田曉堂不好反對包雲河。包雲河稱這次調整是工作需要，理由自然冠冕堂皇。包雲河剛把他從一場危機中解救出來，包雲河是他的恩人，甚至可以說是恩重如山，他又怎麼好意思唱反調？再說，他即使不支援也很難改變最後的結果，包雲河想辦的事，幾乎沒有辦不成的。包雲河有的是辦法。
包雲河的幹部調整動議，很快就在局黨組會上順利通過了。這之後，包雲河又很少待在局裡，三天兩頭往省城跑。就在這時，一個流言忽然從社會上冒了出來，說包雲河不過是個假廉政，他捐出40萬隻是為了買個清廉之名，而收下的賄賂卻不知有多少個40萬，還說他捐的40萬一準是王季傳送的。王季發接下那麼大的工程，豈有好處獨吞之理？老百姓如今是越來越聰明了，凡事都有了自己的判斷，才不會輕易相信媒體上的說辭呢。對媒體上宣揚的，他們常常愛從反面理解。要命的是，事實證明，從反面理解往往是對的。
田曉堂開始還以為，這個流言蔓延幾天就會煙消雲散。沒有想到，它居然會像這冬日的西北風一樣越刮越猛。田曉堂替包雲河感到擔心了。包雲河這段日子基本上待在省城，也不曉得對流言知不知情。包雲河不主動找他問起，他也不方便開口。
王季發聽到流言，感覺到了壓力。他約出田曉堂，發了一陣牢騷。他不明白包雲河捐出40萬禮金到底想幹什麼，埋怨包雲河真不夠意思，這陣子弄得滿城風雨，讓他也受了牽連。田曉堂不好多說什麼，只得泛泛地安慰了幾句。
流言仍然在傳播著，但對包雲河影響似乎不大。不久，包雲河參加了全省十大廉政標兵命名錶彰大會，還在會上作了表態發言。他作精彩發言的彩色照片，被刊登在報刊上，釋出到網站裡。
誰也不會想到，一夜之間竟然風雲突變，惹禍的正是那張彩色照片。準確地說，惹禍的是照片中包雲河腕上戴著的勞力士手錶。一則題為《廉政標兵竟帶天價手錶》的帖子出現在一家知名論壇上，帖子中貼出了包雲河的發言照片，以及那款勞力士手錶的放大照，並咄咄逼人地寫道：這塊勞力士名錶價值4萬多，戴在這位廉政標兵手上，真有幾分搞笑。憑他的合法收入，他買得起這樣的天價手錶嗎？他買不起卻戴得心安理得，這廉政標兵夠格嗎？
田曉堂聞訊去看帖子時，已是第二天上午10點。看到「天價手錶」幾個字，他嚇了一跳。後來見是4萬多，才稍稍鬆了一口氣。4萬多還談不上天價，網路上就喜歡誇大其詞，但一個年工資收入只有4萬多的領導幹部戴一款價值4萬多的手錶，還是叫人不好接受的。田曉堂也沒想到，包雲河戴著的那款勞力士錶竟然這麼昂貴。他繼續看帖，再一次受到驚嚇。他發現這個帖子受到了網民的高度關注，目前跟帖的人數竟已達到10多萬。他不由倒抽了一口涼氣，忙給正在市紀委參加廉政建設研討會的包雲河發簡訊。包雲河回話卻只是說，我已知道了。田曉堂暗想，包雲河只怕小看這個事了。
下午兩點鐘，田曉堂再去上網檢視時，那家論壇上的跟帖竟然已快速上升到30多萬，而且那個帖子已被大小網站紛紛轉貼，網上幾成鋪天蓋地之勢，責問之聲更是不絕於耳。田曉堂意識到情況只怕比自己估計的還要糟糕，立即又給包雲河發去簡訊，請他重視此事。幾分鐘後，包雲河回道：我已從會上請假，你趕快來我家。
田曉堂匆匆趕到包雲河家裡，一見面他就發現包雲河左腕上光光的，那款勞力士手錶已不見蹤影。他向包雲河詳細介紹了網上的形勢。包雲河說：「那塊表真的值4萬？早知道有這麼貴，我才不會戴著呢。」
田曉堂頗覺意外，又不便多問，就只是說：「我已在網上查過了，那種型號的勞力士手錶確實是這麼個價位。」
包雲河哦了一聲，主動道出了手表的來歷：「曉堂你也不是別人，我實話告訴你吧，那塊表是上次去歐洲，付全有買了送給我的。我以為就值幾千塊錢，便收下了。沒想到這表竟然這麼值錢。付全有也真是的，買這麼貴的表送我，這不是想害我嗎！」
田曉堂笑道：「真正的勞力士錶，最便宜的都是上萬塊錢。幾千塊的不過是冒牌貨。」他暗暗吃驚，付全有為了討好包雲河，竟然捨得下這麼大的本錢。包雲河自稱不知那塊表的底細，讓人真不敢相信。
包雲河說：「已有人提醒過我了，說網民可不是好惹的。我覺得沒必要像如臨大敵似的，網路不就是個虛擬空間嘛，一些人願意在上頭管管閒事，發發牢騷，罵罵娘，那是他們的自由。可這事再怎麼炒作，也就是一塊表，我就不相信還能真把我怎樣！」
包雲河太低估網路的力量了。田曉堂忙勸道：「現在網上輿論越來越受重視了，您可不能掉以輕心。我覺得還是主動應對為好。」
包雲河反問：「怎麼主動？我也去發個帖子解釋一番嗎？」
田曉堂說：「你自己去解釋，網民哪會相信，既不會相信你是當事人，也不會相信你說的話，那樣只會越描越黑，激起更大的公憤。我覺得，您不妨主動向市紀委說明情況，由他們出面向社會發布訊息，作出正面回應，這樣可能穩妥一些。當然，怎麼對紀委彙報，還是要講一些策略的。」
包雲河搖著頭，不以為然地說：「主動去招惹紀委，這不是沒事找事嗎？」
田曉堂被噎得說不出話來，只在心裡暗自嘆息。
當天晚上，田曉堂應酬過後，回局裡來取個東西。上了四樓，走廊上黑漆漆的，他也懶得開燈，勾著腦袋摸索著往前走。走了一陣，他昂起頭來，突然看見前面不遠處有個黑影，飄飄忽忽的，就像個幽靈，他被嚇得啊的一聲大叫，酒早醒了大半。聽見他的驚叫，那個黑影說話了：「是我，李東達！」田曉堂這才鬆了口氣，問：「李局長還沒走？」
李東達在黑暗中支吾道：「有點小事情，就多待了一會兒。」
田曉堂進了辦公室，開啟燈，屋子裡頓時燈火通明。他給自己倒了杯水，坐下來，回想剛才看見那個黑影的情景，仍然有種驚悚之感。他想，這麼晚了，李東達還待在局裡幹什麼？
第二天早上，田曉堂進了辦公室就上網，見跟帖數已飆升至50萬，暗叫大事不好。可包雲河不聽勸告，他又不好再去提醒。田曉堂暗想，這個越來越燙手的麻煩，只怕真是包雲河自討的。如果包雲河不為了權欲而去費盡心機浪得廉名，又怎會招來別人的嫉恨和攻訐！古話說得好，「真廉無廉名，立名者正所以為貪」。說到底，還是一個「貪」字作怪呀。眼看著包雲河在網路輿論危機中四面楚歌，田曉堂一方面覺得包雲河是自討苦吃，另一方面又不願看到包雲河真出個什麼事。對包雲河，他的感情太複雜了。