這一聲落。
酈酥衣尚未應答，只聽著一道馬鞭抽過，烈鷹已遽然揚起前蹄。
紅鬃馬動作迅猛，帶起飛塵，亦揚起酈酥衣紛飛的記憶。
那日，她癱坐在榻上，面上掛著縱橫的淚，床腳邊錚錚亮著的，是一把無比鋒利的匕首。
身前男人的眼神似乎被那匕首所劃痛。
他蒼白著面色，神色間寫著挫敗，啞聲問她：
「酈酥衣，沈頃他到底有什麼好。」
戰馬行烈如風，迅捷如鷹。
少女裹著厚厚的氅，於一片漠漠黃沙中揚首。
今日日光甚好，冬日裡，難得有這般暖洋洋的天氣。
即便是黃昏日落，周遭也是一片熱意。那暖融融的霞光將她身形包裹著，落在她面上、落入她一雙柔軟的杏眸之中。
忽爾又一陣馬蹄聲。
有卒子手中拿著信件，揚鞭而來。
「夫人，是從京中來的信。」
酈酥衣淡淡頷首，走上前。
那人原以為這是她的家書，將兩封信全部遞上來。少女收回神思，輕瞥其上字跡，是宋識音寄來的。
兩封信，分別寫著：
——衣衣親啟。
——蘇世子親啟。
酈酥衣將對方寄給蘇墨寅的那封信妥帖收好，繼而攥著另一封信件，緩緩走回軍帳。
冬日裡，這黃昏一旦來臨，天便黑得很快。
她叫玉霜點了燈，眉目婉婉，坐回桌案之前。
先前的回信還未寄出去，識音的信又來了。
酈酥衣想，應當是京中出了什麼事。
信紙展開，其上字跡略微飄忽，讓人只看一眼，便覺對方下筆時的心神不寧。
如此想著，她眉心微凝，將信方展開沒幾行，面上神色便微微一僵。
只因信上寥寥數語，盡述好友當今困境。
——宋識音有了孩子。
她有了與蘇墨寅的孩子。
大凜風氣開放，但即便如此，在眾人眼裡，女子的貞潔仍是尤為重要的頭等大事。這二人既無父母之命，又無媒妁之言，不但私相授受，甚至還讓女方懷有了身孕……
宋識音字字句句，皆是搖擺與慌張。
她害怕，害怕有孕之事暴露，害怕被父母責罵，被眾人指點。
她害怕被人押著，浸了豬籠。
她將此事誰都未曾告訴，除了酈酥衣。
信上字墨洇開，依稀可見淚痕。對方道：衣衣，我也未曾與蘇世子說，我當真不知該怎麼辦了……
蘇家並不接受她。
並不接受她這個，商賈出身的「野蠻丫頭」。
讀罷整封信，酈酥衣恨得牙根癢癢。
她先前便知曉蘇墨寅有著一副花花腸子，更是常年流連那等煙花柳巷之地。在京中時，她便側面同音音提起過此時，但那時好友被愛情衝昏了頭腦，只打馬虎地應付她道：
「衣衣，我知曉。你放心好啦，我有分寸的。」
宋識音一貫是個有主意的。
聞言，她也以為對方能拿定主意，想到這畢竟是友人私事，也暫且將這話題擱了一擱。
誰料，竟釀成如此大禍。
現眼下，唯一能令識音不受傷害的破局之法，便是讓蘇墨寅不顧父母之命，在孕事暴露之前、將宋識音娶進蘇家的門。
但根據她對蘇墨寅的瞭解，此人雖出手闊綽、一擲千金，但平日裡卻極度依附於家中。若要讓他為了宋識音與家中之人作對……
只怕是一件極難之事。
酈酥衣纖細的手指寸寸加緊，攥著好友自京中寄來的信件，又回想著沈蘭蘅臨別前的那一句「開戰」，她雙眉間的蹙意愈發深。長夜孤燈，少女幽幽嘆了一口氣。
……
今夜註定不甚安寧。
不止是她，開戰前夜，整個西疆上下，皆是一片人心惶惶。
西疆要開戰了。
大凜要與西蟒開戰了。
這場戰，誰勝誰敗，又有多少死、多少傷。
酈酥衣不知曉，今夜會有多少人無眠。
伴著燈火，她提筆，與友人回信。
信中她口吻溫和，對對方耐心開導，並言之，會在西疆為她勸說蘇墨寅就此收心。
回罷信，夜已深深。
她洋洋灑灑寫了將近五頁信紙，又輕嘆一口氣，將其上墨跡一一吹乾。
帳簾闔著，她抬頭看不見天色。只覺周遭一陣死一般的寂靜，自己的每一寸呼吸，都十分清晰可聞。
她傾彎下身，往暖盆中添了一塊炭。
恰在此時，一道冷風吹拂入帳，火光「噌」地一聲，竄得老高。
她微微駭了一駭。
面前炭盆中的火光搖曳著，如同她搖曳不止的心事。
旁人擔心的是與西蟒開戰，而只有她一人擔心，自己的夫君「沈頃」會不會出事。