那個士兵說道，元昊見求和不成，於是出戰。確實，無論是誰，也不可能放棄河套平原的。
遼興宗命蕭惠對元昊發起進攻。兩支部隊一開始的戰鬥不大，都是小磨小察的。後來遼興宗不斷地派兵增援。元昊看遼軍數量眾多，而且士氣旺盛。為了避其鋒芒，元昊命令西夏大軍向後撤退一百里。每退三十里便燒掉哪裡的房屋與糧食。這樣一連退了三次。
遼軍所到之處，人無糧，馬無草。現在後方河套平原也看不到一個老百姓。加上路途遙遠，糧草就漸漸供應不上了。這時候在元昊這種焦土政策，兩敗俱傷的打法下，遼興宗感到不妙。於是他派出使者，同元昊商量和議之事。
可是元昊現在正在氣頭上，他燒的這一百里可是黃河兩岸最富裕的地方。過了這一帶，向西是騰格裡沙漠，跨過黃河是戈壁與沙漠並存的庫布齊沙漠。這一次他的損失不亞於石堅在興慶府搞那麼一下。況且大軍調動，浪費了無數的糧草。要是在前幾年無所謂，可現在西夏油幹燈枯，每浪費一次開支，就會成了一根壓垮大象的稻草。
他一邊假意假情地與遼國使者談判，一邊乘遼國軍隊人疲馬飢的時候，偷偷帶領大軍襲擊蕭惠大營。然而遼國軍隊可不是宋朝的兵，蕭惠沒有驚慌，帶兵應戰。兩軍交戰半日，元昊不敵，帶領大軍只好撤退。蕭惠帶著大軍在後面緊緊追趕。正當夏軍處於危急的時候，突然在這春暖花開的時候，颳起了強烈的西風。他們交戰的地方離騰格裡沙漠不遠，強烈的大風也將騰格裡沙漠裡的風沙刮過來。並且因為此時黃河正處於東西方向，遼軍正好站在下風。
風越刮越大，一剎那間，飛塵蔽日，天昏地暗，遼軍大亂。這情形正好成了石堅在黃河邊與元昊半渡而擊的翻版。只是戰場上的人更多，而佔上風的卻是元昊。
元昊乘機調轉馬頭，對遼軍反擊。此時遼國大軍計程車兵迎著風沙，連眼睛也睜不開，這個仗怎麼打。於是立即潰崩，自相踐踏而死者不計其數。元昊乘著這勝勢與風沙的勢子，向得勝寺南壁的遼軍主力發起進攻。遼軍大敗。這一仗遼軍完敗，數十名大臣被元昊俘虜。遼興宗狼狽而逃，連出徵西夏時攜帶的器服車騎都成了元昊的戰利品。
這一戰，遼國十七萬大軍死傷過半，並且還有數萬人成了元昊的俘虜。只逃回去四萬餘人。一時間，西夏周邊國家全部為之矚目。元昊並且在黃河邊一擺祭壇，說天上的神靈與黃河的神靈，保佑西夏不該滅絕，所以才降大風，使西夏反敗為勝。
祭典完畢後，元昊再次向遼國稱臣，說他為了自保，無心中傷害了遼國這麼多大軍。並且以示誠意，釋放了部份俘虜，對所擄獲的遼國大臣也沒有按照西夏的規矩，而破例免其「劓鼻」之刑。同時還釋放了部份的俘虜回到遼國。
遼興宗明知道元昊在惺惺作態，可沒有辦法。此一戰，他出動了十幾萬大軍，為了湊足出征的糧草，對國內不得不加重賦稅。遼國與宋朝不能相比，它們本來就不算富裕。加上此一戰後，戰士大量死傷，國家還要派出撫卹。
這樣就更加重了賦稅。一時間，國內也是天怒人怨。特別是本來生活地位很低下的漢人，現在看到宋朝雖然也有夏竦之敗，可更有石堅之數次大勝。於是怨聲更大。遼興宗在逃回遼國途中聽說此事。立即更改一條法令。以前北人殺漢人者罰，漢人殺北人者死。現在兩者同罪，以來取悅生活在遼境內的大量漢民。還有女真與渤海等遼國東西京道的部族聞聽此戰，也在蠢蠢欲動。
在這種情況下，遼興宗已經不敢再次帶兵與西夏交戰，以來報仇。只有屈辱地接受了元昊的和議。
不過他回到遼國上京第一件事就是開始正式重用耶律燾蓉。以致史官這樣記載：凡諸事不決者，帝必問燾郡主，方斷。
當然這一條訊息，這個探子還沒有得知，還是後來石堅回到延州後才知道的。
同時，元昊在這種大勝下，再次派使者向宋朝稱臣，這一次有誠意的多。並說臣實至罪萬死不足惜，與豬狗而不如。今聖上如若罪責，當親披荊戴棘，赴京請罰。並上表說西夏境盡歸天朝處置。至於河西走廓商路也交與宋朝任派官員管理。至於馬政，任宋朝至西夏購買。
也就是說，西夏全部交給宋朝了，宋朝想要怎麼玩就怎麼玩。以前不是說河西走廓元昊苛以重稅嗎？我現在連稅也不要了，全部交給你們處理。而且你們再不滿意的話，想要徵罰我，我自己親自到東京負荊請罪。這回你們總該放心了吧。
最後還說至於以前拖且朝廷欠款，我們現在西夏實在是沒有錢了。不是朝廷派官員到西夏來自己徵收。不過聽說石大人變賣俘虜。我拿這些遼國俘虜頂替如何？
聽到元昊使者象龜孫子一樣的話，宋朝朝廷大小重臣以及劉娥趙禎一個個張口結舌，都不知道怎麼說。朝廷上次派夏竦征討，不就是說我元昊是反臣嗎？西夏是你們大宋的嗎？現在你們要西夏，我把西夏交給低估，你們說我不好，我自己到京城來請罪，任你們處置。
而且他還是挾著大勝遼國之威說這樣的話，至於表面上的誠意已經讓人無法挑剔了。
不過朝廷已經與元昊打過幾次交道，知道他這是在說假話。可不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，反正他們現在也不想進攻西夏，於是眾臣商量，還是等石堅回來再說吧。當然石堅與玉素甫的故事朝廷並沒有得知，在他們想法裡，石堅已經離開西夏，進入回鶻人地盤，也就是絕對安全了。
這樣一來，幾萬遼國的俘虜就押向銀州，可宋朝也不接受，元昊只好把他們關在哪裡。
後面的這些探子同樣也沒有得知，他們只知道元昊向宋朝稱臣去了。
這一仗叫吐蕃人一個個噤若寒蟬，要知道現在三大國，單論軍事實力，遼國還是排在第一位，宋朝排在第二位，西夏只有排在第三位。然而這一次西夏在被石堅折騰得連老底都要光了的情況下，還如此輕易地殲滅了十七萬遼國大軍。要知道整個吐蕃也湊不出十七萬大軍來。