呂夷簡這才向夏辣打量起來，他發覺這個夏竦雖然人品不行，但是智商卻不簡單。他一拱手道：「夏大人教我。」
夏辣說道：「呂大人，其實很簡單。只要呂大人按照我的辦法去做，不會用多長時間，就會登上相位。不過呂大人身邊還缺少一個副手，下官毛遂自薦，可以做呂大人的一個耳目和腦袋。」
呂夷簡聽出這是他開出的條件，意思是以後自己真的如他所言，平步青雲，那麼也要對他進行提撥。不過他本來雖為元老派的一個代表，可身邊智囊的確很少。雖然這個夏的人品不怎的，但用的好確實可以做自己一個智囊。他想了想說：「如果夏大人的辦法真是管用，本官自不會忘記夏大人的指點。」
夏竦聽到他允許，於是才說：「只要丁大人一倒臺，那麼朝中就會成為石大人的一言堂。雖然太后和先帝都極為看中這少年，但從丁相這件事以後，太后恐怕更不願聽到朝中只有一種聲音。那麼現在只要呂大人今晚立下大功，然後站在石大人一派的對面，就會很快被太后提撥，以此對石派官員進行制肘。而且因為大人的勢力單薄，太后還會為了扶持你上臺，還會提撥得很快。只要你上臺，丁大人倒臺後留下的官員，也會迅速投靠呂大人，這樣你手上就會快有勢力與石大人抗衡。」
呂夷簡聽了這個辦法，心想妙是妙，而且說得也極有道理，可想到自己要成為丁謂一樣的人來和這個正直的少年作對，他終有些不忍。
夏竦看到他這表情，知道他的心意，又說道：「呂大人，下官叫你站在石大人的對面，並不是叫你行丁大人的事。只要呂大人還是抱著為國為民的心態就行了。這比如同樣造一間房屋，石大人想要造一個方的，但呂大人卻堅持造一間圓的。但無論是方是圓，都是為把房屋造好，並不是想把房屋造垮就是。」
呂夷簡終於讓這句話打動。他一施禮說：「夏大人所言極有道理，如果事成，本官不忘夏大人的指教。」
夏竦還是微笑，不過他心中也鬆了一口氣。他說道：「不敢。不過今天晚上為了配合石大人的行動，不如我們再次重新安派一下。」
呂夷簡問道：「如何安派？」
劉娥聽了這個黑衣人的話，知道石堅是將自己陷入絕地。事實上按照原來的計劃石堅也是要進皇宮，可現在情況變得如此複雜，再進入皇宮，石堅將變得十分危險。想到這裡，她對石堅心中的怨氣也消了一點。
可一會兒，就有人進來稟報，說石堅家中一個護衛範護樂進來求見。
劉娥聽說這個名字，還知道他為了保護石堅還受過傷。於是說道：「讓他進來。」
原來範護樂進來也不是為旁的事，而是送一本書。這本書就是石堅剛剛寫的《百戰奇略》。這本書是明朝著名軍事謀略家劉基，也就是劉伯溫所寫的。從第一戰計戰到末戰忘戰，共計一百戰術和戰例，在中國古代軍事史上這本書佔著無比重要的地位，明清許多論兵者都將它捧為極高的地位。並且這些戰例從春秋楚絞之戰到後晉與契丹陽城之戰，還在時間上不與石堅所處的時代衝突。
當然它在石堅心目中的地位還不如《孫子兵法》和《三十六計》重要，雖然同樣也不長，可他並不能熟背。他在書寫時不斷回想，因此書稿上有許多修改的痕跡，看來時間倉促，他竟將這個草稿直接送了過來。
通過這一點，劉娥明白他這是怕出意外。
趙禎同樣也明白，相對劉娥的心機深沉，趙禎心思要單純得多，事實後來歷史上仁宗朝中也有黨爭，但並不是仁宗刻意安派的相反他對這種黨爭很反感。他對石堅的感情比劉娥來得真切得多，而且他的妹妹趙堇聽說石堅晚上也來皇宮，說什麼也要留下，陪伴堅。當時時間太緊，無奈只好將她留下。這可是他心目中兩個極其重要的親人。這讓他深深的感到了擔心。他看著這本書上種種精妙的戰法，以及各種戰例，眼中不由有些晶瑩。
石堅進了宮。雖然尚方寶劍不在他手上，可宮中的太監都知道他因為查案的特權，都不敢攔阻。況且上次他真敢在宮裡笞人立威。他來到劉娥的寢宮，那個劉娥最帖身的老宮女將他引進室內，說了情形。這件事他早就安派下去，今天為了不讓雷丁二人懷疑，以及那個組織注視，他可沒有做出一個舉動，因此必須要了解一下情況。當他聽到趙堇也為了自己留在宮中，他又氣又憐。氣得是她在胡鬧。憐的是她居然對自己用情這麼深。
