「田局長在忙些什麼呢？」姜珊在電話那頭說，口氣倒是熱情，卻只像是下屬在對上級說話，少了些親近。

田曉堂笑呵呵道：「也沒忙什麼大事。你是在戊兆，還是來了市裡？」他想，姜珊這種顯得有些生分的客氣只怕是裝出來的。在她心裡，對他難免滿懷幽怨。

姜珊說：「我在戊兆。這兩天一直在盼你來電話，可望穿秋水，也沒有等到。我只好主動打過來。」

田曉堂暗暗吃驚。她盼自己給她打電話幹什麼？解釋那天晚上為何不聲不響地溜之大吉？併為自己的無禮和無情向她表示歉意？

田曉堂正不知說什麼好，姜珊又說話了：「你不來個電話，可李局長卻跟我聯絡好幾回了。」

田曉堂頓時明白了，自己弄錯了姜珊的意思。虛驚一場後，他竟有種如釋重負的感覺。他笑道：「人家願意跟你聯絡，那是人家的事，我無權干涉。我想不想給誰打電話，那是我的自由。」

聽了這話，姜珊沒有做聲。沉默良久，才又說話，語氣卻變得推心置腹起來：「我深知你的秉性、你的為人，知道你一向光明磊落。但這事明擺著，你光明磊落就要吃虧，人家來陰的就能得逞。所以我還是奉勸你一句……」

姜珊這番話說得貼心貼肺，田曉堂很受感動。他嘆道：「已有好幾位朋友像你這樣勸過我了，說句心裡話，我真有點動搖了，只是還沒有最後拿定主意。」

姜珊說：「我知道，你心裡還是有些障礙。」田曉堂承認道：「是呀，我是自己跟自己過不去。」姜珊說：「我最近時常在反思，怎樣才能成為一個成功的官員。說句實話，這個問題一直令我十分困惑。我剖析了鄭良先輩的為官經歷，感觸頗多。在老百姓眼裡，他無疑是一位難得的好官。但這樣的好官，下場卻是被迫辭官下野。為什麼會這樣？根本原因只怕就是他為人太耿直，太迂闊。我覺得，應該學習鄭老先人那種可貴的精神和品質，守住為官的底線，同時也不妨吸取他的教訓，學會適當地妥協、迂迴、變通。畢竟，只有先在官場生存下來，然後才有可能去做更多有益的事情。我也不知道，這種想法究竟對不對？」

姜珊能有這樣的心得，讓田曉堂很驚訝。看來，她已在日漸成熟了。田曉堂感慨道：「是啊，世道複雜，人心更復雜，很多事情我們是無力改變的，就只有作些妥協了。」

姜珊道：「很高興你能認同我的看法。」田曉堂說：「其實我早就有類似的想法，我也是被逼出來的。」姜珊說：「既然你早就有這種認識，為什麼還按兵不動，眼睜睜看著人家把票都拉過去呢？」田曉堂嘆道：「說起來容易，真要動手去做，還是難啊。」姜珊沉默半晌，才說：「怎麼說你好呢，你這個人，道德感太強，顧慮又太多，這是優點，只怕也是缺點呢。我不僅僅是指拉票這件事，你心裡明白的。」田曉堂不由一怔。姜珊最後那句話，分明是在抱怨他，不該逃避她對他的感情。放下電話，田曉堂在屋內踱來踱去，腦子裡還在想姜珊剛才說的話。後來他終於坐下來了，卻又發了一會兒呆，才去看桌上的檔案。

在老師的生日宴上碰到龍省長

沈亞勳打來電話，約田曉堂星期天去省城為寇教授祝壽。田曉堂問沈亞勳都邀約了哪些同學，沈亞勳報出了一串熟悉的名字，又說：「可惜女同學能來的太少。你是知道的，寇教授特別喜歡女生。沒幾個女同學在場，他的興致提不起來。」寇教授一生最大的遺憾就是沒個女兒，所以他看到女學生，感覺都像是自己的女兒。

