眾人邊吃邊聊，慢慢夜色已深，寒露更重，老林給賓客們備了上房，讓他們寬衣歇息。那崔軒亮累了一整天，雖已疲憊，卻還是睡不著，便又去艙裡瞧叔叔，看看他是否好轉了。
來到了艙房，只見兩名船伕和衣而睡，臥在榻旁地下。叔叔卻還是昏迷不醒，看他仰躺不動，呼吸低微，兩隻臉頰深深地陷了下去，彷佛一夕之間老了幾十歲。
面前的叔叔一輩子辛苦，想他童年在戰亂裡渡過，中年時大哥又先他一步而去，如今臨到老來，卻還受盡了苦。想起那些朝鮮武官的霸道、本國官員的勢利，崔軒亮握緊了拳頭，淚水不禁奪眶而出。
要談「為國為民」，誰又比得上叔叔這一代？他們這批「開國孤兒」雖沒出過大人物，可他們的命運卻與國家緊密相連。什麼大災大難來到中原，這批「難童」必然奮起承受，絕不逃向大後方。似他們這般人，天下誰有權來任意輕侮？可那「靖海督師」白璧暇卻是什麼嘴臉？他又為國家做了什麼事？為百姓立了什麼功？憑什麼打發叔叔的性命？
崔軒亮內心氣苦，忍不住便要垂淚，忽然間背後給人輕輕拍了一記，他嚇了一跳，急急轉身，卻是天絕和尚來了。
天絕僧微笑頷首，豎指唇邊，示意崔軒亮噤聲，隨即反身離艙，崔軒亮跟了出去，將門輕輕掩上了，道：「大師，您……您有事麼？」天絕僧微笑道：「方才王大夫過來囑咐，他怕令叔病情有變，便要貧僧徹夜來此守候。」崔軒亮喃喃地道：「他自己不來麼？」天絕僧道：「王大夫說他累了整天，得好好睡上一覺，只能請小僧幫這個忙了。」崔軒亮暗暗嘆息，看這「鬼醫」功力非同小可，誰知行徑卻是懶得可以，什麼事都往天絕和尚頭頂一推，自己好來呼呼大睡。念及天絕僧的高義，他心下感激，下拜道：「今日多次受大師恩情，請受軒亮一拜。」正要上前跪倒，天絕僧卻在他的腋下輕輕一託，一股內力行來，崔軒亮膝間一熱，竟然身不由主的站了起來。
崔軒亮心下一凜，這才發覺這人的內力深厚至極，好似還在叔叔之上。他怔怔望著天絕僧，道：「大師……您真的沒練過易筋經麼？」天絕僧忍不住笑了，搖頭道：「沒有。」崔軒亮搔了搔腦袋，低聲道：「大師，我……我方才跟您開了些玩笑，不大恭敬，您……您可別在意。」天絕僧微笑道：「施主開朗天真，絕無一分心機城府，貧僧豈會見怪？」崔軒亮放下心來，又道：「大師，您究竟是去煙島做什麼的？不會是來給魏叔叔拜壽的吧？」這話問到了要緊處，看這「鬼醫」王魁是來採藥的，不孤子是來拜壽的，其餘「靖海督師」白璧暇、甚且是「目重公子」明國勳，人人的使命都很清楚，或賜爵、或抓人，卻只有天絕僧的來意始終不明，看他形單影孤，行囊單薄，八成連賀禮也沒帶，想來他絕不是來給魏寬拜壽的。
一片寂靜中，天絕僧笑了笑，道：「也罷，便告訴施主也無妨。貧僧此來煙島，是來找一戶人家的。」崔軒亮心下一凜，立時想到天絕僧先前所言，好似他們少林寺受人所託，似曾前往東瀛尋訪一個神秘人物。忙道：「大師，您……您是來找……找那個姚……姚廣孝的朋友麼？」天絕僧搖頭道：「不是。我只是來找一戶姓方的人家，向他們打聽幾件事。」崔軒亮愕然道：「方？」
天絕僧沒說話了，他凝望著雨夜中的苦海，神情頗見寂寥。
