田曉堂笑道：「年輕是好，但年輕往往又意味著不成熟，意味著缺乏經驗，意味著辦事不牢靠。中年才是人生的黃金季節啊。像您這個年齡，要閱歷有閱歷，要經驗有經驗，要睿智有睿智，年富力強，如日中天，正是創造人生價值、為社會多作貢獻的最好時期。所以才說男人四十一枝花，倒沒見哪個說男人三十是一枝花的。」

龍澤光點頭道：「你說的也有一定道理。不過當你人到中年，你的心境自然就完全變了，只怕再也不會這麼想了。」兩人你一言我一語，竟像在促膝談心了，田曉堂感覺格外舒心。龍澤光完全是一副大師兄的樣子，讓他少了一些敬畏，卻倍感親切。聊著聊著，龍澤光不經意間突然換了話題：「我曾託思蜀將煙標交給你，請你轉交給老包。不知你給了他沒有？」田曉堂不由一愣，頗感意外。他想，龍澤光只怕還是真心想退還煙標的。顯然，上次尤思蜀欲將煙標給他被拒收後，並沒有如實向龍澤光彙報，也沒有將煙標重新交給龍澤光。尤思蜀到底是怎麼回事呢？田曉堂來不及細想，但他知道自己肯定不能說實話，就含糊答道：「已交給包局長了，您放心吧。」

龍澤光笑道：「哦，那就好。」下午4點多鐘，田曉堂和姜珊返回雲赭。在路上，姜珊談起了寇教授，說：「寇教授給我的感覺，越來越像個老小孩了。」田曉堂說：「他這人一直就活得自由自在、無拘無束，說話做事都是率性而為，絕不會裝假正經，戴個假面具！」姜珊說：「是啊。在這點上，我們都不能跟他比，包括龍省長。」田曉堂感嘆道：「寇教授可算是位真正的知識分子，有良知，有風骨，從不仰人鼻息，更不迷戀權力，就是讓他做個系主任他都不願幹，一門心思只鑽研學問。他膜拜的，只有真理。他真是活出人生的大境界了！」兩人正在感慨著，田曉堂的手機忽然響了起來，一看來電是市局辦公室的號碼。

田曉堂放慢車速，接了電話。原來是通知他明天上午9點參加推薦縣級後備幹部的會議。收了線，他將電話內容告訴了姜珊。姜珊說：「怎麼沒通知我參會呢？」田曉堂說：「等會兒自會通知你的。」他覺得有點奇怪。按慣例，下週一上午的會議，本週五下班之前就應該及早通知參會者，怎麼拖到星期天下午5時才開始通知呢？田曉堂沒說出這個疑問，姜珊卻替他說了：「明天上午就開會，到現在還沒通知我，這是搞什麼名堂？」田曉堂笑了笑，沒搭腔，心頭的問號卻越發膨大了。

局長對復出迫不及待

第二天上午，田曉堂早早地來到局裡。剛泡了杯茶，就聽見有人輕輕敲門，便叫了聲：「請進。」門被輕輕推開，只見來人是王賢榮。王賢榮手裡拿著個資料夾，一臉小心翼翼的笑，說：「這份檔案請田局長籤一下，李局長催了幾次，說要儘快下發。」

田曉堂接過來，翻看了一下，就簽上了名字，遞給王賢榮。王賢榮忙趨前一步，雙手捧住資料夾。看著王賢榮那畢恭畢敬的樣子，田曉堂忽然覺得有些不忍。這段日子，面對田曉堂的冷落，王賢榮一直在不露聲色地討好他、巴結他，儘管王賢榮並不清楚自己究竟在什麼地方得罪了田曉堂。王賢榮可能也猜測過某種原因，但又不相信田曉堂會知道他乾的那個事，因為他覺得自己做得還是相當隱秘的。

王賢榮拿了資料夾就要往外走，田曉堂又叫住他，不緊不慢地問道：「今天上午這個會，怎麼通知得那麼遲啊？」

王賢榮愣了一下，似乎有些猶豫，見田曉堂睜大眼睛望著自己，那目光裡好像寫著信任，這才下了決心，湊近田曉堂小聲說：「市委組織部早在上週四就聯絡李局長了，李局長卻一直壓著，不讓早點發通知。」

田曉堂一聽就明白了，李東達遲遲不讓通知，只怕是為了防備他田曉堂在會前的關鍵時段，有充裕的時間再去拉票做工作吧。他哦哦兩聲，看王賢榮的目光就變得親切起來。王賢榮一副受寵若驚的樣子，笑眯眯地說：「沒事我就先下去了。」田曉堂微微笑著道：「你忙去吧。」王賢榮就樂呵呵地退了出去。

田曉堂呷了幾口清茶，不由在心裡冷笑。他想李東達為了打壓他，可真是處心積慮啊。其實大可不必，因為他不過是個假想敵。他什麼也不會去做，一張票也不會去拉。儘管他曾動過念頭，但最終還是決定放棄了。

9點快到了，田曉堂起身前往大會議室，在樓梯口碰見了鍾林等幾名機關幹部。其他人都跟田曉堂打了招呼，只有鍾林像沒看見他似的。鍾林一邊走，一邊對身旁的人說：「你們等會兒可要推薦我呀！」那些人就嘻嘻哈哈地說：「行啊，我們一定投你一票！」

田曉堂聽了不由一怔。那些跟鍾林說笑的人一定認為鍾林不過是在開玩笑，田曉堂卻覺得，鍾林只怕是認真的。鍾林的言行舉止近來越來越不正常了。田曉堂在心裡嘆息了一聲，跨進了會場。

李東達在會上如願以償，以最多的推薦票數，成為正縣級後備幹部人選。只是他並非高票當選，他得的票勉強過了半數。而田曉堂的票數並不低，只比李東達的少三十來張。自己能得這麼多票，田曉堂很是意外，不由大為感動。他想劉向來、裴自主的分析一點沒錯，如果他願意去拉拉票，只怕就沒李東達的什麼戲了。不過他並不是太后悔，那麼多同事能主動投他一票，他覺得自己已經夠成功了。