天空中幾朵白雲讓從古斯吹來的西北風吹得，彷彿馬兒在奔跑。這一天除了天氣處在嚴冬，塞外的風吹在人身上依舊是殺骨的寒冷外，其餘都完美無暇。天氣晴朗，天空是瓦藍瓦藍的一片，麻雀也一個個跳出來在樹枝上嘰嘰喳喳地叫著不停。
當然也有許多不和諧的地方，如城裡面許多房屋成了廢墟，還有一些難民聽到元昊被捉，宋軍正在城裡面放糧，一個個往城裡湧，只是他們的衣服襤褸，實在是有礙市容。可是最大的不和諧就是城外十幾萬殺氣騰騰的契丹大軍。
遼興宗還給他們作了動員會，說抓住或者擊斃石堅者，爵封王候，賞銀十萬兩。並且這些士兵淪落到如此地步，可以說完全是石堅一人所為。只是苦了那些逃到東邊的難民，看到契丹人來了，知道他們比元昊還要殘暴，又急忙逃向別處。
城頭上楊文廣只是將視線看著石堅一行，現在誰都知道契丹人為什麼而來。他們就是為了石堅才來的。否則他們也不想佔據河西走廊，自己這兩三萬士兵也不放在遼興宗眼裡。犯不著為他們違反協議，導致宋朝抗議。
現在石堅主動出城，也許正合了契丹人的心意。雖然石堅一再向他們說，沒有危險，可是城頭上所有宋兵都將一顆心提到嗓子眼了。他們舉將弓箭拉開，步槍上彈，如果契丹人有異動，他們隨時準備掩護石大人進城。
同時楊文廣心裡也對耶律燾蓉有了怨意。石堅和耶律燾蓉相處，對事不對人，他從來不因為耶律燾蓉聰明，而想過陷害耶律燾蓉，可是耶律燾蓉這次卻直奔石堅而來。
他有這個誤會也在情理之中，他與石堅一樣，不知道張元現在已經投奔了契丹。更不知道這一切是張元的主意，本來張元就對石堅不服氣，還有了耶律燾蓉的交葛，這時候張元甚至比遼興宗還要想置石堅於死地！
可是就是石堅這樣一來，卻使得遼興宗犯了傻。石堅這是在唱的那門子的戲？他現在只要指揮前鋒大軍一個衝刺，都有可能將石堅拿下。可是石堅是這樣白痴的人麼？而且只要他下了一個命令，那麼就把自己的目的暴露出來，到時候也再無挽回的餘地。或者將石堅殺死，或者自己與十幾萬大軍就全部留在這裡了。別看現在可以有路到達上京道，可離上京道還很遠，至少還有一千多里路要走。
一陣冷風吹來，他突然發覺自己在和石堅進行一場賭博，而且各自雙方的本錢就是自己的性命。如果這時，他發起進攻，現在他們大軍實力損耗得遠沒有石堅那樣嚴重。石堅就有理由也有這個想法，把自己的大軍留下來，連同自己在內。
當然他不知道自己在石堅心目中的真正地位，如果有他想象的自我那樣完美。他在銀川平原，就有危險了。他更不知道石堅打仗看似奇謀百出，卻還是在原有的實力上加以發揮，只不過加了一些這時代的人無法掌握的「高科技」。但也象一個巧媳婦，得要食材，否則還是做不出好飯菜的。
現在肅州只有元昊準備的一些粗重武器，帶來的子彈也消耗得差不多了，肅州城的城牆也不高大。就是宋軍不惜犧牲擋住了契丹人的進攻，拖到後面的宋軍到來，可因為提前一點準備計劃都沒有做。那麼只能是一場混戰。那麼到時候有可能契丹大軍在回家急切的心理下，士氣旺盛，一舉將後面跟來的宋軍全部擊潰。
到那時候，一是士兵的傷亡讓石堅無法接受，二是宋軍剛升起來計程車氣，以及對游牧民族作戰的心理優勢也會化為烏有。所以他唱了這出空城計，將契丹大軍掠走。
可是他卻沒有認為自己是賭博，因為他已經把握了遼興宗的心理。
