現在人們將目光再次轉向南方，才想起那個少年為什麼生那麼大的氣。也只有他看出元昊不可能誠服的。雖然知道劉娥不高興，王曾還是奏道：「不如問石大人吧，朝廷有難，他不會坐視不管的。」
劉娥聽到這話，氣得半晌都沒有說話，她心想如果要是問石堅，哀家還和你們羅嗦半天做什麼？
但沒有辦法，這可是關係到十幾萬戰士的生死，她還是忍著怒氣，叫欽差到和州頒旨。這次還是陝西經略安撫徵招使，可前面卻加了一個平章事的職務，當然這個宰相是假的，可這個虛名已經掛上了，無論品階還是俸薪都是宰相級別的。這也是沒有辦法，上次石堅就是參知政事了。劉娥在頒發這聖旨時，想道：這樣下去，以後也無法再賞了，難道還讓禎兒把皇帝帝位讓給他？
她還在生著氣，可是欽差日夜騎馬加鞭趕到和州時，卻聽到石堅幾個月前就離開了和州，不知道去了哪裡。他擔心石堅千萬不要真來個環球旅行，那就可糟了，於是他又找到了石堅那個謀士申義彬，申義彬倒是知道，可知道了也等於零，原來前段時間，石堅在家裡呆得閒了，帶著幾個美人出去遊山玩水去了。而且他現在刻意疏離政務，恐怕連朝廷的大敗都不一定會知道。
這個欽差只好回京稟報。
最後還是王曾說：「太后，石不移是什麼性格，你還不理解，當初他把太后與先帝視為半父半母，對朝廷忠心耿耿。他只想朝廷好，太后也許還在為石不移如何封賞而犯愁。其實太后你疏忽了石不移最需要的。」
「需要什麼？」
「理解與信任。」說到這裡，他苦笑了一下：「說起來，讓人不相信，世界有人有如此才華，不貪圖名利，不貪官職榮華富貴，只想一心為朝廷辦事，為國家強大，為老百姓過一個好日子，但老臣斗膽說一句，石堅就是這樣的人。而且這樣的人，以前也有一個。」
「諸葛武候？」
「對，太后，你再想想《三國》，諸葛亮那有他寫的這麼神，只是這石不移將他視為偶像，才神話了。太后，你再想想他寫的《岳陽樓記》，還有《正氣歌》，那個少年沒有這樣的品性，他怎寫出來。至少老臣品性還不錯吧，至少老臣文筆也算一般吧。可叫老臣寫，老臣寫不出。還望太后三思。」
王曾說到這裡他頓了一下又說：「老臣再斗膽說一句話，只要朝廷給了他足夠的信任和支援，那怕讓他擔任三品四品的官職，他也是高興的。不相信，太后可以看看，這一次石堅不接旨便，一接旨，還會拒絕朝廷給他的平章事。」
這一席話，終於使劉娥對石堅那份顧忌化解開，於是命各地州府，注意哪裡有石堅的去向。
然而這件事不能再拖，如果朝廷吃了這麼大的虧，不報復，簡直沒辦法向各地氣憤填膺的老百姓交待。
而且這時發生了一件有利於宋朝進攻西夏的事。西夏十三個部族被元昊欺壓得忍無可忍，於是向宋朝秘密派來使節，說他們在後方策應宋朝大軍，裡應外合一舉殲滅元昊。
為了使宋朝朝廷相信，這十三個部族聯合推舉的合達爾族族長真汗渾還把他的兒子送到宋朝做人質。這終於使宋朝打消了質疑，因為據在西夏境內的諜報說這個真汗渾只有這一個兒子。
這時候時光又過去了一年，當然，這一年宋朝不要說沒有看到元昊十萬兩貢銀，連一個銅板也沒有看到。
到了三月，朝廷終於下了詔書，命夏辣為陝西經略征討使，涇原路經略副使種世衡帶五萬大軍從熙河東進（甘肅臨洮）、從河北返回的老將曹瑋帶七萬大軍從環州、朱歷帶七萬大軍從涇原路北進，範種淹和折惟忠帶八萬大軍出綏州。同時命吐蕃側擊涼州，與宋軍互應，還能牽制西夏的右廂軍。
為了配合西北的攻勢，宋朝還派使者向遼國賀歲，並提前將貢銀付清，以表示兩國友好。
看在宋朝送來的巨大款項上，遼興宗雖然不滿，可哼哼唧唧地也表示，不干涉宋與西夏之事。
看到遼國表態了，宋朝朝廷沒有了後顧之憂，四路大軍，合計二十七萬，這還不算隨軍的幾萬民夫，開始正式向西夏進攻。
一時間，西北再起狼煙，只是這一次，二十多萬宋兵將一步步踏入陷井之中。