何為禦敵之策？
西疆所駐紮的，大多為沈家軍。如今邊關雖有大將郭孝業，可無論是計謀或是軍心，沈頃都是這上上之選。
原本，聖上也體諒他，回京未有多久，又恰逢新婚。本想讓他在京中多待上幾日，與妻子溫存，也好為沈家傳宗接代。
可在國事面前，旁的一切，都被對比得分外微乎其微。
金鑾大殿之下，沈頃一襲湛藍官衣，拱手作揖。
皇帝當即下了聖旨。
西賊虎視眈眈，特命定元將軍沈頃率軍離京，鎮守西疆。
德福公公展開聖旨，拖著細長的尾音宣讀：「這是老夫人專門為您求的奇藥，聖上詔書下得急，明日待祭罷軍神後，咱們世子爺便要出關往西疆去了。世子上一次歸家，還是在三年之前，待他下次回京，也不知輪到什麼時候了。老夫人也是體諒您，擔心您一人在這偌大的府邸中孤苦伶仃，想著夫人如若能在這個時候有了咱們世子爺的孩子……」
便在沈頃接過那道明黃詔書的一瞬，殿外突然照射而來一道金光。
光芒璀璨，正落在男子手中詔書上。沈頃微微垂眼，恭敬接過皇詔。
「臣沈頃，定不辱命。」
馬車搖晃著，他下意識伸出手，揉了揉發疼的太陽穴。今日醒來，他渾身痠軟疲憊，如今頭腦深處更是疼痛不堪。
沈頃睜眼閉眼，腦海中全都是那一抹清麗的靚影。上次他自離京至凱旋，於西疆待了整整三年。他不知下次再回府，又是何時候。
聖旨既下，軍國大事，便是絲毫耽擱不得。
沈頃手指詔書，重新坐回馬車之上。
奉命出征的場景，他已經歷過太多太多次。
按著慣例，除了清點糧草、整理衣甲器械外，他還需得卜卦告廟、祭天祭地、祭拜軍神。
馬車裡，男子手攥著皇詔，闔上眼。
不過他既離開了，那蟄伏於自己身上的孽障，也會隨之而離開。
沈頃心中想，既然自己將那孽障無法除去，那遠離妻子，似乎才是保護她最好的方式。
涼風陣陣。
當沈頃出征之事傳入國公府時，酈酥衣正坐在蘭香院，手捧著一本詩集。
嫁入沈家前，她平日裡最愛研讀詩文。一得了空，除了學習醫術，她便喜歡找一本詩書，坐在日頭底下讀。
可酈酥衣自嫁入沈家後，興許是所遇事情眾多，讓她頗為力不從心，竟好久都未閒下來讀一讀詩集了。
見她緩步走過來，座上的婦人努了努嘴。芸姑姑登即會意，示意左右將房門掩了，又偷偷自袖中取出一個小藥瓶出來。
銀色的小藥瓶，看上去分外精緻。
芸姑姑將其塞入酈酥衣手中。
「夫人。」
對方壓著聲兒，擠眉弄眼道，「請吃茶。」
聽著芸姑姑的話，酈酥衣低下頭，懵懵懂懂地看著手裡頭的銀色藥瓶。
瓶身光滑，瓶塞緊闔著，如此一個小瓶子，竟令她莫名有幾分燙手。
不成。
她不能如老夫人所願，也不會拿自己的血脈開玩笑。
幾經波折，終於，「小六」取來兩件分外厚實的外衣。
酈酥衣將手探了探，又觀其樣式，心想著沈頃應當都會喜歡，便揚聲道：「這兩件我全都要了。」
顏色是清麗素雅的，樣式是簡單大方的。
她心想，待回去後再為沈頃在這衣肩上繡上一株蘭草，那便再好不過了。
她喚來身後跟著的玉霜，將這兩件外衣妥帖得收好。
也不知西疆那邊缺些什麼，酈酥衣又逛了一圈兒集市，為沈頃備了些零零碎碎的東西。眼瞧著天色漸晚，她正欲往回走時，拐角處卻撞上一道熟悉的身影。
少女一身淡紫色的襖，鬢髮如雲，步搖隨著那步子輕微晃動。宋識音一邊走著，一邊打量著道路兩旁的小攤，並未注意到她。
偶遇友人，酈酥衣心中微喜。
前些日子，她去找過宋識音。
宋家管家說，他家小姐安然無恙，不曾遇見什麼怪人，也不曾被壞人所脅迫。只是近來，識音小姐一醒來後便總是喜歡往府外跑，就連他平日裡也見不到小姐的人影兒。
問她去了何處，不說。
問她見了何人，宋識音也不說。
宋識音乃是商販之女，家中長輩忙碌，家風不甚嚴格。也養出來她這一副活潑熱情，天真不羈的性子。
可若是她未能為沈家添上那所謂的「一兒半女」……
酈酥衣咬了咬下唇。
她回想起來，適才前堂屋裡，座上長襄夫人那冰冷嚴肅的神色。
庭院的風忽然凌冽蕭瑟起來。
風聲呼嘯著，拂起她的髮梢與裙角。
少女攏了攏肩上的氅衣，將銀瓶收好、小心翼翼地藏在袖子裡。
她曾在書中讀到過，西疆黃沙漠漠，條件甚是艱苦。
那軍營中更是刀光劍影、血雨腥風。
絕不是她一個弱女子可以久居之地。
但現下，說實話，她心中竟隱隱約約地期盼著，沈頃能帶她前去西疆。