崔軒亮不敢再問了，他偷偷打量天絕僧，只見這名和尚年歲也不怎麼老，好似只有三四十來歲，可他卻是無所不知，一舉一動卻像個得道高僧，深不可測。他越看越是敬畏，也是怕給人順手剃度了，忙道：「大師……我……我先去睡了，您也也早些歇息吧。」天絕僧本在沈思，聽得此言，立時醒了過來，當即微笑道：「施主放心睡吧。貧僧會守著崔老施主的。」崔軒亮心下大喜，看天絕僧這般武功見識，若有他守在病榻旁，叔叔便算成了個活跳屍，也能給他弄好。也是怕天絕僧反悔，忙道：「多謝大師，那……那我去躺著了。」說著一溜煙地跑了開，自在甲板上鋪了個軟墊，和衣臥倒。
時在午夜，天絕僧轉身入艙，甲板上除了幾個船伕輪班守夜，已是空無一人。海風陰冷，崔軒亮打了個哈欠，只管脫了靴子，正想找個棉被來蓋，卻見小獅子在甲板上歡跳奔跑，卻是暖爐自行送上門來了。
小獅子精神健旺，晚上從不睡覺，崔軒亮也懶得管這許多，便將之一把抱住，當作枕頭抱住，跟著躺平下來。
經得這一日一夜，崔軒亮真是大大開了眼界，他生平首次見到了朝鮮人、東瀛人，也看到了中國的宣威大艦，如今更與少林、點蒼、九華等等高人結識，這在昨日還是想也想不到的奇遇，如今卻一一發生在眼前。若要拿回老家說嘴，兩個堂妹一定不肯信了。
崔軒亮摸著小獅子的頭，心裡想到了嬸嬸，心中便想：「還好遇到了王大夫，不然要是叔叔真的死掉了，嬸嬸以後要怎麼辦？」心念於此，眼淚好似又要流了出來，他急忙擦了擦眼，心中又想：「沒事的。叔叔病好了以後，定能長命百歲，活得比張三丰還久。」想著想，心思又轉到自己身上去了：「這回叔叔替我提親，不知結果如何？希望那魏家妹子長得漂亮些、性子溫柔些，不然到時嫁到我們崔家來，不鎮日和兩個堂妹鬥氣了？」嬸嬸只生了兩個女兒，沒有兒子，平素將他視作親生，可說疼愛有加。兩個堂妹更與自己好生親近，日常時總愛同他玩笑打鬧，沒大沒小。可要是自己和別的女孩好了，她倆定是大眼瞪小眼，十分兇狠。
想到溫柔的女人，不由又思念起兩名婢女了，看那小茗、小秀性子順人，要啥是啥，誰若娶了她倆，定是享盡了齊人之福。崔軒亮心中又想：「是了，叔叔老說咱們崔家人丁單薄，我可得爭氣些，多生幾個孩子才是。」生孩子，便得討老婆，老婆越多，孩子越多，此乃顛仆不滅的天地正理。想到此處，崔軒亮忽然理直氣壯起來，當下伸出手去，便把小獅子當成了夢中情人來抱。可憐小獅子爪子亂揮，掙扎不依，崔軒亮卻也不加理會，漸漸鼻鼾響起，便已沉沉睡去。
「少爺、少爺……」
才睡下不久，懷中的小獅子便已溜逃了，崔軒亮睡得香甜，卻也懶得理會。只不知為何緣故，耳邊好似來了一隻蚊子，反覆繞耳飛行，擾人清夢。崔軒亮實在煩厭，只管轉過了身，面向船舷來睡。
「少爺……少爺……」正呼呼大睡間，又聽蚊子輕聲呼喚：「少爺、少爺，快起床了，天已經大明瞭。」「死老頭！吵什麼吵！」崔軒亮狂怒坐起，暴喊一聲，正要重新倒下，卻見點蒼小七雄一臉駭然，只在望著自己，其餘王魁、不孤子也是目瞪口呆，二人手持麵餅，全坐在不遠處，只朝自己納悶打量。
崔軒亮臉上大紅，他左右張望，只見船上老老小小都起來了，船伕們各自幹活，賓客們則在享用早飯，吃吃聊聊。崔軒亮喃喃地道：「天絕大師呢？」話聲未畢，只聽一人微笑道：「崔施主，小僧在此。」崔軒亮啊了一聲，抬頭去看，果然見到了天絕僧。
