駱元光整了整衣裳，想到即將要見葉暢，他多少有些心虛。
他本不是唐人，乃是胡商後裔，為太監駱奉先所收養，這才改姓駱。駱奉先初時在宮中的地位不算太高，不能為他謀劃太好的出路，只能充任宿衛軍士，此次程千里去平亂，駱奉先將他送入程千里帳下，原是想跟著去混個軍功，好賺一份前程。
此時駱元光心中已經暗生悔意，早知軍情會如此，自己應當來投葉暢，在葉暢手中，軍功如探囊取物，哪裡會象在程千里手下一般，處處憋屈，最後還是難逃一敗。
進入葉暢的中軍大帳時，他有意觀察了一下週圍的軍士。看得出，這些軍士稍年青一些的都只是新近招募的新兵，但他們的精氣神，卻與駱元光見過的別處新兵不同，他們不僅朝氣蓬勃，而且有一股難得的自信。
駱元光暗自猜想，這種自信，恐怕唯有勝利才能帶來。
混在這些新兵中的，有一些年紀四十以上的老兵，外表看來，這些老兵倒沒有什麼剽悍、雄壯之意，倒象是如今各種轍軌站的護衛，或者是各個大城之中的郵丁——專門負責將郵件送到收件人家去的那些人。但他們顧盼之間，那些蓬勃自信的新兵們就老老實實地服從，能壓服這些天不怕地不怕的傢伙們，其戰鬥力可想而知。
葉公是從哪裡尋來這樣一些老兵的！
駱元光心中暗暗驚歎，雖然葉暢這裡老的老嫩的嫩，可是與程千里身邊那些外表風光的京中禁軍相比，這裡的才是真正的陣仗之士，而程千里身邊那些人，就象是籠裡的金絲雀兒，一開了籠子，就惶惶不知所措。
邁步進了營帳，駱元光終於看到了葉暢。
這不是駱元光第一次看到葉暢，他為宿衛軍士之時，曾在皇宮前多次見過葉暢，還與葉暢說過話，有幾次葉暢入宮，甚至是他通稟。
不過他只是默默無聞的小人物，葉暢卻是當朝重臣，兩人年紀相差是不大，可身份地位相差得就太遠了。
葉暢端坐在那邊，坐得很正，因為留了鬍鬚的緣故，葉暢顯得很是沉穩。駱元光自己相貌堂堂，有美髯，可見到葉暢時，還是覺得自慚形穢。這種感覺並不是兩人的身份地位造成的，而是功業氣質造成的。
在駱元光眼中，葉暢象座山，高大雄壯，要觀全貌，唯有仰視。
「卑職見過葉公！」他不敢多想，單膝跪下行禮道。
「原來是你，竟是故人，我還道是哪個駱元光。」駱元光恭敬下拜，卻聽得葉暢帶著笑的聲音，然後眼見腳步移動，葉暢親自到了他身邊，將他一把拉起：「既是故人，就用不著這般虛禮了……當初宿衛軍士之中，我就說過，你絕非池中之物，終有一日要為國立功於疆場之上！」
葉公竟然記得自己！
駱元光心裡頓時一熱，只覺得抓著自己手掌的葉暢的手分外溫暖，在這初冬寒氣之中，彷彿能驅散他心裡的冰冷。
「葉公……竟然記得小人？」
「自然記得，自然記得！」葉暢笑道：「幾回面聖，可都是你在宮門前為宿衛，當時我不就說過麼，你這般人物，自應為國立功，安可立於門前，彷彿石獅一般！」
「是，正因葉公此語，此次賊亂，小人託了些人情，跟隨程大夫前去江南道……」說到這裡，駱元光神色慘淡，又跪了下去：「葉公，請為程大夫報仇啊！」
「報仇……什麼意思？」葉暢一愣。
「六日之前，廬江城破，程大夫遣小人來告急……小人為避開賊軍圍堵繞，先南後北，故此得到訊息，程大夫未能突圍，已經陣歿！」
葉暢大吃一驚，這事情完全出乎他意料！
他只道程千里固然難以取勝，但是程千里所督畢竟是禁軍，賊人要打敗他也是不易。程千里只要能穩守城池，他在北邊先平定了袁瑛，轉身便會前去支援，若是順利的話，新年之前應當能夠掃平賊軍。
結果他這裡才擊敗袁瑛，正在猛追窮寇之時，那邊程千里卻也敗了！
定了定神，葉暢正色道：「程千里行軍謹慎，等閒賊軍不能敗之，這其中必有緣故，你說與我聽，究竟發生了什麼事情！」
駱元光神情有些恍惚，他看著葉暢，似乎是在想著該怎麼說。
「你說吧。」葉暢心中微微一沉。
駱元光這才開口說起程千里敗亡之局。
叛亂原本是從江南兩道開始的，在程千里領兵南下之際，淮南道表面還安穩。可是叛賊似乎知道朝廷的動向，就在程千里出河南道的同時，他們也放棄了自己的目標，不再圍攻餘杭，而是掉頭北進，以迅雷不及掩耳之勢，渡過長江。
或許在長江之南時，亂賊總數不過十餘萬人，但當他們渡過長江，進入淮南道之後，被這幾年搜刮弄得喘不過氣來的百姓紛紛來投，亂賊人數象滾雪球一般暴漲，而淮南道原本有限的一些兵力，都去援餘杭，只能尾隨著叛軍來追，結果叛軍在攻克巢縣之後，又殺了一個回馬槍，將江南兩道與淮南道原本就不多的地方兵力一口吃盡，繳獲了大量武器裝備。
得了這些武器裝備之後，叛亂已經從民亂變成了真正的戰爭，袁晁遣陳莊東征，目標直指廣陵郡（揚州），意在奪取廣陵倉之糧與廣陵郡之財，作為自己的根據地。同時己軍北進，與程千里部相會於廬江郡。
因敵兵多，程千里不敢猝戰，便聚兵於郡城之中。袁晁並不攻城，而是縱兵掠於左右，將百姓驅趕入城，又遣一支軍北進，截斷程千里糧道。此時秋糧尚未入郡庫，故此廬江郡中並無多少存糧，袁晁再圍廬江郡，城中大飢。
「城中大飢？秋糧便是沒有完全入庫，城中應當還有些糧，多支撐月餘應當沒有問題，為何會大敗？」葉暢聽得這裡，心裡一動，開口問道。
駱元光面有慚色，喃喃不語。
葉暢見他這模樣，神情變為肅然：「有何事情，你就直說，這般吞吞吐吐，恁的不爽快！」
「葉公……葉公此事是家嚴不對！」
「令尊？」葉暢一愣。他並不知道駱元光的身份，在皇宮之前雖然有數面之緣，也曾在交談中發現此人頗有才幹，為宿衛實在浪費，但不曾想過，駱元光這赳赳壯士，卻拜了一個太監為養父。
作者「波波」的其他小說
《綰青絲》