趙禎卻說道：「累死了，累死了，快替朕倒一杯茶來。」
原來他奉了太后的懿旨，來和州親自請石堅出馬。他也知道西北的形勢危險，早一天解決就會好一天，否則那個馬如龍怎十天十夜不合眼。一想那個馬如龍身上遍佈鱗體的刀疤劍痕，他就熱血沸騰，於是只帶著幾百名護衛，便裝出了京城。然後是一路狂奔，從不停息。幸好現在修造了馬路，還不至於讓他在馬車裡受到多大的顛簸。不過整趕了八天，趕到了和州，儘管在馬車上可以睡覺，但那種滋味遠比在龍床上休息，要辛苦得多。
石堅將他請到書房裡，叫綠萼倒了杯茶。趙禎也顧不得風度，吹了幾次，一口氣牛飲下去。然後說道：「剛才你府上的幾個小丫頭和你那幾個謀士在做什麼？」
石堅苦笑說：「他們不讓草民去西北。」
趙禎面如失望，遲疑了一下說道：「難道石大人也沒有把握？」
石堅更是苦笑，說：「皇上，草民也是人，而不是神，並不是神。就是諸葛亮那樣的人物還不能幫助先主一統華夏，況且是我？不過此行想要解救出靈州城的十幾大軍也並不是沒有可能。」
趙禎聽了高興地搓手，說：「我就知道石愛卿會有辦法的。」
石堅說：「皇上先不要高興。但是就是我現在也沒有把握能夠百分之百成功。皇上，你來看地圖。他們現在靈州，已經處於西夏的腹地，想要通往宋境，只有五條路可走。一是從六盤山穿過去到慶州，二是從白于山穿過到達延州。可是這兩條路皆不可行，一是因為這兩座山脈高大崎嶇，我朝這些年來等於送給了李氏，因此我們對道路遠沒有元昊對它們的道路熟悉。而且許多地方都是天險，可以用一夫當關，萬夫莫開來形容。元昊只要稍稍阻截，前有堵兵，後有追兵，還是免不了覆滅的下場。第三條路是從夏州到銀州或橫山，且不說道路遙遠，夜長夢多，就是現在西夏人已經收復了夏銀等地，只要稍稍作阻攔，就可以將我大軍的行程耽擱下來，讓後面的追兵殺上來。這還是死路。四是從韋州撤向天都山，回懷遠城。更是不行，且不說韋州現在西夏人手中，就是天都山許多道路更是險途。最後一條路，就是從大羅山北和鹽州城中間穿過一片山嶺地帶，迴環州。這條路雖然不好走，可也是最近的。但是我們再看一下西夏的兵力分佈，靜塞軍司在韋州，白馬強鎮軍司在鹽州，黑水軍司在黑城（有人說白馬強鎮在阿拉善，可是那一帶已經有了黑水軍司，不可能在韋州與黑城留下這麼大一條真空地帶，採用了後一種說法，即在鹽州城北）。這些駐軍因為誘引我軍深入，並沒有與我軍發生過激烈的交戰，因此實力都得以儲存。現在我軍騎兵在天都山一役，被殲滅一大半，大多是步兵，所以西夏人完全可以利用速度上的優勢，對我軍合圍。這也是曹大人他們寧肯被困在靈州也沒有突圍的原因。況且他們被圍在靈州，又怎麼能突圍出去？」
石堅這一番話將趙祉，心裡說得冰冷，他吃吃道：「那麼就沒有辦法了？」
石堅再次搖頭，說道：「世界上沒有絕對的事，我手上還藏著一粒棋子。」
說到這裡，他嘆了一口氣說道：「這粒棋子本來是我留著到最關健的時候用的，甚至這粒棋子用的好，都能決定著西夏的滅亡，現在將它暴露出來，我真是捨不得。」
說著他又是嗟嘆良久，靈州城裡不但有十幾萬宋朝大軍，就是自己不憐惜同胞之情，還有種家父子，狄青、折家父子，還有楊文廣等等良將，以後他們都是宋朝的中流砥柱，他們都犧牲了，以後自己到哪裡找這些良將來？況且他熱愛這個民族，因此他不願這個民族以後再飽受艱難，因此幾起幾落，也沒有怨言。同樣，他也不願十幾萬手足就這樣活活地恥辱地困死甚至餓死。
趙禎聽了這話，也知道他做事細密長遠，就象他前年秋天到陝西去，看似他沒有動靜，然而卻在一步步地佈局，最終一戰而勝。去年他表面上看起，又在固步自封，恐怕許多棋也埋了下去，只是別人不知道罷了。然而朝廷的一道聖旨，將他的計劃整個打亂。
想到這裡，他滿臉羞愧，說道：「等到朕以後執掌大權後，一定善待於你。」
