吧，這時候不拍馬屁什麼時候拍。
石堅感到心裡好笑，老太后實際也有意思，這臉上驚愕表情還掛著，那邊茶都上來。恐怕現在心裡樂開了花，這個心病解決了，恐怕比聽到遼興宗向她投降還要開心吧。
但他不能笑，繼續說道：「第一臣散漫，或者遊遊山玩玩水，沒有事做時，寫寫小詩作作小詞的什麼，才是臣最願意做的。這個朝爭太累人。」
劉娥聽了再一次臉紅。朝爭的事就是她挑起來的，有意扶著呂夷簡夏竦等人上位，與石堅一黨對幹，讓朝中形成平衡。
「第二，臣僥倖得先帝保佑，做了許多大事，因此讓臣有了許多薄名。太后，你剛才也聽到臣進城時的歡呼聲。如果那一刻臣不軌，對朝廷真會很不利。」
那時候歡呼都將天上雲彩震動彈了。他們在宮裡不可能聽不見。石堅不如將話挑明還好一點。省得今天劉娥放開了心，明天的心又在懸，煩死了。
「其實臣的存在就是一棵畸形的大樹，對朝廷正常的執行不是很好。只是因為現在許多懸而未決的事情要處理，所以臣不得不還呆在朝廷中。」說到這裡，他對一個江姓公公說：「麻煩江公公將我的話全部記下來。」
不得不這樣，劉娥對他防到現在，可主動交了那麼大的權（還沒有看到，不過石堅感覺到了一會兒劉娥下的聖旨一定會讓所有大臣膛目結舌），他不得不將劉娥的心病掃除，否則自己高處不勝寒，位越高就越危險。不要搞到最後象岳飛一樣，就慘了。
劉娥色霽，高興哪，以後有這書面記錄，就不怕他有其他的心思了。
對，你高興就好，就怕你不高興。石堅又說道：「但是臣只有保證自己，可不能保證其他人。就象劉備將政權交給諸葛亮，蜀國興旺。那是諸葛亮。可曹丕將國事託負給了司馬懿之後呢？（想起一件事，電視《三國演義》諸葛亮掛的大旗是蜀，可人家說自己是漢室正統，就象日本人在自己旗上掛上倭寇，太惡搞了）因此這個頭不能開。」
劉娥點頭，這句話說到她心裡面了。臉上顏色更霽。
「所以臣必須要做一個表率。」
行了，話說到這地步，劉娥心裡雖然還有病，可也去了一大半。她還說：「石愛卿，喝茶，慢慢說。」
慢慢說，外面大殿上的群臣還等著，東張西望，連趙禎也在望。他有許多事情要問石堅，這個仗怎麼從河間府打到邢州，就結束了。這中間不說幾萬里，來回兜也兜了好幾千裡地，怎麼就沒有人發現？還有最重要的一件事，得悄悄問，就是他親生母親到底是誰？
石堅喝了一口茶，他又說道：「等到局勢安穩，不但不能讓某個大臣專權。臣有句話不知該不該當說。」
「說，哀家恕你無罪。」
「那臣就說了，連皇上也要學會放權監權。」
「什麼意思？」劉娥問道，這句話說得太模糊，聽不懂。
石堅說道：「太后，可想趙家江山永保萬年，而不是八百年，五百年，三百年。」
石堅說得有些忤逆，可也是事實。除了周朝八百年外，那個朝代有多長時間？
「可有計策？」
石堅搖頭：「臣也不敢想。但太后既然今天與臣交談。臣也斗膽說一句。現在幾位先帝以及太后聖上賢明。可龍有九子，萬一有一個不賢明的主君，怎麼辦？」
劉娥沉思，這確實不好辦，一個封建朝代的敗壞，主要還是主君不夠賢明，導致社會關係緊張。最後崩潰，但這個誰敢保證？