十一月的夕陽，依然鮮紅奪目，但在淒厲的寒風中，有些瑟瑟而又無力。讓人感覺不到一絲溫暖兒。
高大的肅州城就在這夕陽餘輝下屹立著。
但所謂的高大，也是對冷兵器時代的人而言的。石堅已經一次又一次地證明了，再高大的城牆，也未必能擋住敵人的進攻，或者他的進攻。
肅州城門口站著兩排面容緊張肅靜計程車兵。雖然肅州處於河西走廊的腹地，可是並不代表著它就是安全的。當初石堅那個瘋子只是一萬人就可以二破興慶，肅州也讓他輕易地攻破。
現在就是在夜晚，肅州城頭上還有許多西夏兵在巡邏。他們省怕石堅再出什麼奇計怪招。
一行車隊拖延而來。車隊並不大，有十七八輛馬車，幾匹駱駝，駱駝有脖子上還掛著駱鈴，一陣陣西北風吹來，駱鈴便在風中發出悠揚的樂曲聲，清脆而又悅耳。
車隊終於到了肅州城下，士兵看到領頭的人，都笑了起來。原來這個車隊是那個蕭小一的，他有一個外號，叫靈州膽子最小的男人。自從他來到肅州城以後，因為生活所迫，他的回鶻婆娘每天都在爭吵，沒有辦法，他也開始做一些生意。沒有想到他老實巴交的性格，加上他作為一個漢人的身份，居然贏得了回鶻人的好感。於是他生意越做越大，當然與那些大部族的族長，還有大商人，還是有著一段很大的差距。但他的家庭生活也比以前風光了。
蕭小一來到肅州城下，從馬車上跳下來。滿臉諂媚地來到看守城門計程車兵面前，還是往常的習慣，拿出了一些碎銀遞到這些士兵的手上。
士兵們也是和往常一樣，一邊收下他的錢一邊拿他開著玩笑，同時也開始檢查貨物。當然也是草草地檢查。畢竟蕭小一不是一個陌生的商人，而且他膽子也小，一點禁止的貨物也不敢攜帶。現在他們只是做做樣子。
第一輛馬車上是茶葉。現在這種東西是西夏最金貴的事物，畢竟西北還是以葷腥為主，要用茶葉將肚腸裡的積油打去。現在因為元昊派人刺殺石堅，於是四周各國對西夏禁關禁商，茶葉短缺起來。許多人用細柳葉代替茶葉。
士兵也知道蕭小一這茶葉的來路，他從回鶻人手上購買的。而回鶻人卻通過吐蕃從宋朝進口過來。這樣蕭小一的進價也十分昂貴。但平安到了肅州，還有一筆利潤可賺。
第二車是瓷器。這也是比較有賺頭的事物。可到了第三車，他們看到居然是糧食。於是奇怪地問：「蕭小一，你頭腦是不是壞掉了？居然進口這種東西？」
雖然糧食現在西夏緊俏，可特地為它從回鶻人居住的地方帶過來，就有一點得不償失了。
蕭小一愁眉苦臉地說：「不瞞各位軍爺，現在沙州被幾國大軍圍得水洩不通。我這也是做最後一趟生意了。處理了這些貨物，我還是老老實實地呆在家中。這些糧食預備著以後有困難時用。」
聽了蕭小一的話，這些士兵連檢查都沒有了心思。況且糧食沉重，他們也不願意搬動。其中一個小隊長還嘆了一口氣，他們也知道現在西夏前途緲茫，契丹人已經攻破了涼州，現在來到了甘州城下。宋朝與聯軍收復了高昌，還有伊州，也來到了沙州城下。西夏還有翻盤的希望嗎？
於是他一揮手，讓蕭小一進了城。
當然他不知道。離開了他們，蕭小一與他後面幾個車伕，頭上都冒出了一身冷汗。如果不是蕭小一的濫名聲，還有糧食沉重。這些西夏兵往馬車下邊翻去，就會看到一包包的炸藥！
馬車一進城，沒有來到蕭小一的家中。而直接來到城門口後面的一個府邸裡。
這是回鶻商人麥旺提的府邸。麥旺提最紅的時候是去年下半年，河西走廊再次通商的時候，他藉著這個勢，一躍成為肅州有名的富戶。可是自從元昊將親近部族安排到了河西走廊，對當地人實際壓迫政策，加上商道再次中斷。麥旺提就一天不如一天。並且他的兩個兒子也被元昊抓去當兵，一個兒子在征伐龜茲回鶻戰鬥中犧牲。他的家產也不斷地被元昊用各種藉口剝削去。
當然他這遭遇在河西走廊原住民中，只有算是平常的，許多人的遭遇比他還要悽慘得多。況且他現在就是破落了，也不是蕭小一可以比擬的。因此蕭小一，對他登門拜訪，也很正常。
可能是因為生商上的來往，蕭小一的馬車，也進了麥旺提的府中。聽到他的到來，麥旺提親自迎了出來，將他接到自己的客廳，然後手一揮，將下人打發出去。本來他還想詢問，可看到蕭小一身後還站著三個大漢，話到嘴邊，他又停了下來。
蕭小一微微一笑，他臉上的表情也從城門口的那種怯弱，變成了淡定自若。蕭小一拿起了茶，品了一口濃郁清香的茶汁。他是一個茶葉愛好者，麥旺提拿出招待他的可不是庸品，回味了一下滿嘴的清香，他說道：「麥旺提，我幫你介紹一下。這三位分別的狄青狄將軍，風中卿風將軍，秦軒秦將軍。放心，都是自己人。」
狄青？風中卿？秦軒？
麥旺提驚訝地張大嘴巴。隨著石堅的戰績越來越大，連著他手下那些著名的將軍和謀士，也成了民間傳說中的主要人物。象石堅手下的十幾個著名的小將，變成了民間傳說中的十八條好漢，甚至也變成了天上的星宿下凡。其中銅錘將秦軒名列第十一位，夜叉將風中卿名列第八位，鐵面將狄青更是高居第一位！
回鶻人骨子裡還是崇尚兇悍勇猛的，看到這傳說中的三位大將就站在自己的眼前，麥旺提眼睛裡閃著無數的小星星。雖然狄青長相秀氣，可是麥旺提是什麼人，他走南闖北，見多識廣，明顯感到狄青身上散發出那種濃烈的殺氣。
這隻有那些從無數的死人堆裡爬出來的直正戰士，身上才具有的氣息。
折惟忠拿下了高昌與伊州之後，就交給了智海。畢竟這是龜茲回鶻原本有的地盤。然而就在他們進攻沙州時，智海與黃頭回鶻發生了矛盾。智海說沙州是他們龜茲回鶻的，黃頭回鶻現在也沒有了一個統一的可汗，但其中最大部族達爾族的少族長努軒歇一聽，可不樂意了。要知道從甘州一直到沙州，可都是他們黃頭回鶻的。