徐敬之笑呵呵的開起了總理的玩笑，總理是中國唯一的九級稅交納者，75%啊！那可是一筆鉅款。
「好了！敬恆，怎麼有什麼事嗎？」
「總理，這是中央科學院今天推薦出了今年總理物理學獎的候選人！」
徐敬之將手中的報告遞到總理的面前，跟在總理身已經十七年的徐敬之知道眼前的這位總理對科研的看重，總理獎是先生就任總理後自己捐款設立，如諾貝爾獎一般分設物理、化學、生理或醫學獎，儘管現在影響力尚無法與諾貝爾獎相比，但在中國，總理獎是最高獎項。
司馬隨手翻開了徐敬之遞來的檔案，一翻開檔案，司馬赫然看到一個自己熟悉的名字，嘴角不禁露出了一絲笑容，這個人可是自己授意從義大利請回來的。
9月21日，隨著成功嶺集訓結束後，西北大學的入口處已經是一片人山人海。
儘管廣播中的天氣預報說九月後，西北市的氣溫會變得的較低，但誰知秋老虎的到來有陰天燥悶的天氣卻令天氣突然變得的悶熱不堪，校園內很多學生剛一跳下汽車，就熱的渾身是汗。
提著公文包的費米在原子物理學院37號試驗樓的停車場停好車之後，朝試驗樓走去路上，不一會費米的身上便出了一汗水來，推開的試驗樓大門，身上冒出一身汗的費米，進入試驗樓後，便徑直走到走廊下冷氣管道的下好涼快一會。
在冷氣管道旁，恰好有一個自動售貨機，看著售貨機裡的那些易拉罐飲料，李濤從錢包裡取出幾枚硬幣出來，買了一罐飲料，自動售貨機的發明方便了很多人的生活，在大學、機關、軍隊隨處可以看到出售各種商品的自動售貨機。
碳酸汽水在喝入口中時帶有輕微的麻痺感，十年前，不過只有25歲的剛剛得到博士學位的費米，接受西北大學物理系的邀請來到西大物理系任教，而西大因此多了一名世界級的科學家。
一直以來，除了物理學恐怕再沒有什麼更能讓費米產生興趣，自從來到西北大學後，如魚得水的費米就從來沒有後悔過自己的決定，儘管在中國義大利人並不多，但對物理學之外並沒有什麼興趣的費米並不介意這些。
「早上好！潔先！」
正喝著飲料的費米看到從試驗室走出的李濤，便用帶著義大利口音的漢語和他打著招呼，在中國定居後，費米一直加倍努力學習漢語，尤其是漢語口語能力和徹底的瞭解中國文化和傳統，甚至於還像其它一樣給自己起了一個字。
「先哲教授！」
面帶些許疲色的李濤禮貌的同費教授打著招呼，現在兩人或許是合作關係，但費米卻是自己的老師，是他幫自己開啟了原子物理的那扇大門。
從西大物理院建立之後，就不斷從歐洲引入原子物理專家，費教授是其中一人，和那些人引比，費米無疑是最熱衷中國文化的，同時也是最的熱心中國化的教授，不僅給自己起了字，甚至於還歸化改姓「費」。
「要再一罐嗎？」
向自動售貨機裡塞著硬幣時，李濤客氣的問道身旁的費米，儘管他非常熱衷於中國化，但是至今仍然還沒有適合中國式的客套和熱情。
「謝謝！不用了！」
費米拒絕了李濤的好意，並沒意識到自己還是沒適應中國式的客套與熱情。兩人便拿著飲料朝試驗室走了過去。
「恭喜你，先哲教授，你的通過中子照射展示新的放射性元素的存在，以及通過慢中子核反應獲得的新發現，可能會讓你贏得今年的總理獎。」
李濤發自內心的恭喜著面前的費教授，眼前的這位費教授已經獲得了物理學獎的提名。
「只是提名而已！」
費米隨意的笑了笑，相比於諾貝爾獎，中國的總理獎的資金無疑更為豐厚，只不過名聲稍遜於其，但來到中國已經十年的費米，知道總理獎在中國的份量，他代表著中國科學最高獎項，榮譽和金錢的雙重鼓勵。
自己的成功實際上基於中國對原子物理的重視，而相比於歐美任何一個國家，中國人對原子物理的重視遠超過外人的想象，他們給了來自原子物理院那些教授們最好的條件，不僅僅是生活上或是薪水上，最重要的是他們對於試驗經費和材料的保障支援，只要是研究上的需要，他們就會非常爽快的滿足學院的教授和學生的要求。
是校方在三年前提供給自己一克寶貴的鐳，自己不可能製造出人工誘異放射性的重要誘發源——慢中子。充沛的資金支援可以讓試驗室購進最好的試驗儀器、最豐富的原料，總之他們會提供一切，這使得西大原子物理學院擁有世界上最完善的技術裝置。
「……學校已經回覆了我們的報告，他們會購進高純度的石墨滿足我的試驗，而且將委託西北電氣公司製造高純度的鈾，相信很快我們的試驗就會開展開。」
在朝試驗室走去時，李濤同費米談論著兩人正在進行的試驗，中子減速是費米的老手藝，甚至於其被譽為「中子物理學之父」，在過去的半年之中，費米和李濤共同用進行著一個新的試驗，製造人為的自持式鏈式反應。
但試驗的進展一直不大，那是因為減速劑的原因，水和石蠟中的氫吸收中子太多，大多的中子被吸收或逃逸掉的話，就無法達到到自持式鏈式反應的的要求，如果想製造人為的自持式鏈式反應，必須要使用選擇更合適原料。
在一個月前，李濤建議或許可以用碳，碳原子也會使中子慢下來，而且只有純度很高，吸收的中子就比水或石蠟少。但是不純的碳則有驚人的吞噬中子的能力，所以就需要高純度的碳。
而自己和費米幾乎同時想出一種應該可以產生鏈式反應的設計：把純石墨磚與嵌入鈾塊的石墨磚分層疊放起來，換句話說這是一個「堆」，反應堆是李濤發明的名詞。
「費教授，知道嗎？也許我們的發明可能會改變歷史！」
李濤瞅了一眼旁邊的費米，總理當年做出的預言已經被試驗室中的試驗證明，使鈾釋放出巨大能量的鏈式反應理論上已經是可以實現的。
但是困難有兩點，一個是鈾裂變時其它鈾原子的裂變，二是裂變生產管理的中子四散逃逸，大多數在有機會起用用之前逃逸，大多數在機會作用之前，就逃逸到空氣汙染中或其他物資吸收掉了，如果要實現鏈式反應，就必須要使中子慢化，並大幅度地減少他們的逃逸，使裂變增殖的中子數與上一代中子數比大於1，這樣鏈式反應才能持續下去。
而自己和費米將要進行的試驗，石墨反應堆就有可能從根本上解決這個問題。但這個堆到底應該多大、該有多少層、形狀是方的、圓的還是錐形的，沒有人知道答案，但這些可以通過試驗得到答案，只要進行試驗，總會得到答案。
「我相信！」
儘管費米的聲音不大，但語氣卻非常堅定。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸。readnovel。，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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