元策偏頭看向姜稚衣。

姜稚衣回看他一眼。

方才元策提議她與他一起去河西，舅父思量過後准許了，但說此事理應得到皇伯伯的首肯。

這事如果由元策開口，難免叫皇伯伯懷疑，他帶著未婚妻離京，是想免於將來子嗣留京為質，如果由她開口，便能叫皇伯伯對他此舉少些猜疑。

「胡鬧！」興武帝面露肅色，輕斥一聲，「你從小生在長安，長在長安，住去河西能習慣嗎？長安到河西那麼長一路，你怕是半途就受不得苦跑回來了！」

「那稚衣總要試試，若半途受不得，我就傳信給皇伯伯，皇伯伯到時再派人接我回京來，但我眼下當真不想與沈少將軍分開……我保證，這一路定不耽誤行程，皇伯伯定個期日，您說二月到河西，稚衣絕不拖累沈少將軍三月到！」

興武帝側目看著她，還是沒鬆口。

「皇伯伯，阿爹阿孃走後，稚衣在侯府寄人籬下十年，好不容易要有一個自己的家了，您不能這麼拆散我們……」姜稚衣嗔怪著撇撇嘴。

興武帝神色稍稍鬆動了些。

「要不然、要不然您就換個人去河西？」姜稚衣突然轉向範德年，「範伯伯，您這麼厲害，心中鴻鵠之志定不止於河東，要麼河東河西都歸您管，您替我未婚夫去河西吧！」

「……」範德年目露惶恐，立馬起身，拱手向上，「郡主戲言，陛下切勿當真。」

元策忍著笑意看了眼姜稚衣。

姜稚衣揚揚下巴，在心底冷哼一聲。

這個範德年不是愛挑是非嗎？她也挑一個給他看看。

興武帝抬手虛虛按下範德年，衝姜稚衣長嘆一聲：「你瞧瞧，皇伯伯議事議得好端端的，你來一趟，雞飛狗跳！」

「皇伯伯只要答應了稚衣，這雞就不飛了，狗也不跳了！」

興武帝思慮片刻，揮了揮手：「罷了罷了，就依你吧。」

從內殿離開，姜稚衣與元策並肩往外走去。

等引路的內侍退下，到了無人的宮道，元策抬手捏過姜稚衣下巴，刮目相看一般打量著她:「誰教你的扮豬吃老虎？」

「嗯嗯？」姜稚衣往後避去，揮開他的手，「我這點著妝呢，你快鬆手！」

元策放開了人。

「這麼簡單的事，還用得著誰教嗎？我好歹也是從小見識過宮裡那些明爭暗鬥的。」姜稚衣努努下巴，「還有我祖母，定安大長公主，封號當得起‘定安’，那可是當年從後宮走上過前朝的，雖然祖母去得早，我都不記得她長什麼樣了，但我應當還流著她聰明的血。」

「那你有這能耐，來日我若得罪了你，你也這麼扮豬吃我？」元策睨了睨她。

「你別得罪我不就行了？」姜稚衣奇怪地看看他，「擔心什麼呢，做壞事啦？」

元策眉梢一揚：「當然沒有。」

入夜，永恩侯府書房，元策與永恩侯對坐著下過一盤棋，永恩侯收起玉子，開啟了話匣子：「今日是我讓衣衣去宮裡的。」

「她與我說了，」元策點頭，「多謝侯爺考慮周詳。」

「既然要做一家人了，你的事便是衣衣的事，你要帶衣衣去河西，我不反對，但聖上那一關，衣衣去過，比你去過更省力。」

他本是千不該萬不該同意稚衣如此倉促去河西的，但想到太清觀算出來的那一卦——

如今兩個孩子只是定親，來不及完婚，如果分隔兩地，說不定未來會生出什麼變數。眼下西邏局勢未明，稚衣若能暫且去到天高皇帝遠的地方避一避，就算之後西邏的使節再次來京求娶大燁公主，西邏人也好，聖上也好，都看不見稚衣，這和親之事也就落不到他們家了。

那卦象既然說沈元策能改稚衣的命，讓稚衣待在沈元策身邊，想來才是明智之舉。

所幸對聖上而言，他家稚衣父母雙亡，家中在朝已無權柄和話語，比起那些勢力盤根錯節的文官武將世家與沈家結親，這麼一位空有頭銜的郡主嫁給一位手握重兵的將軍更加令人心安，所以聖上也樂見其成。

「自然，我這麼做也有我的私心，」永恩侯目光沉沉地看向元策，「我替你著想，也是望你之後這一路上時時刻刻照顧好衣衣，到了河西以後，定要叫她過得像在長安一樣，別叫她受一丁點的委屈。」

元策點頭：「此事不必侯爺叮囑，她吃穿住行的習慣，我都有數。」

「這孩子吃穿住行上的確挑剔，但你別覺著是她不懂事，」永恩侯嘆息一聲，「當初她阿爹為大義舍小家，我那妹妹追隨夫君，棄她於不顧，我這做舅父的也覺愧對於她，這些年就一直寵著她慣著她，便將她養得如此嬌氣了。」

「這些年，她在這郡主之位上過得如此精貴、恣意，其實又何嘗不是自己在安慰自己？想她沒了阿爹阿孃，但她有這些東西了，就沒那麼可憐了。」

元策點頭：「我知道。」

永恩寬心一笑：「看來她跟你說過不少事了，她今日能那般抱著你哭，我這做舅父的也很是欣慰。」

元策疑問地抬起頭來，這一句倒是沒聽懂。

「你看她在你跟前，和在外邊是一個模樣嗎？」

元策搖頭。

「那就對了，別看她這些年在外脾氣傲，跟朵天山雪蓮似的不愛跟人搭腔說話，兒時家裡發生變故之前，這孩子就是個小話癆，活潑得緊，喜歡誰就黏著誰，跟在人家屁股後邊一個勁兒喊著哥哥姐姐，若是不高興了受委屈了，就變成個稀里嘩啦的小哭包……她在你面前可是如此？」

元策眨了眨眼：「有過之而無不及。」

「這些年她得聖寵，京中許多人諂媚討好於她，她不喜歡那些虛情假意，也懶得一個個去分辨誰是真誰是假，便很少再與人交際，在外一律擺著生人勿近的模樣，也就只有在我這舅父，還有她寶嘉阿姊跟前還像兒時那樣有哭有笑，如今她在你面前能夠找回小時候的真性情，在外邊也連帶著活絡了些，我自然覺得欣慰。」

元策眼睫一扇。

可惜……這份真性情不知還能維持多久。

「舅父——！」正是兩人沉默之際，一道怨怪的女聲在書房門外響起，姜稚衣跺了跺腳走進來，「您怎麼把我底兒都揭了呀！」

永恩侯抬起頭來：「你這孩子，偷聽大人牆角！」

姜稚衣走上前去：「那您不是在與我未婚夫說話嗎？」

「舅父說這些，無非盼著他往後多懂你一些，諒解你一些。」永恩侯一手拉過姜稚衣，一手朝元策招了招。

元策遲疑著攤開手，接過了永恩侯遞過來的，姜稚衣的手。

「從今日起，我將衣衣交給你，望你心無雜念，真心實意地好好待她。」

元策喉結微動，僵硬地攤著手頓住。

姜稚衣瞅瞅元策：「舅父，你這陣仗，害得人都緊張了，不用舅父說，阿策哥哥對我當然是心無雜念，真心實意的了！是吧？」

對上姜稚衣真摯的，全心信任的眼神，元策目光閃爍了下，緩緩曲起手指，虛握住她的手，輕輕嗯了一聲。