遼興宗還在馬上猶豫不決，畢間石堅是妖怪不錯，可他終是一個臣子，自己可是契丹的皇帝。這次賭博，算起來自己並沒有沾到便宜，或者宋朝那個小皇帝在這裡，都可以賭上一賭。況且石堅每次看似都在賭博，可都經過精密的計算，並沒有將自己置於危境。只是當時別人看不透罷了。
這樣越想，他心裡就越打起了退堂鼓。
這時候夾在人群中的張元問道：「陛下，為什麼不進攻？」
雖然大軍還在穩步向前，可這種速度太慢了，這樣完全給了石堅逃回城裡的機會。
遼興宗問道：「你看石堅現在迎出城來，是另有安排，還是在唱空城計？」
他和他老子一樣，也喜歡看《三國》。
張元答道：「陛下，他這明顯在唱空城計，除非他是神仙，否則也變不出兵力來。」
「哎，」遼興宗手一擺說：「不好說。還是慢一點，反正石堅也跑不掉，我們還是仔細觀察一下，再做決定。」
其實他在心裡說，他是不是神仙，可是一個妖怪，沒有本事變出兵力來，可有本事安排兵力下去，象耶律和尚在陰山那一役輸得多慘，連準備都沒有，就慘死於宋人的刀下。
這時候石堅說道：「契丹皇帝，我們現在肅州城裡只有兩萬大軍了，你還怕我不成，連見面膽量都沒有？」
石堅越是這樣說，契丹人越是疑神疑鬼，連那些士兵都開始遲疑起來。現在他們就要回家了，可不能讓這個傢伙害上一把。雖然他們恨石堅，還有陛下的重賞。可要有本事拿到才行，不要到時候拿不到，連自己的生命都搭進去了，不值得。
於是契丹大軍出現了一幕奇怪的景象，眼看離石堅只有幾百米的距離，並且他們同時是衝石堅而來，可所有大軍聽了石堅的一句話，都突然停下腳步。
這時候耶律洪古走了過來，在遼興宗的耳邊說了句：「陛下，臣看到有問題。」
「什麼問題？」遼興宗聽了心中一緊，他就怕有問題。
耶律洪古將一個從甘州城繳獲來的望遠鏡遞到遼興宗手上，說道：「你看那邊。」
他指著東邊的那一片山嶺，遼興宗用望遠鏡向那邊望去，看到山嶺下的雪地上，有無數的馬蹄印跡。
他吸了一口冷氣，不是他不相信張元，他承認張元有本事，可是張元與石堅幾次交戰，連一次勝績也沒有過。並且有可能連自己都搭上，他不能不慎重。現在肅州城的兵力不足，可那山腳下那來的那麼多馬蹄印子？他用望遠鏡向那些山上望去，只見草木蒼蒼，茂盛的樹木雖然大多謝了樹葉，可也無法看清裡面的事物。但依稀可以看到那茂密的樹林裡「人影幢幢」。
差點上當了！當時石堅就是用自己做釣餌，將元昊釣到馬頭山，一下子將元昊的大軍幾乎全殲。現在他又用這一招來誘惑自己上當。衝動是一個魔鬼啊。幸好張元特地提醒自己望遠鏡的妙用，自己從甘州西夏大軍中繳獲了幾臺望遠鏡，否則今天就陷在這裡了。
他將望遠鏡交到張元手上。張元看得也皺起眉頭，雖然他熟讀兵書，知道石堅現在根本變不出兵力來，但他也輸怕了，象長征時，自己每次認為石堅無路可走，可是他還是安全地逃出去，並再次用重擊，將他與元昊的臉面丟得精光。
現在他看到這些馬印，他也不敢肯定自己的想法了，同樣他更不敢賭，一旦事情稍有變動，他就是逃出去，契丹對他仇恨，宋朝恨不能剝了他的皮。如果往西，那些回鶻人抓住他結果還會更壞。
