田曉堂一想也是，不覺就感到有些悲哀。

李東達冷冷一笑，恨恨地說：「老包也真是搞笑，竟想用一個半文盲的司機來做辦公室主任。幸好你阻止了他，不然，那個阿斗真的走馬上了任，還不知要鬧出多少精彩笑話來呢！」

田曉堂明白了，李東達這是在向他表示聲援和致敬，心裡不免覺得好笑。又想，如果李東達知道他倆已成了爭奪黨組副書記職位的對手，李東達還會對他這樣示好嗎？不過，想到包雲河許下的願，田曉堂就有些黯然。當時包雲河承諾給他加封一頂黨組副書記的帽子，是有交換條件的，那就是支援付全有做局辦主任。現在，因他極力反對，付全有未能如願，包雲河跟他有了隔閡，那個承諾還能算數嗎？

田曉堂的擔心並非多餘。不久市裡開始在各單位大規模考察干部，卻沒有考察到局裡來，包雲河也不再對他提起黨組副書記的事。很快市裡集中研究了一批幹部，他和李東達自然都沒戲。對這個結果雖然早就有預感，但一切塵埃落定，田曉堂心裡還是有些難過。不過，他一點兒也不後悔。

這天，劉向來突然打來電話，約他一起吃晚飯。田曉堂笑道：「主動請我的客，這倒是稀罕。」

劉向來笑呵呵地說：「不瞞你說，最近我幫那個浙江佬搞定了一個房地產開發專案，拿到了一筆款子，就想著要與你有福同享。」

兩人在一家酒樓邊喝邊聊。田曉堂講了局裡最近發生的事情，特別提到和包雲河的那次爭吵，劉向來聽了不住地搖頭嘆氣，說他犯了官場大忌，真是不可救藥。田曉堂自然不會服氣，不過他今天並不想跟劉向來過多爭論，就把話題岔開了。

喝到微醺時，劉向來忽然說：「你還記得咱們念高中時，那個班花袁燦燦嗎？」

田曉堂像被電擊似的渾身一震，腦子裡也嗡地響了一聲，忙說：「記得啊，哪會不記得。」他想，自己有可能忘了別的高中同學，唯獨不會忘記的就是那個袁燦燦。不僅是因為她長得漂亮，她曾經幫助過自己，還因為他心中深藏著一個青春的秘密，而這個秘密與她有關。只是，和她已有十多年沒見過面了。他偶爾也會想起她，想起她那張如花的笑臉，心裡就有種莫名的隱痛。

劉向來說：「我前幾天見到她了。那天我陪宋老闆去戊兆聯絡一個事，她跟我們約的那個朋友正好也是熟人，中午跟著過來蹭飯，這樣便意外地碰上了。她呀，還是那麼漂亮，就是添了些成熟的韻味。」

田曉堂很興奮，說：「是嗎！她如今在做什麼呢？是住在戊兆嗎？」

劉向來說：「她就住在戊兆，做什麼我倒忘了問了。她挺關心你的，一見面就一個勁地打聽你。我告訴她你現在可出息了，都做上副局長了，她聽了很高興，卻好像並不意外，還說早就知道你是塊幹大事的料。她當時說了這個話，我心裡都酸溜溜的。」

田曉堂心裡不由咯噔了一下，他沒想到十多年過去了，袁燦燦還是那麼關心他。

劉向來擠眉弄眼地一笑，說：「我想起來了，念高中那會兒，你跟人家袁燦燦就有那麼一點不清不白。也真是奇怪，袁燦燦那時像個驕傲的公主，圍著她打轉的男生加起來有一個連，可她偏對你這個又寒酸又木訥的窮小子特別好。我還記得有一次班級組織郊遊，要求兩人合騎一輛腳踏車。當時班上幾個家裡有腳踏車，又自認為還算出眾的男生紛紛邀請袁燦燦跟他們搭伴，而你既沒有車子，也不會騎車，更不知道誰肯帶自己，就陷入了一種尷尬的境地。不想出發前一天，袁燦燦謝絕了所有男生的邀請，說早已跟你約好了，由她騎車來帶你。她的舉動令大夥兒真是大跌眼鏡。從此，你就成全班男生的公敵了，呵呵……」

