10點鐘左右，田曉堂再去網上檢視，卻發現跟帖數仍只有50萬多一點，快速上升的勢頭大大減緩。他十分訝異，不明白為何會這樣。忙在網上瀏覽，這才發現不知什麼時候冒出了一個更具轟動效應的帖子，題為《曝光廳官性愛日記》，一下子把網民的眼球全吸引過去了，所以就沒有多少人再來關心包雲河這塊「天價手錶」了。田曉堂不由喜出望外，心想包雲河真是有福之人，命中自有貴人相助。那位荒淫的廳官，現在就是他的貴人啊。
田曉堂忙將這個意外情況告訴了包雲河，包雲河聽後高興不已，說：「我昨天就說過嘛，網上不過是一陣風，很快就刮過去了，翻不起多大的浪！」
對包雲河的盲目樂觀，田曉堂不敢苟同，心想他這次只不過是僥倖躲過一劫而已。從包雲河那邊回來，田曉堂的手機響了，一看畫屏是袁燦燦打來的。
袁燦燦主動跟他聯絡，田曉堂自然是高興的。想起那個難忘的夜晚，他心頭便漾起一股柔情，但想到那張不堪入目的圖片，他心裡又怪不是滋味。電話接通了，袁燦燦卻不說話。田曉堂只得先開口叫了一聲：「燦燦！」
「你在上班嗎？」袁燦燦問，嗓音柔柔的。
田曉堂答道：「我在局裡。」
袁燦燦說：「噢。我來市區了。」
她的聲音有點發嗲，聽那語氣，就像是熱戀中的小姑娘。田曉堂愣怔了一下，心頭一熱，暗自激動起來。可他不由自主地，又想到了樸天成偷攝的那些鏡頭，想到了包雲河給他看過的那張圖片，那份懊喪又湧上心頭。他想，今天是不是將樸天成搞偷拍的事情告訴她，以免她在渾然不覺的情況下繼續受到傷害？他早就想對她說這事，可一直覺得羞於啟齒。
就是現在，他也不知該怎麼和她提及。他就只是說：「你過來有什麼事嗎？」
「沒事就不能來嗎？」袁燦燦反問，口氣忽然變得有點冷。
田曉堂奇怪她的口氣怎麼說變就變了，但馬上就明白過來了，自己剛才問了一句傻話。袁燦燦跑到市區來，只怕就是衝著他來的。現在，他應該問她在什麼具體位置，然後立馬趕過去相見，可他就是張不了嘴。見他不說話，袁燦燦又主動問道：「你現在有空嗎？」
田曉堂聽出她的語氣已暗含抱怨了。他有些慌亂，倉促間也沒想太清楚，就說：「燦燦，真是對不起。省廳來了位領導，我得馬上過去陪……」
袁燦燦難免十分失望，但田曉堂講得言之鑿鑿，她又無話可說，只好悻然道：「沒有關係，你忙你的去吧。」
田曉堂有些過意不去，又滿帶感情地補了一句：「再聯絡吧。今天實在是不好意思。」
通完電話，田曉堂鬆了口氣，卻又覺得很愧疚。樸天成給他心頭投下的那片陰影揮之不去，他想起來就感到後怕，以至於眼下跟袁燦燦見個面都有種莫名的畏怯，不得不硬下心腸，現編了個謊言婉拒她。可想到她興沖沖地專程而來，卻只能滿懷失望地掉頭回去，他心裡又有一種說不出的痛。
幾天過後，「性愛日記」鬧得越發沸沸揚揚，「天價手錶」則乏人問津。包雲河被網民徹底拋棄了。
包雲河如釋重負，趕忙又上省城去了。不久，田曉堂就聽到小道訊息，說包雲河做副市長候選人已有些眉目了。不過包雲河看起來還是那個老樣子，感覺不到他有多麼喜悅，也不見他對自己透露半點這方面的資訊。田曉堂就想，包雲河到底是個幹大事的人，可真沉得住氣啊！
誰也沒想到，不久網上竟再生波瀾。起因是有人再次丟擲一帖：《戴天價手錶的廉政標兵為買廉名破費40萬》，一下子又像捅了馬蜂窩，讓網民再度群情激憤了。他們從「性愛日記」中迅速掉過頭來，以更加凌厲的攻勢口誅筆伐包雲河。有網民還提議對包雲河進行「人肉搜尋」，情況變得越發糟糕。很快，不僅「潔淨工程」質量問題、便民服務中心違規捆綁建設問題被作為包雲河的罪狀曬在了網上，而且包雲河在「三清工程」中拿好處的問題，甚至他十多年前在戊兆搞霸蠻拆遷被罵作「包霸天」的陳年舊事，都一股腦兒翻揀了出來。這無異於火上澆油，網民們更加怒不可遏，更加不依不饒，大有不把包雲河撂倒決不罷休的架勢。
面對網上窮追不捨的檢舉揭發和要求嚴懲的強烈呼聲，包雲河這才意識到，網路遠比他想象的要可怕。他有些驚慌失措，忙找來田曉堂商量對策。
田曉堂深知包雲河這次只怕凶多吉少，又不好道破，就只是言不由衷地說了些寬慰的話。
包雲河一臉懊惱，委屈而又氣憤地說：「網上已把我完全妖魔化了。我成了一個劣跡斑斑、一無是處的人，跟惡棍沒什麼兩樣，這也太可笑了！唉，明槍好擋，暗箭難防啊！有人要借網路整我，我在明處，他躲在暗處，我拿他有什麼辦法。」
田曉堂覺得包雲河這個分析還是有道理的。如果說那個「天價手錶」帖子還有可能是不相干的人出於義憤率性而為，那麼「40萬買廉名」帖子的作者則只會是知情人，甚至武斷點說，就是跟包雲河有過節的人。
包雲河又憤然道：「這個李東達，真他媽的不是東西！背後竟對我下如此毒手，我真是太低估他了！」
這是包雲河第一次在他面前指名道姓地破口大罵李東達，田曉堂很是吃驚。看來，包雲河對李東達實在是忍無可忍，已不惜撕破臉皮。包雲河一口咬定網上炒作的始作俑者就是李東達，田曉堂也覺得冤枉李東達的可能性不大。想到那天晚上李東達鬼鬼祟祟的樣子，就像個幽靈似的，他便更加確信，李東達正是罪魁禍首。
包雲河頹然仰靠沙發上，閉上眼睛，不再說話。田曉堂默默地望著他，暗想此刻包雲河的心頭，只怕是無盡的蒼涼吧！機關算盡，到頭來反而害了自己，他心有不甘，卻也無可奈何，只能眼睜睜地看著自己墜向未知的深淵！