一個多月後，石堅來到了延州。與眾人所想像的不同，石堅並沒有立即進攻西夏。
其實西夏這時候正亂著。先是夾山之亂，大出於遼國所有官員的意料。這場變亂越來越大，最後夾山的党項人與遼國的契丹人形了兩派，見面就仇殺。但党項人畢竟沒有契丹人多，在多次吃了大虧下，全部投靠了當時最大的党項族岱爾族，加入了反抗遼國的行列。遼國派了兩次大軍剿滅無功，還因為許多兵力屯集在宋朝邊境。於是遼興宗向李德明請求支援。
當時元昊剛與興平公主結婚，與遼國處於蜜月階段。於是李德明派元昊派兵協同會剿。其實夾山之亂，元昊必救之。這也是石堅當時與申義彬反覆商量選定的地點。這裡不但是多民族混居，容易利用。而且宋朝對西夏禁關以後，這裡成了西夏的咽喉要道，現在因為夾山之亂，西夏的物資再也沒有辦法經過這裡流通到宋朝，或者從宋朝進口需要的貨物。
當時申義彬得知石堅早在三年多前就將三個飛蛾放在這裡，他讚歎不已，連聲誇獎。現在局勢的變化使申義彬一眼就看中了這個地方獨特的地理，可在他三年就要他看出，他可沒有這個本事。不但是申義彬，就是曹瑋聽了也是望著石堅眼光不對。他現在也和那個範老夫子一樣，越跟著石堅後面做事，越是對石堅祟拜。
元昊進軍夾山後，終於將党項人的反抗信心催滅下去。要知道他們之所以敢於反抗，也是因為元昊現在所向披靡。只是一個來月，党項人的起義就被撲滅下去。但遼興宗卻獨自吞滅了全部的擄獲財物。這使得元昊想起這次党項人鬧事的原因。這些可恨的契丹人為了財物竟然將可金族、脫爾丹族、葛達翰族、合坤族全族人全部殺害。因此有一個被俘虜的党項人戰士向他痛哭：「皇太子，我黨項人何罪？難道我們就坐待被他們殺死？難道皇太子既然能打敗回鶻、吐蕃、與大宋，為什麼要害怕遼國人？為何要作契丹人的走狗！」
當時，元昊怒極，將這個人拖出去發了屍。但這件事在他心中留下一道陰影。也許他本人認為他有權利屠殺不聽話的党項人，或者就象他屠殺那些延州的党項人一樣，因為他是他們的主子。可外人屠殺是另外一回事。並且這個人所說的害怕遼國人，做契丹人的走狗，也刺激了他。
於是他在氣憤之下，班師回國。並且對遼興宗說以後他們不可再對夾山的党項人屠殺。他話音未了，大軍還沒有返回到國內，又有一個党項族被全部奸滅。他氣憤之下，帶著大軍將作為懷疑物件的契丹族大族葛爾竣族三千多人屠殺一空。並且不顧遼興宗的抗議，將大批夾山生活的党項人帶回國內，還將遼國節度使党項人屈烈誘降。遼興宗得知後，立即叫元昊將人交出，元昊說不行，難道我還要把我的党項子民交給你們契丹人屠殺不行。為了我們兩國的友誼，希望遼國大皇帝陛不能再提此事。
遼興宗十分生氣，可這也不能全怪元昊，讓他生氣的是究竟是那個部族的人，做出這些事情，他始終沒有查清楚。但是兩國開始關係變得再沒有以前那樣和滿了。
不但是他，就是元昊也沒有想到這一切是宋朝或者是石堅搞的鬼。只有耶律燾蓉在家中和她的幾個哥哥，猜測可能是石堅做的。但夾山地區混亂，就是他們自己的政府都弄不清楚這個地方的各大勢力。夾山因為關係到了西夏的通貿，地理位置也是最近宋朝禁關才顯現出來。如果石堅想要了解這個地區的情況，非得早幾年就安排此事。這讓耶律燾蓉似乎也不相信，除非石堅真有他所寫的《三國》中的諸葛亮的本事。但那似乎是不可能的。但的確夾山的混亂不但給西夏帶來了巨大的損失，這也是元昊出兵的原因。也使西夏與遼的關係開始出現了裂痕。
