岩石如狼牙般交錯，剛剛溜下去十餘米，石隙中突然黑影一閃，寒生冷不丁嚇了一跳，差點鬆開了繩索，視之卻是一隻碩大的沙黃色老山鼠，齜著白森森的兩排大板牙對著寒生虎視眈眈，身後石窩裡還有一群肉紅色的山鼠崽兒，原來是驚擾了母山鼠。
贛東北地區的人喜食山鼠肉，往往於立冬前後上山捕捉山鼠，開膛除去內臟後曬乾，食之美味無比，加工後的鼠幹色澤金黃，稱之為「金竹老鼠幹」。正因如此，成年山鼠對人類報有很深的恐懼和敵意，一般都避而遠之。
寒生從未見過這麼大的老鼠，估計怕是有自己年齡這麼大了吧。他對這隻被驚擾的母老鼠友好地笑了笑，然後小心地繼續向下滑。
總共下滑了有四十米左右，已經看到了那片甘草地，可這時感覺到有些不對勁兒了，抬頭望去，見到那隻老鼠媽媽正在瘋狂地噬啃著垂在鼠窩前的繩索……
寒生大驚失色，在下面大喊大叫，意圖嚇走母鼠，那老鼠媽媽根本不予理睬，依舊照啃不誤。大黃狗笨笨聽到喊聲，從岩石上露出頭來，疑惑地望著寒生。
往上爬肯定是來不及了，萬一還沒爬到，繩就斷了，摔下去非得粉身碎骨不可。寒生向下望去，還有十多米到平坦處，於是趕緊下溜，其他什麼也別想了。
就在還剩五六米到底的時候，繩索斷了，寒生重重地跌落下去，但覺眼前一黑，隨即便失去了知覺。
烏雲密佈，雨終於下了。
冰涼的雨水落在了寒生的臉上，他悠悠醒轉，剛要睜開眼睛，卻感到右腿一陣劇痛，隨即又昏迷了過去。
「淒涼客舍岸維舟，明月清風古渡頭。飛雁不來雲欲暮，碧英一樹十分秋。」耳邊驀然響起吟詩的聲音，似乎很遙遠，寒生慢慢醒過來了。
這是一間簡陋的土坯草房，屋頂鋪著茅草，牆壁上粉刷的是石灰水，上面掛著幾幅字畫，自己正躺在一張老式的木板床上。
「你醒了？」一個年約五六十歲頜下留著花白短鬚的清癯男人走入了寒生的視線。
「這是哪裡，你是誰？」寒生問道，一邊試圖起身。
「別動，你的右腿斷了。」那人說道，卻是一口標準的北方話。
果然，從自己的右腿處傳來陣陣劇痛，放射狀地麻到了臀部。
「我記得是從山上摔下來了，怎麼到了這裡？」寒生弄不明白。
那人輕輕地坐在了床邊，掖好蓋在寒生身上的被子，然後說道：「我姓魏，是這裡的守林人，你就稱呼我吳楚山人好了。這條山溝叫做‘臥龍谷’。你從山上摔下來，又從半山腰滾落到了谷底，還好命大，看上去只是傷了一條腿，等天好了，我去喊你的家人來接你走。」
寒生疑惑地望著這個講外鄉話的老者，問道：「您不是本地人？」
老者輕輕一笑，道：「我是來自京城的右派，下放到江西，在大鄣山守林已經好多年了，我喜歡這裡，每日里一個人滿目青山，吟詩作畫，自由自在。」
哦，是這樣，寒生放下心來。
「年輕人，你叫什麼名字，家住何方？」吳楚山人問道。
「我叫寒生，住在婺源南山村。」寒生回答。
「我見你身背藥簍，莫非你家裡是行醫的麼？」
「我父親是村裡的赤腳醫生，有時候我幫著上山採點藥。」寒生解釋說道。
「這麼說，你也懂醫術啦？」吳楚山人問。
「皮毛，懂一點皮毛。」寒生也想說得文雅點。
「小孩子也挺謙虛呢。」吳楚山人笑了。
「山人叔叔，您原來是做什麼的，為什麼變成了右派呢？」寒生問道。
「說來話長了，我以前是北大的教授，從事古代漢語教學與研究。」吳楚山人嘆了口氣。
「你是大學者，知道什麼是‘騎馬布’麼？」寒生虛心請教道。
吳楚山人驚奇地望著寒生，半晌，竟然笑出聲來：「你這小孩子，問這幹什麼？」
「我只是問問，您到底知不知道嘛？」寒生堅持道。
「我當然知道了。」吳楚山人回答。