魏恪又是一噎。
他本欲再言，卻又看見世子爺面上的不耐煩。呆愣片刻，他只好拱了拱手，道：「是。」
郭孝業的帳外已亂作一團，亟需「沈頃」出面。
沈蘭蘅側首，回望了眼正立在牆邊的酈酥衣。少女披垂著發，月華悉數落於那張清麗的面容之上。
她眼睫低垂著，眼簾之下，似有淡淡的疲憊。
沈蘭蘅只望了她一眼。
男人步履平穩，大步走入那一片夜風之中。
……
郭孝義被沈頃就地正法之事，登即傳遍了西疆。
沒一會兒，那訊息又從西疆傳到了京城。
聖旨連同這一場大雪一齊降臨到西疆。
冬至早已過，可如今西疆仍是寒氣料峭，北風呼嘯不止。簌簌的飛雪如鵝毛般紛紛而下，使臣翻身下馬，將那一道皇詔施施然展開。
「聖旨到——」
使臣是辰時到的，彼時沈頃正在練兵，一見那道明黃色，周遭眾人趕忙迎上前去，恭敬埋頭跪拜。
沈頃一襲雪氅，跪拜在人群之首。
「沈頃聽旨。」
大雪落在他肩頭。
「應天順時，受茲明命：罪臣沈頃忤逆聖意，蔑視天威，僭越犯上，有負皇恩，大不敬宗廟社稷。朕寬厚仁德，念其昔日功勳，赦免其死罪，加恩賜令受昭刑間十二關之水刑，欽此。」
在西疆昭刑間，有十二道酷刑，喚作「十二關」。聽聞此刑罰乃一名沈氏將軍所創，其中每一道刑罰，都是那活受罪卻不至死的酷刑。
一聽到那「昭刑間十二關」，不單單是周圍將卒聞之一駭，就連一貫跟在沈頃身側、見慣了大場面的魏恪，也不由得面色跟之一白。
唯有沈頃面色平靜，波瀾不驚地上前，恭從接旨。
使臣：「沈將軍，受累了。」
如若不是沈頃親手所寫的那封罪己書，眾人無論如何也不會相信，竟是他出手將郭孝業殺死。
或者說，是將郭孝業處決。
郭氏在營中不得軍心，經常仗著身負皇命，在營中耀武揚威、奢靡逍遙。
如今他暴斃身亡，實屬一件大快人心之事。
只是這代價，便是他們一貫敬愛的沈頃沈將軍，要去獨受那十二關的水牢之刑。
執掌昭刑間的，都是沈家軍的將士。
縱使他們想為沈頃放水，可皇命在上，又有使臣於一側督查，他們也不好從中做什麼手腳。
沈頃被押往昭刑間時，正值雨雪紛紛，大漠一片雪白乾淨。
酈酥衣一身雪襖，自軍帳中慌張地跑過來。
「郎君——」
這一聲喚得柔情百轉，眾人轉身望去，只見那一點靚影與一片雪白之色中匆匆而至。北風呼嘯著，宛若尖刀般吹刮在酈酥衣面頰上，她還未跑到沈頃身前，兩頰已被冷風颳得通紅。
見狀，周遭隨從趕忙鬆開沈頃，任由男人上前，將少女飛撲而來的身形接住。
酈酥衣身形輕盈，如一隻雀兒撲進沈頃懷中。
他垂眼，無奈：「慢些，不必這麼急。」
酈酥衣方才在帳內聽見他要受刑的訊息，怎能不著急？她的鬢髮已跑得凌亂，於對方懷中揚起一張滿是憂慮的臉。
「郎君要去何處？」
她問道，「郎君可是要去昭刑間？」
她並不知昭刑間是什麼地方，只是適才一路跑過來，於眾人口中隱約聽到這幾個詞。
沈頃鴉睫低垂著，只瞧著她，一時未徑直應答。
見狀，她心中愈發急了。酈酥衣緊攥著男人結實的手臂，急得快要哭出來。
她想不通。
犯事的是沈蘭蘅，做錯事的是沈蘭蘅，為何要他去受刑。
為何一直要他，去收拾那人所留下來的爛攤子？
從前在沈家是，如今來到西疆亦是。
她眸中帶著細碎的淚光，手上力道愈發加緊。
「郎君，可否在夜間受刑？」
這一聲不像是詢問，倒像是某種懇請。
不光是對沈頃的懇請，更是對沈頃身側、那督刑之人的懇求。
晶瑩剔透的雪片撲簌簌的，落在少女顫抖的鴉睫之上。
亦落在身前男人，那溫和清潤的眉間。
若頭若無地，沈頃一聲輕嘆，低下頭。
他摸了摸少女的發頂，動作輕柔，聲音亦是輕緩。
「水刑要受一日一夜，衣衣莫要怕，乖乖在帳中等我。」
說到這裡，他頓了頓聲，唇角邊扯出一道溫柔的笑：
「衣衣，待明日朝陽初升，我便回來了。」
雪下得很大。
一路下到昭刑間，純白的雪地裡，多了幾行深深的腳印。
終於，她將沈頃送至昭刑間之前。
軍中有令，閒雜人等不得進入此等重地，到了昭刑間大門之前，二人只能分離。
酈酥衣立在原地，聽著沉沉一聲，身前石門緩緩升起。
他步步走進石門內。
「郎君——」
幽暗的巷道里，沈頃回眸。只見雨雪紛紛，少女並未撐傘，不過少時她肩上便已負滿飛雪。
「郎君受刑，妾身便在昭刑間外等您。」