而這時折家兄弟已經帶著人回到了延州。他們去的時候是五百多人，回來時只有兩百來人。但叫石堅感到哀傷的是他重心培養的一隻飛蛾，這次犧牲了。那隻飛蛾正是向元昊進諫的人。
同時元昊與興平公主在新婚莞爾之即，就發生了矛盾。元昊性格粗暴，興平公主性格細膩，而且作為一個上國公主，看不慣元昊的所作所為，特別是元昊動輒責打宮人的行為。兩個人已經吵了很多次了。最近又暴發了一次大的矛盾。興平公主寵愛的一個太監，吳然。因為他知書達理，特地將他調到自己身邊。在元昊和興平吵架時，吳然幫了興平說了幾句好話。結果被元昊打得要死。
這個吳然元昊知道，是一個宋朝來西夏做生意的賭鬼。要不是身無分文，他也不可能投入宮中做太監。他看不起這個人，竟然為了賭錢將自己變成窮鬼，最後落難成了太監，他每次見到吳然都稱呼他為宋豬。
然而打狗看主人，並且是為了自己。興平為了救吳然，和元昊吵了起來，並搶下了執行宮人的鞭子。終於這觸犯了元昊的威嚴，她竟然為一個狗奴才，和自己頂嘴。於是他從興平手裡搶過鞭子，將興平打得半死。
興平氣憤之下說：「你竟敢打我，我叫哥哥將你們西夏滅了。」
如果不是張元等軍師的功阻，元昊都能將她立即廢了。這個訊息傳到遼國，遼興宗大怒，他派使者責問元昊，問他為什麼這樣對待公主，如果元昊再不改正，他就把興平公主接回去。元昊也沒有辨駁，但也沒有回答遼興宗。結果兩國關係越來越差。
這使得李德明十分生氣，他將元昊狠罵了一頓。並且西夏國內突然流傳出一句諺語：天無二日，地無二主。
元昊的昊字，正好是日字加天字，元字上面有一個二字。這使李德明與元昊的關係降至冰點。李德明娶三姓：衛慕氏，生元昊；咩迷氏，生成遇、訛藏；屈懷氏，生成嵬。李德明其實一直認為不要招惹宋朝，他現在還接受著宋朝的封賞，西平王，也跟著宋朝的國姓姓趙。現在實尋西夏已成了國中之國，沒必要招惹宋朝，使自己增加一個強敵。加上元昊一些作為不把他放在眼裡，他開始對其他幾個兒子考察起來。
當然連元昊也不知道，這一切，絕大多數是與那個即將到來的對手有著關係。同樣，元昊也給石堅造成了一些麻煩。當元昊放出的謠言讓宋朝聽到後，開始又讓朝廷動搖，特別是呂夷簡更是在力鼎。於是劉蛾再次換一主意。她請朝廷中的武臣分析了當時西北戰事，結果發現范仲淹卻沒有什麼錯誤。但是範雍此戰中表現得太無能了。若不是這次石堅通報及時，延州城就是朱歷父子再勇敢，也丟失了，劉石二人的全軍覆沒也與他急催援兵有關。不過他在這一戰中親自登上城頭，鼓勵戰士，也有功勞。於是將範雍召回，擔任樞密副史，這使得範老夫子開心不已。這一次實戰，使他知道原來打仗可不是好玩的。
又讓夏竦重新擔任涇州知州，范仲淹則調到延州擔任知州。這一結果讓石堅暈死。他知道其實劉娥還是多少對自己不放心，畢竟自己掌握的是朝廷最精銳的軍隊。他還無話可言。