昨晚睡覺時，這和尚仍然未睡，只在看顧叔叔。看他此際早已起床，兀自神光炯炯，面色怡然，只不知是否徹夜未眠了。眼看少爺起身了，老陳便拿來了一條毛巾，讓崔軒亮擦臉，一旁老林也送來香茶，讓少爺品茗漱口。
眼看點蒼小七雄議論紛紛，想來把自己當成了紈褲子弟。崔軒亮臉上更紅，忙把身子一躲，避開了種種服侍，道：「我們……我們在哪兒了？」老陳道：「咱們離開苦海了，已在煙島不遠，」「煙島」二字一齣，崔軒亮啊了一聲，急忙眺望天際，但見天色雖仍陰霾，水霧卻已褪去，想來真已離開了無盡苦海。他心下大喜，想到了小茗、小秀，登時滿心歡喜，過得半晌，又想到自己離魏思妍更近了，頓時睡意全失，精神大振，忙站起身來，哈哈笑道：「起床啦！起床啦！心情真好哪！」他見自己還光著腳丫，便穿上了靴子，問道：「對了，我叔叔呢？他好些了麼？」終於想起叔叔了，天下美女都想完了，這才輪得到崔風憲。王魁笑道：「你叔叔很好，方才天絕老弟餵了他一碗參湯，他也如數喝下。看來是熬過生死關頭了。」崔軒亮心下狂喜，喊道：「太好了，叔叔不會死了！我又可以當少爺了。」他笑沒幾聲，忽見眾人都在看著自己，忙咳了咳，道：「陳叔，早飯在哪兒？」老陳、老林早已煮好了早飯，見是一大鍋稀粥，另有粗硬麵餅，都是些難吃的。眼看老陳端來了一大碗粥，崔軒亮卻不願來接了。他一見這些粗茶淡飯，肚子便飽了幾分，只愁眉苦臉的接過了米粥，正打著哈欠間，忽聽點蒼小七雄喊道：「大家看！出太陽了！出太陽了！」眾人抬頭去看，只見天邊亮了起來，一道閃耀金光直射而下，映得大海金波盪漾，霎時滿船水手盡數歡呼：「到煙島了！到煙島了！」時在早晨，朝霞滿天，這道金光照下，竟爾透出了海闊天空的大氣象，崔軒亮滿心亢奮，當下率著點蒼小七雄，一齊奔上了船頭，只等著眺望傳說中的「煙島」。
四下風平浪靜，船行極穩，約莫又過數里，海水轉為碧藍，慢慢天空烏雲散盡，透出了深邃如海的藍天，這陽光竟是如此耀眼燦爛。
崔軒亮猛地指向遠方，驚喊道：「看！有船來了！」碧波萬頃中，但見左舷遠方駛來一艘商船，相距約莫二十里，帆上大書「泉州」二字，正自破浪而來，不久之後，船舷右方十里開外，竟又現出了一艘大帆船，旗上卻寫滿了彎彎曲曲的文字，無人可識。點蒼小七雄大喜道：「真的有船啊！是外國船！外國船！」眾小童滿心歡喜，便纏著不孤子來問：「師父！那是哪一國的船？你知道麼！」不孤子生平頭一次出海，哪裡知道什麼？便朝王魁去看，那王魁也是一臉不解，正想去問天絕僧，卻聽眾船伕笑道：「小道君們，這是大食商船啊，你們以前沒見過麼？」這「大食」本是古稱，便是今世所稱的「天房」。這大食商人多是穆斯林，往來中國已達千年歷史，一路從西北陸路而來，一由南方大港泉州入境，看這煙島不愧是東海大港，連大食商人也不惜遠道而來，想來島上物資定然豐沛無比，方能引得這許多商船來此買賣。
談笑之中，但聽「嗚嗚」長聲，後方的大食商船吹響海螺，已然趕到前頭去了，老陳降下了二帆，放緩船速，尾隨在後，不多時，前方現出了帆影點點，遠遠望去，已能瞧見一片陸地，眾人全數歡呼起來：「煙島到了！」相傳經過夢海之後，便能抵達一座海上大城，想來便是眼前的地方了。一片碧海藍天中，船隻尾隨大食商船入港，只見岸邊旗海飄揚，滿是異邦風情，但見東瀛、朝鮮、占城、真臘、錫蘭山等地船隻進出港灣、川流不息，一時半刻裡怎麼數得盡、看得完？
