姜稚衣到嘴邊的下一句質問驀地頓住,木然地看著元策,輕眨了兩下眼。

因習武常年氣息沉穩的人此刻胸膛微微起伏，下頜繃成硬邦邦一線，整個人像一張被拉緊到極致的弓。

半晌過去，姜稚衣結結巴巴開口：「你莫、莫名其妙……誰喜歡人會把她當犯人一樣軟禁起來,還拿綁手腳威脅她？」

「我會。」

……莫名其妙還理直氣壯。

這話說的,和話本里強搶民女去做壓寨夫人的山賊有什麼分別？

姜稚衣不可思議地看著他，見他直勾勾盯著她一動不動,目光輕閃著緩緩挪開視線：「……真是秀才遇到兵，有理說不清,驚蟄，穀雨,我們走！」

說著輕一招手，帶著婢女出了茶樓。

留下口乾舌燥的人獨留在雅間,沉默許久,拿起姜稚衣那盞茶，仰頭一飲而盡。

坐著馬車回到沈府內院,姜稚衣忐忑地在屋裡來回踱著步。

老天開眼為他送來裴子宋——分量足夠重，卻又並非因公差來此，所以行蹤未被提前獲悉，若連裴子宋都幫不了她,她的自由怕是無望了。

兩名婢女也在一旁憂心地竊竊私語。

穀雨：「驚蟄姐姐,沈少將軍不會當真連相國的信件都攔吧？」

驚蟄搖搖頭：「應當不會，郡主留了情面,只說因鬧不愉快想回京退親，若沈少將軍為這麼一封信大動干戈，反倒可能暴露他對這樁婚事別有目的,於他是不利的……」

話雖如此，主僕三人還是緊張得坐立難安。

直到天色漸暗，臨近掌燈時分，一陣悠揚的琴聲隱約傳入耳中。

姜稚衣正踱累了步坐在美人榻上歇息，一下子站起來，讓兩名婢女開啟門窗，探身出去仔細聽了聽，的確是那首《俞伯牙悼鍾子期》。似乎是從沈府後院的方向傳來。

姜稚衣立馬匆匆忙忙趕了過去，走到後門附近，與一雙烏皮靴狹路相逢。

一抬頭，看見同樣循聲而來的元策。

兩道目光一道焦急一道陰沉，在空中電閃雷鳴般交匯，一瞬過後，姜稚衣一提裙襬，飛奔向後門。

元策大步上前，三兩步便追上了人。

聽身後人甚至都沒用跑的，便如此一步頂她三步，姜稚衣急得一個趔趄，腳下在臺階一絆。

元策人剛越過她，眉心一跳，一個回身一把扶住了人。

姜稚衣踉蹌著抓緊他的小臂，驚魂未定地抬起眼來：「……我一個文弱女子，你如此這般，勝之不武。」

元策眯起眼：「你一個文弱女子，還會跟人以樂傳情，能耐得很。」

「……」

姜稚衣莫名其妙：「要不是你自己當初不想跟我合奏，非讓裴子宋與我同組，何來今日？自作自受，休怪旁人！」

「……」

大眼瞪了小眼片刻，兩人各自撇開頭去。

耳聽得一曲終了，再起了一遍曲，姜稚衣焦急萬分，輕咳一聲：「僵持無用，你等我喘勻氣再一同邁腿，誰快誰慢，各憑本事。」

……也不知誰需要跟她僵持，若不是為了扶她，他八扇門都開啟了。

元策沉著氣等在原地，把手臂留給她借力緩勁。

姜稚衣扶著他喘了幾聲氣，忽然一把甩開他的手，快步走上臺階，拔掉門栓衝了出去。

元策：「……」

元策低頭看著自己被甩開的手，氣笑著跟上去跨過門檻。

一過門檻，兩人腳步齊齊一頓。

門外並無裴子宋的身影，只有一名女樂師坐在府門前彈奏著一把七絃琴。

面對你爭我搶、彷彿趕集一般衝出來的少年少女，女樂師撥絃的手一頓，愣愣抬頭看了眼元策，又看了眼姜稚衣，抱著琴從地上起身，對著姜稚衣施了一禮：「姑娘，有位公子請奴家給您帶句話，說他不負您所託，請您安心靜候佳音。」

姜稚衣心下大定，鬆了一口氣，笑著朝女樂師道了聲謝，一看一旁元策轉開了頭，似乎對這個訊息頗覺無趣的樣子——

也是，裴子宋的信已送出，他這河西的「天公」自然知曉，大約覺得又沒逮著裴子宋，又聽了句廢話，白與她賽這一場。

不過他方才在茶樓反應這麼大，後來當真什麼也沒做嗎？

像是看穿她的心思，元策哼笑了聲：「親一日未退，你一日是我未婚妻，你可以寫信給永恩侯，我也可以。」

原是權衡了一番，知道攔截裴相的信反生嫌疑，算盤打到這裡去了。

「隨你怎麼歪曲事實，舅父還能信你不信我？」姜稚衣冷嗤一聲，指指頭頂的天，「天色不早，趕快回去寫你的信吧，不久後的——前、未、婚、夫。」

「……」

「不不不，怎能寫‘永恩侯親啟’這樣生疏的稱呼呢？」一刻鐘後，正院書房，穆新鴻彎身站在書案邊給元策出謀劃策。

「那寫什麼？」

「通常這種媳婦兒要回孃家，只能討好岳丈的時候，卑職都寫——岳父大人親啟。」

「……」

「您變通一下，就寫——嶽舅大人親啟。」

見元策遲遲沒有落筆，穆新鴻語重心長：「少將軍，您要看清楚形勢，少夫人的信是裴公子代寫，您覺得侯爺拿到信會作何想？那肯定想到您攔著少夫人寫信了。您若不寫點好聽話，如何過了這一關？」

元策沉出一口氣，落下筆去。

穆新鴻欣慰地看著他一筆一劃開始寫信，一面在旁絮絮叨叨：「還有，照卑職看，少夫人今日明明有機會卻沒有揭發您，說明她的確對大公子感情深厚，縱使被您如此對待，也不願看到沈家蒙難——」

元策筆尖一頓：「還用得著你講？說點有用的。」

「您聽下去，卑職是覺得既然少夫人有這份心，說明她是什麼人？」

元策閉了閉眼，冷靜片刻：「對我兄長用情至深之人。」

「……不是卑職說您，您怎麼一拈酸吃味就總是鬼打牆呢，這分明是說，少夫人其實是個心善心軟之人。」

「那怎麼了，」元策掀眼看他，「又不是對我。」