不少時，郭孝業也跟著來到了練武場。
沈頃不在的這些日子裡，都是由他代為掌管西疆軍務。西疆駐紮的大多為沈家軍，雖說對郭孝業同樣言聽計從，可論起軍心，郭孝義自然是抵不過沈頃分毫。
他方一踏入練武場，便看見正被將士熱情圍著的二人。
郭孝業步子頓了頓。
卻不過轉眼，男人已斂去眸間神色。他唇角扯出滿是阿諛的笑，迎上前。
「沈將軍，將軍夫人。」
眼看這天色漸晚。
日影微斜，屋內的暖炭燃盡了，女使規矩地上前，又添了新炭。
見二人發著呆，沈蘭蘅繼續道：「如若……你們不喜歡清鳳城，想要回江南也可以。只是原本蘭府的宅子已被查封，我在江南也一時間找不到別的宅子，還需要再籌備上些時日。」
酈酥衣打斷他：「不必麻煩你，聽聞清鳳城民風淳樸，小食眾多，姨娘和姐姐會喜歡的。」
她的聲音又輕又柔，像是一道溫緩的風，卻聽得安氏蹙起眉頭。
「蕖兒，你這話是什麼意思，你不與我們一起去清鳳城？」
沈蘭蘅有意無意地朝這邊望來。
二人的目光恰恰迎上。
他的眼神溫緩，似乎帶著幾分探尋，又似乎帶著幾分期待。只是那眸底幽深瞑黑，酈酥衣看不太懂其中的情緒。
他就這樣站在那裡，像一棵挺拔的松，又像是那高高在上、遙不可及的雲。
沈蘭蘅看著她，慢條斯理，遊刃有餘。
她想起來二姐的話：沈蘭蘅的心思，旁人是猜不得的。
對方盯得她有些坐不住，安姨娘的目光亦是灼熱。酈酥衣咬了咬下唇，輕聲道：
「姨娘，我想隨沈蘭蘅去北疆。兄長在北疆下落不明，我想跟著沈蘭蘅，一起去北疆找兄長。」
她的養兄，那性子如蘭花般清雅的蘭旭蘭子初。
提起蘭子初，安氏面上又多了幾分恍惚之色。即便蘭子初並非自己膝下所出，但也是她看著長大的。安氏親眼見著，蘭旭是如何從一個單薄的少年，長成那般文采卓然、霽月清風的男子。
也罷。
女兒跟著沈蘭蘅去北疆，她也是放心的。
安氏看了酈酥衣一眼，又看了沈蘭蘅一眼，心中有了些思量。她叮囑了幾句，蘭清荷恰好從定靜閣外走進來，方喊了句姨娘，就看見立在屋子裡一襲紫衣的沈蘭蘅。
她的話語頓住，小心走到床邊。
「姨娘，這是剛從張大夫那裡取的藥，放在床頭了，您記得喝。」
酈酥衣：「又取的什麼藥？」
二姐偷偷看了看一側的沈蘭蘅，小聲：「大夫說姨娘體虛，開了些溫補的藥，每日一劑，對姨娘的身子好。」
蘭清荷走入屋內後，沈蘭蘅也並未多看她一眼。對待蘭二，他的態度倒是有幾分冷漠。幾人坐在床邊圍著桌子，始終說不到一塊兒去，沒一會兒，應槐不知在沈蘭蘅耳邊說了些什麼，他便起身離去了。
沈蘭蘅離開時，酈酥衣忍不住多看了幾眼他的背影。
二姐拽了拽她的袖子，聲音終於大了些：「三妹，別看了，人都走了。你呀，莫不真是被他給勾了魂兒。」
酈酥衣低頭，攏了攏耳邊的發：「我沒有。」
「沒有就好，如今柳玄霜被捉了，我們在駐谷關也都平安無事了。既然這件事都過去了，那不若讓他就此翻篇。三妹，你聽姐姐一句勸，日後莫再跟沈蘭蘅糾纏不清了，他那樣的人，有多心狠手辣你也是見過的。如今他裝得這般溫柔體貼，那日後呢，他裝得了一時，裝不了一輩子。」
「日後待他原形畢露，你若是敢稍微忤逆他的意、將他惹惱了，他有多少種手段對付你。光是那些冷冰冰的刑具，還有他那條又長又嚇人的鞭子……三妹，你身子弱，吃不消的。」
此話聽得安氏頻頻蹙眉，忍不住道：「清菏，這些話，都是誰教你說的。」
「話本子裡都是這麼寫的。」
蘭清荷不以為然，「話本子裡說，像沈蘭蘅這般位高權重的男人，喜歡來得快，去得也快。他們折磨女子的手段也十分殘忍，什麼抽鞭子、手銬腳鏈繩索，還有……」
酈酥衣想起來她手腕上的勒痕。
忍不住道：「二姐，你莫說了。」
走出閣樓，沈蘭蘅正立在院子裡。聽見腳步聲，男子轉過身形。
「你怎麼還在這裡，」酈酥衣遲疑道，「你在此處站了多久？」
有沒有聽見二姐的話？
沈蘭蘅道：「不久。」
她放下心。
忽然，她眸光頓了頓，看見對方微微腫起的唇。他嘴唇微腫，似是曾被人狠狠咬過，方才他一直站在陰影裡，讓她看不真切。
如今，他立在陽光下，酈酥衣千真萬確，看清了他的嘴唇。
他是……和誰激吻過嗎。
酈酥衣怔怔地看著他，一時失神。
沈蘭蘅方一轉過身，就看見少女盯著自己的嘴唇，發著愣。
起初他還以為自己嘴上有什麼東西，伸手摸了摸，忽然，腦海中閃過些零碎的片段。
還有那雖兇狠，卻又細膩的觸感。
陡然一道涼風，酈酥衣自知失禮，尷尬地別開臉。
見她面色窘迫，沈蘭蘅輕聲笑了笑，並未說親吻他的女子是誰。反而極為自然地牽過她的手，帶她去庭院裡看梅花。