思及此，回想著少女面上那一瞬間的哀色，沈蘭蘅眸光微黯。
他走上前，迎著暖盆內滋啦啦的火光，將桌上燈盞點燃。
偌大的軍帳被昏黃之色填滿。
光影充盈，繞過男人高大頎長的身子，將那亮色灑落於帳內每一角落處。唯有男子那一簾細密纖長的睫羽微垂著，遮擋住那眸光，於他眼瞼處投落下一層淡淡的暗色。
陰翳晃動。
沈蘭蘅想起這兩日所發生的事。
昨天夜裡，自己醒來時，映入眼簾的並不是軍帳，而是另一處完全陌生的地方——瞧著模樣，自己似處於一片山林裡，他身後是成群的將士，正候著他下達下一步的命令。
短暫愣了一瞬，沈蘭蘅立馬反應過來：
前一刻，沈頃正在指揮作戰！
他並沒有行軍打仗的本事。
而身前夜色洶湧如潮，身後將士們的目光更是熱烈灼灼。所幸在這千鈞一髮之際，沈蘭蘅自袖中摸到一封沈頃留下來的手信。
這手信，應是對方在匆忙之間所留。
其上字跡稍有些潦草，但依舊很好辨認。
手信之上，對方寫道，事先不知此戰耗時數久，為避免節外生枝，令沈蘭蘅先去箜崖山暫避，待他明日醒來，再看如何戰敵。
這些日子，沈蘭蘅雖說看了些軍書，可那些也只是皮毛，甚至連「紙上談兵」都算不上。
他並不通曉軍法，更不明白西賊戰情。既不知曉應當如何作戰，亦不敢輕易下達命令。
短暫思量過後，沈蘭蘅將手信攥成團，重新藏回袖中。
男人雙手勒了勒韁繩，朝著身後揚聲：「所有人——先與我去箜崖山！」
便也在那裡，他看見了一身髒兮兮的長襄夫人。
沈蘭蘅性情涼薄，並無一分憐憫之心。可看著眼前獨自躲在山洞中、瑟瑟發抖的少年，竟令他無端想起另外一幅場景來。
漆黑的、無邊的夜色裡，少年同樣衣衫單薄。寒冬臘月，他躲在冷冰冰的柴房深處，北風呼啦啦地吹颳著，他無人可倚靠，瘦小的身形只能依偎著身側的柴火。
不高不矮的一堵牆，隔絕的卻是院子另一頭的光景。
他冷漠的父親，他苦命的阿孃，他那溫潤懂事的兄長。
便就在此時，沈蘭蘅腦海中的畫面又一轉。
不知從何時開始，他記憶中的柴房不見，那一堵院牆不見，父親不見阿孃不見兄長不見，甚至……那一輪明亮的金烏，亦消逝不見。
他眼前不見光影，只剩下了黑暗。
他喚了百千遍「阿孃」與「兄長」。
無人回應。
周遭只剩下這漫長、空洞，而又孤寂的黑暗。
他不知如何是好，只能慌張地抱住自己瘦弱的雙肩，兀自一人於這漫無邊際的黑夜中，瑟縮成漆黑的一點。
……
因是在箜崖山「躲」了一整夜，他們耽誤了作戰的最好時機。
所幸酈酥衣第二日醒來之後，力挽狂瀾。
沈蘭蘅再一睜開眼，腳邊已跪著西賊俘虜。
身前炭火愈旺，正立在桌案邊的男人終於收回神思。
「沈大人，沈大人——」
帳簾之外，有人聲夾雜著風聲，低低地傳進來。
沈蘭蘅下意識用身子擋了擋地上殘餘的藥漬，不鹹不淡地道了聲：「進。」
進來的是沈蘭蘅。
沈蘭蘅不比酈酥衣，他直覺不喜歡眼前這賊眉鼠眼之人，也懶得同其周旋客套。對方倒是態度恭敬許多，郭氏雙手拱著，先是朝他揖了一揖，而後道：
「沈大人，再過兩日便是除夕夜。按著往年慣例，年關這日營中會設宴、犒賞三軍，不知沈大人意下如何……」
沈蘭蘅話中有話。
這一年到了尾，他在西疆兢兢業業的一年亦到了尾。他明面上說著要「犒賞三軍」，實則是請求酈酥衣上報，於天子面前進美言，略一提拔官職，也好慰藉他在西疆這一整年來的風吹日曬。
只可惜沈蘭蘅並沒有這個腦子，他聽不懂。
聽對方說「犒賞三軍」，他也簡單地以為是犒賞三軍。沈蘭蘅只見著，立在帳簾正中央的男人揮了揮手，興致缺缺道：
「設宴這種事，你與魏恪去辦便好，不必同我說。」
他神色冷淡，言語之中，甚至還有幾分不耐煩。
頓然，沈蘭蘅面色僵了一僵。
沈蘭蘅轉過頭。
見著對方立在原地，男人微微蹙眉，他面上單純，語氣更是無辜：「怎麼，郭副將還有旁的事？」
「無、無事。」
見狀，沈蘭蘅只好收斂神色，他將雙拳抱得愈緊，咬著牙道，「那下官便先行告退了。」
沈蘭蘅懶散地揮了揮手。
甫一走出軍帳，郭氏面上遽然一變。
冷風呼嘯著，男人朝帳子恨恨「呸」了一口。
一側有心腹走上來，見他這般，便不由得問道：「郭大人，您這是怎麼了？」
怎麼一從酈酥衣帳中走出來，便惱怒成了這般模樣？
沈蘭蘅一雙鼠眼頭一次瞪得這般圓。
回想起適才帳中與酈酥衣的交談，以及對方那副假惺惺的模樣，他越想越氣，越想越惱火，竟忍不住朝著那帳子惡狠狠地「呸」了聲。
「我呸！裝模作樣。不願秉上便不秉，沈蘭蘅，你真當我怕了你，這西疆沈家軍雖多，可我們郭家的人也不少，你還真當這西疆的所有人都得看你的眼色行事？」