至於九卿丞相甚至是御史大夫？他們一直在迎合皇帝，戰戰兢兢地守在自己的職位上，不敢多說半個字，伴君如伴虎，他們怕啊。
「御史大夫，我最怕的，不是吏治敗壞，而是人人對此習以為常，熟視無睹，是明明看在眼裡，卻裝作看不到！」
喜站起身，握著著牢獄木欄：」知丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之熾焚，總得有人說實話啊。
茅焦靜靜地聽著，目光悲憫，從喜身上，他彷彿看到了曾經的自己，也曾在認為秦始皇帝做錯事時，站在沸騰的大鼎前，面不改色地罵醒他，然後欣然就烹。
而陛下，當時幡然醒悟，勸下他來，對他說：「非先生，寡人幾鑄大錯矣。」
那時候的陛下，能做到禮賢下士、虛心納諫，躬行節儉，是理想的君王。
但是啊，人是會變的，從寡人，變成了朕。
一統天下後，皇帝不僅不再節儉，開始意得欲從，更嚴重的是，衿奮自賢，驕溢縱恣，群臣恐諛。
在秦始皇二十六年，也就是天下剛剛統一的那一年，還能做到「事皆決於法」，到秦始皇三十五年，則變成了「天下之事無大小皆決於上。」
這一切，都不幸被尉繚子說中了。
「秦王少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得志於天下，天下皆為虜矣……」
茅焦回味著這些話，心中無比酸澀，他敢肯定，自己再像當年那般直言進諫，恐怕真的會被烹了。
這就是喜要面臨的狀況。
「上一個向陛下直言進諫的人，叫優旃。」
茅焦放緩了語氣：「他是一個倡優，說話滑稽頑皮，素來討陛下喜歡，那次他假裝酒醉，當眾說，這天下哪有什麼西王母，更沒有長生，意在進諫。但他沒想到，陛下也醉了，大怒之下，割了他的舌頭。」
從幾年前開始，秦始皇就最忌諱兩種話，一是說長生是假的，二是提議立太子，這兩件，都會讓皇帝想到一件事：
死亡！
「喜，你的奏疏措辭之劇烈，十倍於優旃之言，恐怕要被斬了腦袋啊！」
這也是茅焦來廷尉監牢見喜的原因，他想拉這個觸碰逆鱗的莽撞人。
「立刻陳書向陛下認錯，或能免死！」
喜默然半響，卻道：「御史大夫，從前沒有雕版印刷，也無紙張時，我喜歡將律令抄到竹簡上，一抄就是十年。」
「那些法律答問上，只有兩種情形，對、錯。我一遍遍告訴來詢問律法的黔首。切記要做律令上認為對的事，不做錯的事。」
他抬起頭：「在獄掾眼中，這世上的事，唯對錯而已，喜認為自己沒有錯，是陛下錯了，故縱然死，亦不悔！」
「你！你怎麼如此固執呢？」
茅焦氣得想將牢獄踢開，將喜揪出來扇幾耳光，讓他清醒清醒。
曾經，公子扶蘇也固執得不行，認為全天下就自己敢說真話，一次次頂撞皇帝，遂受冷落。
但那是他未經世事，被打發去海東吃雪兩年，跟黑夫學了點東西后，扶蘇也變得圓滑，回咸陽半年了，即便看到許多不順眼的事，亦未曾發一言。
可喜是從基層調上來的，為官二十載，他就不明白，這世上並不是非黑即白，若不加變通，是沒法做事的麼？
「因為，我答應過人一件事。」
喜笑道：「在安陸縣，我有一個很看好的晚輩，十多年前，我曾經對他說過一句話，過了十多年，他在我入咸陽任官前，又回贈給了我，請我勿要忘記，如今若要違背，豈不是讓那後生笑話，說我虛偽。」
「是什麼話？」
喜的神情變得認真：「法者，天下之程式也，萬事之儀表也！」
「吏者，民之所懸命也！」
他退到牆邊，對茅焦長拜：「為人臣，喜不敢欺君，為法吏，喜更不敢見錯而不言！」
茅焦無言以對，他能怎麼說，他能告訴喜，自己也知道皇帝在往歪道走，但勸了也沒用，索性閉口。
機敏的人都看得出來，皇帝身體漸漸不好，求長生遙遙無望，恐怕沒幾年了，對茅焦而言，保持現狀，拖到山陵崩塌，拖到公子扶蘇繼位，這就是他的目標！
到那時，一切問題，就能迎刃而解！阿房、邊戍、征戰，都能停下！就能真正做到黎庶無徭，男樂其疇，女修其業！
他已經放棄了老主人，期盼新的可能。
茅焦相信，扶蘇，乃至於南邊的昌南侯，也是這樣想的！
所以乘著這秦始皇換相，李斯為左，馮去疾為右，朝局動盪的機會，茅焦也在藉著整頓吏治的機會，打壓那些可能反對扶蘇繼位的人，安插親近扶蘇者。
可這大好形勢，都給喜一封奏疏給破壞了！
「御史大夫！」
就在這時，廷尉蒙毅再次來到身後。
「一刻到了？」
茅焦有些發怔，哪怕真有讀者將他們的對話，一字不漏從頭看到尾，也不過半刻吧？
蒙毅面容嚴肅，屏退左右後，在茅焦耳邊輕聲說了幾句……
茅焦頓時勃然色變，指著喜大罵道：
「你這安陸荊蠻，真是好大的福氣！半年來，長公子未曾發一言，可這次為了你，一個區區六百石侍御史，卻毅然入宮，力勸陛下留你性命。若連累他惹怒了陛下，再次失了帝心，喜，不管你本意如何，是對是錯，你都將是大秦的罪人！」