石堅微微一笑，小皇帝對他的感情他知道。這次為了王蒙正之事，他差點都和王素姘翻臉。當然如果他為了王蒙正的事，真的聽王素姘的耳邊風，都不可能稱為一代名君了。
他說道：「聖上有這個心意就行了。下邊我再和聖上說一下怎樣做皇帝？」
如果別人說這話，就有些譖越了，可石堅本身還是趙禎的半個老師，現在他還是少師，所以也有權利說這話。
趙禎本來不是一個愚魯的人，他本心的確想做一個好皇帝，而且石堅現在已經成為了一個傳奇，聽石堅的話肯定大有受獲。只是隨著石堅一天天地聲漲，他做事越發低調，不願意說這些話罷了。
石堅說道：「聖上以為隋文帝如何？」
趙禎正色答道：「混一華夏二百多年爭戰，祟尚節儉，事必恭親，乃是一代名君。」
石堅微微一笑，他知道趙禎肯定會這樣回答，他說道：「那麼漢高祖呢？」
趙禎想了半天說道：「也是一代名君。」
石堅說道：「聖上一定在想，與隋文帝相比，漢高祖一沒有他出身高貴。當然出身市井也沒有錯，當今太祖也是出身於市井，還有範大人家中更是一貧如洗。可是當今太祖雖出身於市井，可是天生貴氣，因此才得群臣歡呼擁立為帝。而漢太祖即使登基後，還是不改一身市井之氣。」
這話說的也是正理，劉邦登基後好長時間，朝廷連個禮儀制度都沒有，群臣上朝後，亂鬨鬨一團，亂得不好還要抄拳頭打一場。整個大殿象一個菜市場。而且他作皇帝也缺少了威嚴。
石堅又問道：「可為什麼漢有天下幾百年，隋只有幾十年？」
「那是隋煬帝胡作非為，」趙禎不假思索地答道。
「也是，但這只是一條原因。因為隋文帝雖然宏才大略，可是生性好疑，事必恭親，因此大臣得不到煅練的機會，因此隋煬帝即位之後，沒有名臣輔佐，最後讓他在彎路上越走越遠。再看漢高祖，看似疲懶，先是用蕭何，後是用曹參，其後陳平等人。因此劉氏深入人心，即使經王莽之亂，還綿延近兩百年。」
說到此處，石堅又想起前世歷史中那個雍正，他可以說是歷史最勤奮的皇帝。做大臣活活累死的有諸葛亮，做皇帝活活累死的也只有這個雍正，可是他的作為也比不上他那個雄才大略的父親，連他兒子早期的乾隆也比不上。
石堅又說道：「我說過權利有多高，責任就有多大。作為一個良臣，權利越大反而越累。而用為一個皇帝，擁有天下最高的權利，他挑的擔子也就更大。因此作良臣難，作明君更難。一個明君首先要勤奮，不勤奮容易讓大權旁落事小，還能染上荒懶窮欲的不好習慣。第二要有大局觀，這樣才能使國家永遠走在最正確的道路上。第三要會變通，朝中有許多大儒動輒說祖宗的法制，可白天勞動，夜晚休息。夏天穿紗，冬天穿棉。但是身為皇帝要知道什麼時候做什麼事情。暴食暴飲傷胃，暴穿暴脫傷身，還要把握住它的節奏。」
石堅說這話是因為歷史他與范仲淹搞的那個慶曆新政，就有些急燥，最後導致失敗。當然他比他那個侄孫神宗還要好得多，神宗與王安石的變法幾乎送掉了宋朝的河山。
「還有皇帝什麼事要帶頭做一個表率，吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓人。皇帝怎樣做，下邊大臣就會怎樣做，百姓就會怎樣做。最後也是最重要的，就是皇帝要會用人。劉邦文不成武不就，可是他用了蕭何掌管內政，用了張良劃謀計策，用了韓信領軍作戰，最後擊敗霸王項羽，這才是他成功的最主要原因。」
趙禎不笨，他說道：「朕知道，你也曾向朕說過，忠臣有忠臣的用法，奸臣也有奸臣的用法。」石堅再次露出笑容，他慶幸的是他居然穿越到這個時代，他遇到這個皇帝可以說是歷史上肚量最大的皇帝。他說：「有時候奸臣用的好，也能為國家謀利，但身為皇帝的只要不斷地管觸提醒，以免他越走越遠。忠臣有時候因為死板，反而用的不好，卻成了壞事。比如範大人，氣節最高，連我也是讚佩不已，可是他圖謀太遠，如果讓他為相，就會操之過急。因此可重用，但也要節制，所謂暴雨氾濫成災，春雨潤物無聲，一樣的下雨，但下法不同，效果不同。而呂大人，氣度沈嚴，倒是做宰相的好料子。」