田曉堂也笑了起來，說：「沒你說的那麼嚴重吧，人家只不過是同情我。」

劉向來開起了玩笑：「這下我可幫你們搭上線了。她找我要了你的手機號，也把她的手機號留給了我。我只怕你們接上頭後，會舊夢重溫呢！」田曉堂不動聲色地嘻笑道：「我即使有這個賊心，也沒有這個賊膽呀！」

劉向來說：「她的手機號你要不要？別不好意思嘛。來，我報數字，你記一下。」

得了袁燦燦的手機號，田曉堂很想給她打個電話。可又想都十多年沒見面了，電話中能聊什麼呢？光是敘舊嗎？只怕會很尷尬吧！這麼一想他又放棄了，決定哪天去了戊兆再跟她聯絡。

這天，包雲河在局裡召開專題會，研究「潔淨工程」質量問題如何處理。鍾林因為代表局裡參加了聯合調查組，情況掌握得最詳細，就由他先介紹情況。不想鍾林一開口就說：「根據我們的調查，情況比預想的還要糟。」作了具體彙報後，鍾林提出建議：責成施工隊塗老闆對存在嚴重質量問題的7公里長的水泥道場全部返工重修，並說只有這樣才能徹底解決問題，消除隱患。

鍾林說完，會議室裡響起一片嗡嗡的議論聲。田曉堂注意到，包雲河的臉已拉得老長，臉色變得十分陰冷，便明白包雲河一定是怒火中燒了。從內心講，他很贊同鍾林的建議，也很欽佩鍾林的仗義執言。他真想站出來，表示一下對鍾林的支援和聲援。可他又知道，今天恐怕不能這樣做。前不久他已將包雲河得罪過一回了，而且看起來得罪得不輕，如果這次又公然頂撞，那就是雪上加霜，就有可能由量變到質變，招致包雲河對他徹底失望，進而徹底拋棄。他必須適可而止，作點妥協。再說，包雲河為這質量問題，早已跟他作過暗示，打過招呼了，他也不能不拿出點姿態來。不過，要他昧著良心說話，說些言不由衷的話，還是十分痛苦和鬱悶的，但這種明哲保身又實在是迫不得已。換個角度講，這也算是一種迂迴之術、虛圓之道吧。

包雲河點名讓大家發言，卻沒有一個與會者拿出鮮明的態度來，就連李東達也是避實就虛、含含糊糊，顧左右而言他。輪到田曉堂發言時，鍾林就目光灼灼地望著他，滿以為他會呼應一下自己。不想田曉堂卻說：「具體怎麼處理，我建議還要講個實事求是，講個顧全大局，要考慮政治影響，考慮一方穩定，考慮處理方案的可操作性……」他這番話看似很原則，又好像很含糊，其實意思不難揣摩。聽了他的發言，鍾林的目光就暗淡下來，而包雲河的目光卻陡然一亮，並向他微微點頭，回報以欣慰的笑容。

大家發言完了，包雲河清清嗓子，正要開口講話，鍾林卻霍地站起來，怒氣衝衝地說：「看來大家沒有深入現場，對問題的嚴重性還是估計不足啊。我建議讓大家都到戊兆去實地看一看，再來討論這個問題，我想就不會這麼不痛不癢了。」

鍾林做出這個舉動，讓田曉堂大感意外。他彷彿看見了那個跟包雲河怒髮衝冠、針鋒相對的自己，不由對鍾林產生了一種惺惺相惜之感，對他的血性和勇氣大為欽佩，又不免對自己剛才的發言感到羞愧了。可又想，鍾林這麼衝動，這麼怒不可遏，又能改變什麼呢？除了改變大家對他的看法，影響他自身的處境，恐怕什麼也改變不了。

果然，包雲河黑著臉作總結講話時，根本就沒提及鍾林那個返工重修的想法，更沒理睬他讓大家去現場研究問題的建議。包雲河一錘定音地確定了四個字的處理意見：「認真整改」。所謂「認真整改」，說白了就是修修補補。