看見眼前之景，不光是酈酥衣，隨行之人皆一陣沉默。
天下戰亂興亡，第一個受苦的是百姓。
酈酥衣自幼在宅院中養大，一直與母親關在別院，何曾見過這般慘烈的景象？
一側的魏恪走上前，緩聲道：「二爺，夫人，此處乃是通陽城的貧民窟，城中流民，大多彙集於此地。」
循聲，沈蘭蘅亦放眼望去。
相較於酈酥衣，他神色平緩，面上並無多少動容。但心想著此時自己要裝作是沈頃，沈蘭蘅便將眉頭蹙起，同身後問道：
「如今這通陽城，是何人在管轄？」
魏恪答：「知府薛松。」
薛松。
他假模假樣地將此人名字唸了一遍，「他人如今在何處？」
「應是在府中。」魏恪道，「二爺，可否要喚此人來見您？」
「不必了。」
男人目光微垂，佯作無意地瞧了身前少女一眼。他心中掂量著，此時這具身子的主人如若是沈頃，那他又該怎麼做。
他要怎樣做，才能不叫酈酥衣起疑，才能討她歡心、讓她高興。
通陽城毗鄰西疆，北風一吹，登即便有煙塵四起，將人兩眼吹迷。
酈酥衣正欲抬手遮擋風沙，已有一隻手將她面前緊護住。那是一截雪白的袖，正帶著些許蘭花香。那衣袂柔軟，此刻正輕輕撫於她面上。
她下意識地伸出手，將那片衣袖攥住，轉過頭。
少女一雙杏眸烏黑明亮。
「郎君是要親自去拜謁薛府嗎？」
沈蘭蘅頓了頓，反應過來：「啊……是，是要去薛家府邸上看看。」
酈酥衣將他的手指攥緊，婉聲：「我與郎君一同去。」
這是她第一次主動牽起他的手。
少女手指柔軟纖細，乾淨得像一根根無暇的寶玉，卻又不似寶玉那般透著涼。沈蘭蘅垂眼，瞧見自己與她十指糾纏著，恍若一道清風纏扯著另一道清風。
無人看見的地方，他的臉頰微微紅了一紅。
男人喉舌微燙，結實的喉結向下嚥了咽，他定下心神朝前走去。
通陽城並不大。
道路兩側，卻處處是流民。
活著的、凍死的，神智正常的、幾近瘋癲的。
酈酥衣攥緊了男人的手指，呼吸微屏。
眼前之景也引得沈蘭蘅疑惑蹙眉。
他原先以為，只是貧民區如此疾苦不堪，如今這一路而來，竟讓他覺得這整座通陽城就像是一座巨大的墳墓。這裡的每一處都被埋葬，整個天被籠罩得灰濛濛的，城中的悽苦之氣看不到盡頭。
先前，被沈頃壓著讀書時，他也看到過些卷宗。
其上，便有記載著有關通陽城的民情。
因是地處西北，又距西疆極近。每逢西疆戰事，第一個受到波及的便是這通陽城。兵力不足，通陽城的男子便要被拉去充軍；硝煙四起，此地更是要綿延起不少戰火。
也是因為這些原因，朝廷破例——不單單減免了通陽城中不少稅收，每年還會額外向城中撥不少錢款。
看著眼前這一片荒蕪之景，沈蘭蘅的眸光沉了下去。
腰際寶劍雖未出鞘，仍泛著泠泠的寒光。
此處離薛府並不遠。
幾人匆匆步行，未用了多久，便已來到薛府之前。
薛宅門前清幽，氣派的宅府門前豎立著一塊牌匾，其上一個「薛」字赫然在目。
敞亮，氣派，考究。
這是酈酥衣對薛府的第一印象。
這裡卻與適才的流民街大不相同。
幾人方一站定，便有門童迎上前。
那小丫頭梳著雙鬟，只一眼，便瞧出這幾名來者的出身不凡，於是言語之中也多了幾分恭順，彎身同他們道：
「敢問大人從何處來？可否有拜帖？」
沈蘭蘅露出腰際令牌。
龍紋金邊，於日光之下閃著耀眼奪目的光芒。
那門童認得這令牌，身子愈躬，言語間的恭敬也愈甚。
「原來是朝廷上面來的大人，各位大人稍候片刻，小的這就去與我家老爺通報一聲。」
她話音還未落，便聽到冷冷一聲：「不必通報了。」
一怔，抬頭。
正對上一雙冰冷的鳳眸。
一片白茫茫雪地裡，那人一襲雪色氅衣，杳杳鶴立。
聞言，門童一頓：「這……」
她明顯面露難色。
「怎麼，要攔我家主子的路？」
魏恪抱了抱懷中的大刀，冷笑。
「你倒是敢攔，就是不知道，你項上這一個腦袋到底夠不夠砍。」
黑衣之人話語鋒利，懷中大刀更是鋒利。小門童神色登即一變，不過轉瞬，面上已是一片煞白。
她兩眼死死盯著那塊龍紋令牌，終了，鬆開死摳著門邊兒的手，瑟瑟道了聲：「各位大人請……」
一側，有眼線匆忙去稟報薛松。
魏恪卻是個動作極快的，他徑直越過那門童，朝著酈酥衣與「沈頃」比了個「請」。
府門於眼前緩緩推開。