望遠鏡在眾大臣手上轉了一圈後，到了耶律燾蓉手上，耶律燾蓉和張元一樣，也在懷疑石堅用的空城計。她的想法比張元還要深遠一些。現在石堅只有兩條路可走，一條是硬守肅州，等到宋朝大軍到來，兩軍廝殺。那時候宋朝為了應急，準備不足，死傷慘重。因此石堅在用空城計將他們掠走。其實這也符合她的想法，就是將宋軍打敗了，石堅想要逃走，還是簡單的，那時候仇恨將會更大，同樣契丹也會有無數計程車兵丟在這裡。這種結果耶律燾蓉不想要。第二石堅撤出肅州，往西與聯軍匯合。那麼就會有一些宋兵因為速度挪下，最主要攻下肅州肯定有一些傷員，以現在契丹人的瘋狂，這些傷員就與西夏人一樣被屠殺，那樣的話石堅也不願意。但將石堅逼到那地步的話，恐怕契丹以後也沒有好日子過。契丹抵擋住他以後的進攻還要好一點，如果滅國了，以後她的族人將會遭到石堅最瘋狂的報復。同樣耶律燾蓉也不想。因此，自始至終她都沒有表態。
石堅又說道：「契丹皇帝，本喊你相見也不相見，可是你帶著大軍氣勢洶洶而來，想對本官不利乎！那麼好，就不要怪本官對你不客氣了。」
說著他就要轉身進城，一些契丹士兵有些著急，他們剛要準備將石堅攔下，可是這時候城頭上伸出了無數，讓他們一提起就提心吊膽的那種棍子一樣的步槍。
耶律燾蓉在旁邊說道：「陛下，就去見上一見吧。」
連耶律燾蓉也拿不準石堅葫蘆裡賣的什麼藥，如果自己猜錯了，那可是一件糟糕的事，況且她現在也看出來了，石堅這一切的作為，是不激怒契丹百姓，因此每次後發至人，以後殲滅契丹時百姓反抗會少一點。
但這一次張元的突然反水，使得契丹大軍的損耗遠沒有達到石堅所想像的地步。可以想像，現在石堅是多少渴望將這一支部隊留下來。因此她才這樣說。
她猜對了一半，石堅是想留下他們，可現在他也沒有辦法留住。只是後來張元才知道這此，他將付出什麼樣的痛苦。
遼興宗白了耶律燾蓉一眼，那城頭上的步槍還在瞄準著，自己上前送死啊。
耶律燾蓉說道：「陛下，我陪你去。」
遼興宗心想今天做得太莽撞了，已經授之石堅話柄了，不去難道讓他埋伏馬上發動？況且有自己這個堂妹求情，或者局面將會好轉。
於是他在陣中大喊：「慢，朕來了。」
然而勒令部下不能輕舉妄動，與耶律燾蓉走出陣營。
但雙方走到一起，石堅帶著十幾個人，可遼興宗卻帶了一百多個護衛過來。石堅也不在意，他迎了過去，拱了一下手，說道：「見過了契丹皇帝。」
禮節委實不恭敬。
遼興宗的護衛剛要呵斥，遼興宗將他們阻止住。現在還是不要得罪這個妖怪。
這也是兩個人第一次見面。遼興宗看到石堅長相俊朗，一臉的陽光，也象邪惡之人。廢話，他什麼時候邪惡過，只是對侵略者下手重了一點罷了。
石堅也看著遼興宗，相比於元昊的相貌，他的賣相也好得多。但他知道在這賣相的背後，是昏庸無能，聽信小人，好大喜功。正是他使強大的契丹迅速地衰落。相比於元昊，他賣相再好，可才幹拍馬也追不上。
遼興宗問道：「不知石大人，要見朕何事？」
石堅問道：「我見你，要問你一件事，你在元昊逃到肅州時，不迅速追趕，可本官拿下肅州後，大軍迅速而來，是想對本官不利？」
遼興宗聽著，石堅就象呵斥小孩子一樣的教訓他，他也是不快，可他在心中說，朕一定要忍，千萬不要上了他的激將法。於是陪著笑說：「哪裡，這是你們範大人與種大人，派使者催我們抓緊時間離開河西走廊的。朕想石大人誤會了。」說到這裡，他向耶律燾蓉使了一個眼色，那意思，你快幫我說說話。