田曉堂心裡一動，說：「你沒約到更多女同學，那我就帶個小師妹來吧。她也是寇教授的學生，只是比我們低好多屆。」沈亞勳說：「好哇。不過一定要漂亮，有礙觀瞻的就不用帶來了。」田曉堂就笑起來，說：「她長得有點像袁泉，不知夠不夠漂亮？」沈亞勳說：「那太好了。你小子真行啊，居然勾搭了個袁泉樣的小師妹！」田曉堂說：「別說得那麼難聽。我和她只是上下級關係。我得先跟她說說看，還不知她願不願意去呢？」沈亞勳蠻不講理道：「既然她有那麼漂亮，我不管你和她是什麼關係，也不管你採取什麼手段，反正到時你非得把她給我弄來不可！」田曉堂大叫：「你們省政府辦公廳的幹部就是這種作風嗎？也太霸道了吧。」

結束了和沈亞勳的通話，田曉堂馬上打了姜珊的手機。一接通就聽見姜珊朗聲說：「師兄你好！」她的聲音透著一股子興奮，顯然田曉堂主動打去電話讓她很高興。而且她一開口就叫「師兄」，不像上次打電話過來時只是稱他為「田局長」。這看似細微的改變，卻反映出她此時與彼時的心境迥然不同。

田曉堂說：「姜珊好。在哪裡忙？」「我在單位。你該不是來找我拉票吧？我就不用拉了，百分百支援你！」姜珊開著玩笑。

田曉堂笑了笑，說：「謝謝。是這樣的，再過幾天，就是寇教授的60歲生日，我們幾個同學想給老頭兒祝祝壽，熱鬧熱鬧。我想約你也去參加這個活動，不知你能不能抽開身？」

姜珊說：「寇教授60大壽啊，我當然要去祝賀的，再忙也要去！」田曉堂說：「我生怕你不答應去呢。有你這句話，我心裡一塊石頭總算落了地，今晚也能睡個安穩覺了。」姜珊說：「你太誇張了吧？我去不去，哪有那麼重要。」田曉堂就把他與沈亞勳說的那番話講給姜珊聽了。田曉堂說：「師兄已給我下了死命令，如果你不去，我就太沒面子了！」姜珊佯怒道：「瞧你們這些男人，都是什麼德性！」田曉堂呵呵直笑。他聽出來了，姜珊心情很愉快。星期天上午，田曉堂帶著姜珊，驅車直奔省城。到達預定的酒店，已是上午十一點半。寇教授和邀約的同學們基本上都到了，大包裡歡聲笑語，好不熱鬧。田曉堂和姜珊進門後，馬上有人叫起來：「曉堂你怎麼才來？」田曉堂嘻嘻哈哈地跟昔日的同窗們捶拳、拍肩、握手，親熱得不得了。姜珊不認識他的這些同學，只是跟在他身後禮節性地微笑著。

走近一位女同學時，她竟張開雙臂，和田曉堂來了一個誇張的擁抱。鬆開後，女同學又和姜珊打招呼：「嫂子好！我剛才跟他摟摟抱抱的，你該不會介意吧。」

姜珊臉上一下子就緋紅一片了，正欲解釋，那女同學又打機關槍似的說開了：「嫂子真是個美人兒！田曉堂你這傢伙行啊，找了個這麼年輕漂亮的老婆！」

田曉堂只是呵呵地樂，並不糾正，氣得姜珊在他後背上狠狠地擰了一把，慌不迭地辯解說：「我也是寇教授的學生，並不是你們的嫂子。」女同學有些驚訝，說：「你們不是一對？可我看你們怎麼那麼般配呢！」女同學的玩笑，讓姜珊的臉紅得更豔了。

兩人走向包房深處，去跟寇教授打招呼。寇教授正和三個弟子在玩撲克。大概是他剛打出一張牌，馬上又想悔牌，那三個弟子都不答應，一點也不給面子，寇教授就像小孩子一樣耍起了賴。看著這其樂融融的一幕，田曉堂心頭頓時湧起一種別樣的感覺。