煙島氣象萬千，商船數目之眾、來往進出之繁，遠在想象之上。日本出產的刀劍、香料、朝鮮的人參、屏風、漆器，都由此地轉運中國南方，至於中國的陶瓷、絲綢、書籍、銅錢，則由此地轉運海外四方，其餘南洋燕窩、南蠻酒、藥種，乃至天竺、大食、波斯的種種珍寶，也都在此彙集，與琉球名城「那霸」互相輝映，堪稱海上交通要衢。
（注一）四下滿是讚歎聲，不孤子、王魁都是第一回來到煙島，自是滿心驚奇。連天絕僧這般出塵之人，也不禁多看了幾眼。
點蒼七小雄最是貪玩，難得來了異邦，自是雀躍蹦跳，嚷道：「快點！快點！咱們快上岸去玩！」崔軒亮自己也是少年心性，當此時刻，一顆心歡喜得好似要炸開了，忙從腰間取下嗩吶，奮力吹鳴，大喊道：「老陳！開船進港！咱們即刻上岸！」在眾小童的歡呼聲中，一聲銳響劃破長空，眾船伕便又奔下艙去，操槳划船，老陳也親來掌舵，便朝岸邊緩緩靠去。
正行駛間，忽聽右舷處傳來砰砰聲響，似有人在拍打船身，不孤子吃了一驚，忙低頭來看，只見船舷下方貼來了一艘舢舨，上頭站了幾名年輕漢子，人人身穿蓑衣，嘴中說著嘰哩咕嚕的怪話，舢舨旁卻插著一隻旗，上繡一隻火紅雲燕兒，卻不知是做什麼用的。
異邦人士到來，眾人都傻了眼，看先前徐爾正還在船上，便不愁沒人聽得懂異國話。可此時徐老頭走了，來了不孤子、王魁等等武林人物，聞得南蠻鴃舌，自如對牛彈琴一般。崔軒亮滿臉迷惑，便朝不孤子、王魁等人看去，這兩個老的自也不解其意，便朝天絕僧瞧了一眼，要聽他如何解說。
天絕僧熟讀佛經，天下事無所不知、無所不曉，可畢竟不是船伕水手，此時自也毫無頭緒，最後還是老陳喊了一聲：「老林！愣在那兒幹什麼？要交錢了！」老林咳了一聲，先朝身上掏掏摸摸，眼見崔軒亮站在身旁不遠，便又走了過去，低聲道：「少爺，你那兒有銀子吧，先拿一些來。」崔軒亮喔了一聲，正要去掏腰包，忽然間「咦」了一聲，忙道：「等等，你們要錢幹啥？」老林咳道：「咱們要給過路錢。」崔軒亮大驚道：「過路錢？好啊！倭寇公然行搶了麼？」
不孤子最是俠義不過，一聽倭寇當天化日行搶，二話不說，便要飛下船去殺人，眾船伕驚慌攔住，道：「道長！別亂來、別亂來！」崔軒亮怒道：「什麼別亂來！倭寇大白天的打劫，咱們豈能坐視不理！」老林苦嘆一聲，曉得少爺是個空心大蘿蔔，只得自行掏出一錠銀子，朝海上喊道：「朋友，咱們是浙江來的客商，要給魏寬魏老爺子拜壽，請准入港。」說著便將銀子扔了過去。舢舨上的漢子接住了，便又挑起長長的竹竿，但見竿上綁縛了一面錦旗，從舢舨下遠遠送來，另以漢語喊話：「朋友！把布旗懸到你們的桅杆上，跟著咱們來。」
眼看那旗上繡了一隻雲燕，旁書「煙島北震字港庚午埠」，眾人心下醒悟，才知這些人是煙島的舵頭，專引客船進港泊船。想來煙島上貿易繁盛，各國商船若想來島上買賣，定得交上這筆過路財，否則一切免談。
在小舟的帶領下，大船緩緩進港，只見四下滿是商船，或大或小，有新有舊，只是來者不分中外，船上都懸了布旗，上繪一隻雲燕，想來也都交過了買路錢。
