難道自己的這個寶貝女兒想石堅了，他似笑非笑地看著她。趙蓉一跺腳，說：「這件事，關係到三十多萬宋朝士兵的性命，父王，你就不要胡思亂想了。」
這次宋朝共出動了二十七萬大軍，可加上幾萬民夫，確實有三十多萬人。
對於這個女婿，自從元儼看到石堅在高爐下面發出血誓，就是舉雙手佩服。可是自己這個嫂子，他為了避嫌，還不好勸說。現在李織之事宋人開始淡忘，劉娥的地位也變得穩如泰山，他才開始稍稍走動。
雖然李織之事，讓劉娥很惱火，但元儼確實不知，而且這個小叔子很自覺，這一點特別令劉娥滿意。有時候她遇到困難時，還請元儼過去參考一下，可元儼總是為了避嫌一言不發。
聽到元儼的問話，劉娥也是一愣，她也不知道石堅的歸來與西夏的戰局有什麼關係。甚至想夏竦這次的表現很好，主要他與石堅不合，這樣一來，以後石堅就是回到朝中，也有一個人對他制肘。當時她還以為元儼問石堅有沒有回來，還與趙蓉的親事有關，確實趙蓉已經老大不小了，真宗也死了快滿三年。也就是說，還有幾個月，石堅就要與趙蓉、趙堇完婚了。
如果這個時候石堅失蹤了，元儼肯定會焦急。
她告訴元儼，石堅剛回到和州。她還昨天接到和州知州發來的加急文書才知道的。原來石堅自去年冬天開始，乘坐了一條海船，到了南洋那些島國上玩了一下。這令宋朝這些官員到哪裡尋找到他。
劉娥現在宋軍大捷之下，也人逢喜事精神爽，還與元儼開著玩笑，說：「放心吧，王叔，你這個寶貝女婿聰明的很，他不會有事的。」
元儼卻面部繃得更緊，他將趙蓉的話說了一遍。
劉娥一聽，愣了一下，現在靈州都打下來了，能有什麼危險？不過這個侄女不簡單，她叫元儼把趙蓉叫進宮來。
趙蓉也不解釋，只是說道：「太后，趕緊叫夏大人退軍吧，或者立即請石堅來，否則三十多萬宋軍有危險。」
劉娥問道：「為什麼？」
趙蓉自然不能告訴她這是石堅有意叫朝廷吃一次大虧，當然對於石堅這種做法，趙蓉更是認同。不然當斷不斷，以後宋朝還有許多麻煩，死的人更多。她只有含含糊糊地說：「以石堅的稟性，如果不是這次大軍有危險，他不會回到和州，他在等著朝廷的召喚。」
這種解釋叫劉娥不滿，她不以為意，甚至還認為是趙蓉在幫石堅說話。於是她笑了笑，說：「哀家知道了。」
趙蓉看到她表情十分失望，告辭。某些方面她與石堅性格相似，用申義彬的話說，叫小仁小悲，有時候為了小仁都能不顧大局。而且這可是三十多萬的人生命安危，其中還有二十七萬現在宋朝最精銳計程車兵。如果全軍覆沒的話，對宋朝造成的災難將不堪想像。
時光也進入了六月中旬，天氣變得炎熱起來。這時候宋朝四路人馬聚集在靈州城。除了留守韋、鹽、夏、銀等州城以及砦堡的宋軍，合計有二十一萬大軍。
雖然在西北，但也避免不了這炎熱，特別是宋軍以步兵為多，大多穿著厚厚的盔甲，這種炎熱的天氣，制肘了宋軍的行動。現在他們全在靈州整息。準備到七月中旬，進攻興慶府，一舉拿下西夏。甚至夏竦都開始派出使者與回鶻人聯絡，加上吐蕃，約定在進入秋天時，四面合攻西夏。
確實，西夏的崛起，讓吐蕃人與回鶻人都感到不安，並且因為他們屢屢被元昊擊敗，佔去城池，掠奪人口牲畜戰馬，也是一樣，血仇不共戴天。聽到宋朝的傳話，無論是西州回鶻各部還是黃頭回鶻各部，都派來使者聯絡並應允。
今天正是夏竦招待這些回鶻人各部族的宴會，在宴會上聽著這些野蠻的民族使者馬屁連連，夏竦都開心得眯起眼睛來。
然而他不知道他們已經墜入一個很深的陷井裡面。
天都山下，一條大道，這本來是一條小道的，可為了補充後勤，硬是讓宋朝命令民夫以及逼迫西夏原住民修造出來的大道。
夏竦的族侄夏洪帶著一萬宋兵，以及四萬民夫押運著糧草，向靈州城進發。他還騎在馬上，哼著小曲，當然現在他很開心，從靈州以南以東，全部讓宋朝大軍佔領，各個城池都駐紮著宋軍，他手上還帶著一萬宋兵，不會怕西夏人襲擊他。
現在他正穿過一片長長的狹谷，雖然沒有多少軍事才華，可也知道這是險地，他不顧兩邊遮天蔽日的大樹遮住了太陽的光芒，也不顧山谷內涼風陣陣，不斷地催著隊伍加快速度。
可是就在他的隊伍通過一段最狹窄的山路時，兩邊大山上無數的弩箭象雨點一樣射下來。
弩箭在空中閃電一般劃過，閃著冰冷的光澤，那是死神在獰笑。