他立即和這宮女吩咐了幾句，就向趙堇那邊走去。
夏的離開，並沒有引起丁謂的警覺，因為現在夏的職位太低。不過這時候天色確實很晚了，這些大臣一個個告辭。
他的門客這才說道：「其實剛才允言所說的，大人，你可以考慮一下。」
丁謂一拈鬍鬚說道：「不是老夫不考慮，老夫也知道當今聖上與那個石家郎有著莫逆的關係，如果太后有了什麼變故，對老夫可是大大的不利。不過現在老夫也在見機行事。至少也要謀定而後動。如果來的人不是允言，而元儼王爺，老夫倒可能……」
說到這裡他呵呵一笑，沒有再說下去。當然門客明白他話中的意思，他是說允不是一個成大器的人，對於這樣的人完全不要理會，但換成八王，倒是可以考慮。當然這也是空想，首先八王對石堅十分看中，連自己的女兒可能做他的平妻也心甘情願，其次從種種跡象來看，八王對朝廷還是忠心耿耿，也不會有反意。
就在這時，他的手下也向丁謂稟報了今天從傍晚到現在發生的事情。
丁謂一聽立即就明白了京城將要發生鉅變。他知道雷允恭可能要搞事了，而且石堅這時候進宮，也許他也早就有了安派。這讓他皺起眉頭，究竟發生了什麼事，讓雷如此急切，一會兒他就想到了山陵。肯定是山陵出事，這才逼得他背水一戰。
丁謂臉色一變，如果山陵出事，他也吃不了兜著走。於是他故伎重演，再次乘座一頂小轎來到曹利用的府中。因為這時候只有曹利用才能調動士兵。
然而曹利用卻是苦笑，說：「丁大人，我剛才接到聖旨說老夫狂傲不羈，將老夫樞密史撤去了，還收了老夫的印信和兵符。」
丁謂一聽就知道這也是雷允恭搞出的事。他怕自己落得周懷政的下場，所以首先收去曹利用的兵權。他的直覺告訴他，這次雷允恭很可能落入石堅的圈套中。他立即告辭，想要進入皇宮，找雷允恭詢問。
可他出了門口，就立即被幾個開封府的衙役攔住，說今天晚上收到聖旨，著令開封全城禁嚴，也請他回到府中不要出來走動，免得造成不必要的誤會。
他沒有辦法，只好回家。不過在路上想，難道呂夷簡也被雷允恭收買了？或是這是石堅的安派。當然他也不甘心坐以待斃，可派人送信出去，連送了幾次都讓埋伏在他家周圍的衙役封了回來。這讓他成了熱窩上的螞蟻。如果看他這樣子，想到剛才他府中的繁華，只會使人想起樂極生悲的含義。
只有曹利用在府中微笑，他對門客說道：「無論今晚誰勝誰負，對老夫地位並不會影響，相反老夫兵權在握，反而不好處理。只是為難了丁大人。」
他的門客也是笑著點頭：「曹大人此舉甚妙。這才叫坐山觀虎鬥。」
同樣，許多大臣也發覺到今天晚上的異動，但他們無一不被封鎖在家中，不得讓他們出門走動。
石堅來到趙堇的房內。轉眼間她已經十三歲了，雖然容貌比起趙蓉來還略微差了一點，但也出落得十分水靈美麗。
他嘆了一口說道：「你為什麼不走？要知道今天晚上很危險的。」
小道姑答道：「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。」
石堅前世讓芳謀害，對感情都產生了後怕。因此在這世界裡他可以說對什麼事情都很果敢，可對於感情他始終象一隻駝鳥，無論對慧，還是蓉，他都將頭埋在沙子裡，聽天由命。現在也讓小道姑這句感動，將她摟在懷裡，說：「對，但是我不喜歡這首詩。」
他說的是這首詩的下句，于嗟闊兮，不我活兮，于嗟洵兮，不我信兮。
然後他說道：「我以後除非山崩地裂，江河竭，日西出，乃與君絕。」
「嘻嘻，那當然，你可是我唯一的白馬王子。」說著，趙堇在他嘴巴上輕點地吻了一下。然後羞紅了臉，縮在他懷裡。
兩人就這樣依偎著坐在哪裡。屋外的雨越下越小了，可還帶著嚴嚴的寒氣，但室內生著爐火，依是溫暖一片。
轉眼二更來了，二更又去了，三更來了，三更又去了，四更來了。
一會兒，黎明就要到來，這時是夜色最黑暗的時候，兩人眼睛都望著外邊沉沉的夜色，這是一夜中最黑暗的時候，只要能熬過這時光，就可以迎接到白天的到來。
這時候，一道煙花突然在皇宮中升起。然後就傳來喧譁聲。