不孤子舔了舔嘴唇，只覺這生意頗為好賺，便拉住了老林，附耳道：「這進港一回要多少錢？」老林附耳道：「這不是算次數的，是算天的。泊船一天要龍銀三十兩。」眾人聞言，莫不倒抽一口冷氣，連天絕僧也是雙手合十，頌念「阿彌陀佛」，想來這價錢當真貴得離奇，再不請佛祖開恩、大降慈悲，卻該如何？
商船沿途而過，直望「震字港庚午埠」而去，點蒼小七雄站在船頭，沿途喃喃來數：「一艘、兩艘……一百一十二艘……一百七十一艘……」不過半晌，便已數到了兩百艘船，看每艘船一日得交三十兩，一天內便得六千兩龍銀，想來這魏寬真不愧是「元元功」傳人，斂財功夫與殺人本事同高，這會兒不必動上一根手指頭，便已收下了金山銀山，當真羨煞人了。
舢舨一路引領，大船也已緩緩靠向岸邊，只見港邊立了木招，寫著「煙島北震字」，泊船處另有一面木招，見是「庚午埠」，崔軒亮左顧右盼，但見此地早給船隻泊得滿了，船舷右方停著一艘商船，正是方才見到的大食船，水手們頭裹白巾，身穿白袍，忙進忙出，全在扛貨下船。船舷左側另有一艘船，甲板上卻不見貨物，只站了一群男子，人人足踏木屐，腰懸長劍，全不像商人打扮。
崔軒亮微感納悶，凝目去望，卻見這艘船的桅杆高懸了一道旗幟，正面繪了一朵菊花。忙道：「這……這是哪國的船？」王魁道：「這是東瀛人的船。」崔軒亮訝道：「你……你怎麼知道的？」王魁指著對面桅杆，笑道：「瞧，這東瀛人以菊花為記。十六瓣菊是日本皇徽，八枚菊則賞賜給地方大名。
你瞧他們的菊花共有幾瓣？」點蒼小七雄興沖沖來數：「一二三、四五六，一共八瓣！」王魁笑道：「瞧，這是八菊花，這自然是東瀛大名的船了。」崔軒亮茫然道：「大名？名氣很大麼？」王魁頗知東瀛事，當即解釋道：「大名就是武家諸侯，便像咱們的關內侯一樣。」崔軒亮哦了一長聲，凝目去望，只見菊花王纛迎風飛舞，一旁另有面較小的旗幟，上有徽章，見是個八角形，內有三條槓，活像個「三」字。他咦了一聲，道：「那……那個『八角三』又是什麼？」
這一問便把王魁問倒了，他沈吟半晌，辨認不出，只得轉望天絕僧，道：「老弟，這是哪一家武士的家徽，你認得出來麼？」家徽又稱「家紋」，乃是各地大名的徽章，各以天光山川、花鳥獸形為記，可說無奇不有。天絕僧走到船舷，細望那面旗幟，當即道：「這是河野武士的家徽。」王魁喃喃地道：「你……你怎麼認出來的？」天絕僧道：「幕府的徽章是兩條槓，稱作『二引兩』，你看到的三條槓稱為『折敷三文字』，應是河野家的認記無疑。」崔軒亮聽得昏昏欲睡，便道：「河野武士？那又是幹啥的？」天絕僧道：「河野家是東瀛最為驍勇善戰的武士。據說他們精通劍道，曾在『鷹島』擊敗過忽必烈的大軍。」
不孤子聽了半晌，忽道：「這些人可不像做買賣的，上煙島來幹啥？難不成是來給魏寬拜壽的麼？」天絕僧目望河野家的家徽，只是沈吟不語，卻在此時，大船已然穩穩靠港了，岸上幾名漢子走了過來，先將船繫牢了，隨即搭來了行板，以漢語喊道：「客倌們，可以下船啦。」崔軒亮原本哈欠連連，一聽此言，登時大聲歡笑，便拉著點蒼小七雄，喊道：「走了！走了！咱們下船玩耍吧。」一眾小道士歡呼起來，正要簇擁著大少爺下船，誰知腳步才動，卻給老林攔住了，聽他道：「少爺別走，咱們還有正事要辦。」
