一句話將遼興宗問得張口結舌。張元說道：「況且我前來是向契丹示好，而我們主要敵人是宋朝。我出使回去也是對付宋朝，可現在你把我送到石堅處，將會使我們西夏減少一個臂膀，宋朝進攻更容易一些。使敵人壯大實力的事情，我想陛下不會坐吧。」
遼興宗聽了大笑，說道：「來人，給張大人鬆綁。」
並且問他前來何事？
張元說道：「我們西夏現在陷入困境，陛下也知道的。也有許多部族投降了宋朝，我們現在只有帶著忠心的部族退據河西走廊，藉著河西走廊的天險，苟且偷安。」
遼興宗點頭，西夏這次大遷移，他也知道。
張元再次說道：「不瞞陛下所說，我們現在銀川平原是空空如也。但是我們不想銀川被宋朝佔有。那個石堅是存心想我們西夏滅國。而讓陛下得到這片地方，或者陛下寬宥，還能有我們西夏一條生路。因此我們在天都山與銀州夏州，佈置下大量軍隊，將宋朝拖延，不讓他們進入銀川平原，而讓陛下擁有它。」
這時帳後一聲清脆的女子聲音說道：「陛下，切不可上他的當，他這是二桃殺三士，想使我們契丹與宋朝相互爭鬥起來。」
說著一個少女嫋嫋婷婷地走了出來，這個少女長相美麗之極，就是張元看了也稍微分了一下神，只是她臉上是一片冷肅。張元不用問，這個少女是契丹那個瑤慧郡主了。
遼興宗微笑地說：「當然，聯也明白他的用意。滄浪之水，無邊無際，聯只取一瓢兒，足矣。」
張元繼續笑道：「當然，陛下也可以這麼做，但我知道銀川平原，不但是一個米倉，還是一個煤倉。兩千億噸煤，多少錢？現在貴國每噸煤算起來，要值六七貫錢吧。（這時候煤比今天值錢，因為開採不便，還是運輸不方便，各地煤價不一，總體來說大約是今天七到八倍）嘖嘖，這是幾兆錢？」
張元一邊說著一邊嘖著嘴。
石堅籌款之事，天下皆知。遼興宗肯定也清楚此事。他的眉毛動了一下。
張元又說：「也許陛下也在害怕石堅，可是我們西夏現在元傷大傷，但精兵還在。加上陛下的大軍，未必不是石堅的對手。這樣一來，不但可以守住銀川，還有可能大敗宋軍。如果石堅失敗了，奪不回銀川平原，陛下，你想想他拿什麼來還這三億貫的債務？把宋朝賣了？或者是把大洋島賣了？如果這個機會，陛下，都不把握，等到西夏就如你們現在所願，平滅了，你還有什麼機會對付石堅的進攻？」
他一會是捧一會是哄一會兒是激。
當他說到遼興宗害怕石堅時，遼興宗臉上有些不自然也有些不服氣。當他說到那什麼來還債務時，遼興宗也是微笑。可他說到什麼機會時，遼興宗終於有些心動的樣子。
他思考了一會兒說道：「此事甚關重大，朕要三思。明天給你答覆。」
當晚，遼興宗聚集了大臣，商討此事。耶律燾蓉再三阻止，並說：「你們要相信，那個石堅也自會看出張元的計策，我現在看到他這次行軍緩慢，就感到其中很有問題。或者他是將計就計，也使用契丹人陷入局中。」
但是無論是遼興宗，還是耶律韓八、善寧、耶律合住都被這筆巨大的財富所吸引。事實元昊知道這個訊息，在那些石堅所賣的礦藏上，試著叫人往下挖，果然挖出許多煤來。這讓元昊後悔不已，早知道銀川地下有那麼多煤，就別慌向宋朝進攻，只要將這些煤挖出來，過上幾年，西夏大富，將會吸引更多的部族前來投奔，那麼到時候要人有人，要錢有錢，也再不會懼怕宋朝或者石堅。可現在說什麼也來不及了。
於是眾人商議，決定派一個使者前往石堅的大營詢問石堅為何遲遲不進攻的原因。這樣才能下判斷，是不是要進入銀川。
第二天，遼興宗將此言一說。張元說道：「不妨。我在這裡等一段時間，聽候陛下的答覆就是。」
遼興宗派了快馬詢問石堅。張元留在了遼營。但遼興宗怕他看到契丹人的虛實，也等於將他軟禁起來。張元也不以為意，他還是談笑風聲，有時候還陪著遼興宗說說話，下下棋。
有一次，遼興宗愛惜他的才華，勸他效命契丹。
張元答道：「我已經棄宋效夏，現在棄夏效遼，將會為天下所有人恥笑。」
張元又說道：「況且我在西夏也有了家人。」
遼興宗說道：「成大事者，何懼一女子，如果你投靠我國，我國內，所有未嫁女子任你挑選。」
張元現在根本沒有投降契丹的意思，他打趣地說道：「那好啊，我就要貴國的瑤慧郡主。」
遼興宗這句話說得夠客氣的了，他意思只要張元投降契丹，就是他想要興平公主，也可以嫁給他。但沒有想到他要耶律燾蓉。這個可不行，這幾年來，連她的哥哥都為她的婚事，差點鬧翻了臉，她就是不嫁。其實遼興宗也想到，那個石堅和耶律燾確實是一對。可畢竟他們生在兩國，各自為其主，聽說這一次都鬧翻了臉。他也在為耶律燾蓉惋惜。
可是惋惜歸惋惜，遼興宗可不想她嫁給石堅，現在她對自己大有幫助。
遼興宗後悔剛才自己說話魯莽了一點。他打了一個哈哈。
張元也不揭破，他說道：「如果有一天，我的陛下不在了，或者我可以主動投靠陛下。到時候我什麼要求也不要，只是陛下不要嫌棄我就是。」
這一次，他還是有一種預感，他的精心佈置將會為石堅所化解，而且西夏這一次也許真的要滅亡了。當然現在他還在垂死掙扎，試著鬥一鬥，可是留著一條後路也是好的。
遼興宗聽了大喜。張元雖然比不上石堅，可也是一個人才，如果得到他的幫助，對契丹將大有幫益。
六月初，使者終於回來。他回稟道：「宋朝的石大人說，現在他不是不進攻，而是等到銀夏二州鬆懈，自然有妙計將這幾城取下。而且就在這一月之內。現在進攻，死傷太重，不值得如此犧牲。」
遼興宗聽了點頭，石堅這條說法也對。現在西夏在銀夏二州佈下大量軍隊，如果強攻，犧牲是會不小。於是眾人再次商議。沒有了疑問，就連耶律燾蓉也沒有看出石堅有其他的目的，終於與張元搭成協議。
第二天，整個遼軍立即換了一個模樣。大軍象一匹奔馬，在飛快地向前推移。
到了六月上旬末，石堅聽到契丹的大軍已經過了狼山，他終於動了。
他命人對銀州城上的西夏士兵勸降。如果不降，將會格殺無誤。
當然，不可能西夏人就這麼投降，而且守城的還是西夏著名將軍野利遇迄。
石堅笑道：「既然本官給你們機會了，你們不聽，就不要怪我了。」
說著，他扭頭看了一眼，陪在他身邊的趙堇，問道：「你想不想看一下芝麻芝麻，開門開門。」
這是他小時候在宮中講給她的《天方異譚》中的故事，後來流傳出來，許多人都知道。
趙堇拍著手說道：「好啊。好啊。」
石堅就對著城門念道：「芝麻芝麻，開門開門。」