「正事？」崔軒亮一輩子沒幹過正事，乍聽這兩個字，自是一臉狐疑，老林咳嗽兩聲，道：「少爺，咱們艙底下還堆了貨，都是煙島的一位老爺子訂購的。他姓尚，是琉球人士，住在島東的『舜天王街』，咱們都叫他尚六爺。」崔軒亮嘆道：「好啦，知道了，再來呢？」老林拿出厚厚一迭紙，道：「這是尚六爺親自寫的契狀，咱們一會兒得帶著合同，把貨運過去。待得點收無誤、銀貨兩訖了，那才算沒事。」崔軒亮聽得苦差事纏身，自感心煩不已，便求饒道：「你們……你們自己不能去麼？為何定要我陪著？」老陳走了上來，冷冷地道：「少爺！這些貨款都是現銀，不能假手外人，過去都是二爺親手點收的，現下他生病了，你再不去幫忙收錢，咱們還能找誰？」崔軒亮嘆道：「知道了、知道了，還有別的事麼？」
「有。」大批船伕來了，當前一人名叫老黃，聽他急急說道：「少爺一會兒收了錢，勞煩再去找間可靠客店，安排二爺住下，我和老趙、老李會去守著財物，免遭小偷……」「對了對了。這兒還有件事。」說曹操、曹操便到。
這老趙才給點了名，立時便出現了，聽他道：「船上米糧清水都沒了，少爺您等會兒收了錢，可得過去添購。」「沒錯。」老趙走了，這會兒老李也來現身補充了：「少爺，您一會兒找好了客店，得拿著二爺的名帖，先去島上的『魏莊』一趟，通知魏島主的管家一聲，讓他們知道二爺來了……」「好啦……好啦……煩都煩死了……」崔軒亮苦不堪言，心裡千百遍地嘆息，他用力抓了抓頭，道：「貨呢？在哪兒？」老陳笑道：「少爺別急，這就扛出來了。」嘿嘿苦力聲傳來，船伕們一個個汗珠滾動，駝背彎腰，從艙下扛出一箱又一箱貨品，看重的是銅錢，須得三五人合力來抬，輕的則是瓷器花瓶，另還有些緞帶衣料，漆器樂器，也都裝在木箱子裡，好似無窮無盡。
正愕然間，只見老林翻開了艙板，取了些東西出來，整整綁做了一大包，掛到崔軒亮的腰上，道：「少爺，這東西給你帶著。」崔軒亮啊地一聲，身子不覺向前一傾，險些摔跤了。看那包袱雖是小小一包，份量卻是沉重無比，似達三十來斤，忙道：「這……這裡頭裝了什麼啊？」老林道：「少爺忘得快了，這是二爺的金子啊。咱們一會兒要下船辦事，可別讓人家偷走了。」
黃金人人都愛，唯獨崔軒亮不喜。看這包黃金掛在身上，直似烏龜背雙殼、蝸牛兩個家。壓得崔軒亮抬不起頭來。他喃喃苦罵，正要轉身下船，卻又給兩名老漢攔住了，忙道：「少爺別走，您還得幫著搬東西啊。」崔軒亮顫聲道：「什麼？還要搬啊？你們……你們自己不能扛麼？」老陳道：「咱們年紀老，身子差，動不動便閃了腰。」老林也道：「是啊，往常二爺嫌咱們力小無用，向來親自操練。現下他也受傷了，怕只有少爺一人強啦。」「少爺！少爺！」眾船伕圍攏上來，齊聲道：「你定得幫幫忙啊！」崔軒亮叫苦連天，自知要做粗活了，正苦悶掙扎間，忽然想起船上還有大批武林高手，一時心下大喜，還沒來得及轉身求人，卻見天絕僧突然現身，合十道：「崔施主，貧僧另有要事，不克久留，這就告辭了。」崔軒亮震驚道：「什麼？你……你要走了麼？」天絕僧欠身道：「青山不改，綠水長流，屆時魏島主的壽宴上，咱們再會了。」「告辭了、告辭了……」眼看天絕僧頭也不回地走了，點蒼小七雄便也揮手道再見，一發走下了船舷。
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