寒生趕到馮家麵館，父親已經等待多時了。
「怎麼玩了這麼久？」父親問。
寒生笑了笑，沒有吱聲。
父子倆匆匆吃完麵，然後趕乘回頭班車返回了南山村。
晚上坐在院子裡，寒生望著天上的星星一直沉默不語。
「怎麼啦，寒生，在想什麼？」父親坐在旁邊問道。
「什麼是泣血癥？」寒生忽然問。
父親奇怪地望了他一眼，想了想說道：「古時候，蜀國有個皇帝叫望帝，因為管理國家不善，最終導致國破家亡，他死後精魂化做杜鵑鳥，夜夜啼血悲鳴不已，因而杜鵑啼血在古時便意味著思念家鄉，憂國憂民，惆悵恨然的心情。
據醫書上記載，古時候民間有一種罕見的病，得此病者相貌發生變異，相貌俊的變得醜陋，相貌醜的反而變得漂亮了，甚至連說話的聲音都改變了，但無論怎樣變化，都有一個共同點，那就是流出的眼淚是紅的，像血一樣。古時人們認為得這種病是因為思念親人過度，腎水乾涸，肝火上升之故，如同那個望帝一般，所以叫做泣血癥。你問這個幹什麼？」
寒生說道：「我現在對中醫越來越感興趣了，主要是那些疑難雜症，別人治不了的。」
父親「撲哧」一聲樂了，笑道：「胡說，哪一個醫生不是夢想著能找到疑難雜症的解決辦法，可是到老也還是找不到，能夠治好一些常見病也就不錯了。要有心學中醫，就要腳踏實地地從頭、從日常小病學起。」
「老爹，泣血癥是不是相貌越醜其實原先就越俊？」寒生好像根本就沒有在聽父親的教誨。
「唔，可能是吧。」父親嘴裡支吾著，心想，這孩子腦袋裡不知在想些什麼，當醫生肯定是沒指望了。
夜裡，寒生躺在床上第一次失眠了，腦袋裡始終在琢磨蘭兒生病前的模樣。《青囊經》第二頁背面，有一段治療泣血癥的描述，主藥是百草霜，那很簡單，就是鄉村裡每戶農家都有的木柴灶，在灶門口外額上，煙火從灶膛裡出來的必經之路，那裡往往結成一層黑霜，刮下來就是百草霜。可就是那藥引子難尋，名為「雷擊騎馬布」，百草霜調和地漿水塗抹在這種布上，丑時敷在臉面部，亥時可愈，算下來也就是不到十二個時辰。可是經上並未註釋那布究竟是個什麼東西。
「雷擊騎馬布」到底是什麼呢？
寒生很早就起床了，來到灶間生火做飯。
「你怎麼起得這麼早，沒睡好麼？」父親問道，他看見寒生的眼睛有些發紅。
「我昨晚一直在想中草藥的藥引子方面的問題。」寒生說。
「你一說倒提醒了我，你今天上大鄣山去採些甘草回來，家裡的藥引子快沒有了。」父親吩咐道。
「哦，為什麼要用藥引子呢？」寒生自語道。
「藥引子就是引藥歸經的意思，用某些藥作引子來引導其他藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，也就是起個嚮導的作用。」父親解釋說。
「藥引子又有些什麼呢？」寒生問道。
「一般都用甘草作引。甘草最能調和百藥，為眾藥之王，所以歷代中醫都尊崇甘草為‘國老’，想學懂非要下苦功才行。好啦，有時間再教你吧！」父親解釋說。
寒生背起藥簍，拿起小藥鋤，揣好乾糧，一聲呼哨，帶著大黃狗出發了。
天空陰沉沉的，但願不要下雨才好，雨天山上路滑，不小心就會掉下山谷。
用做藥引子的甘草是一種豆科植物，須在春秋二季採摘，切厚片曬乾待用，主要生長在半乾旱地區，江西這裡雨量豐沛，主要生長在向陽的陡峭山坡上。
寒生一路走著，漸漸地山高林密起來，樹枝上有時可以看見一兩隻跳躍的黑斑小松鼠，他知道，已經進入了大鄣山。
大鄣山亦稱「三天子鄣」，地處皖贛邊界，屬於黃山餘脈。清代詩人汪循詩云：「清風嶺上豁雙眸，擂鼓峰前數九州，蟠踞徽饒三百里，平分吳楚兩源頭。」
寒生雖然以前同父親來過，但每每景緻卻有不同。此刻正是秋季，抬眼望處，滿山紅楓盡染，峽谷中瀑布成群，飛龍吐玉，人煙罕至之地，方覺世外自然之美。
彎過數條山谷，不覺感到腹中飢渴，寒生掏出乾糧，掰了一塊遞給大黃狗笨笨，笨笨歡天喜地地叼在嘴裡。寒生坐在一塊青石上，吃了幾口，對面陡峭的山坡上一片紅黃色植物吸引了他的目光，那是優質的紅皮甘草，足有數百棵。
喝了幾口山泉水，清涼甜潤，然後與笨笨繞道對面山頂老松樹處，從那兒尋路下去採摘。
來到那株老松樹下，才發現長有甘草的山坡奇陡無比，根本無路可攀下。
天空中雲層漸厚，陰沉沉的，必須在下雨之前採上來甘草。
「笨笨，你在這裡等著。」寒生一面吩咐大黃狗，一面從藥簍裡拿出繩索，牢牢地系在松樹幹上，另一端綁在自己的腰間，背上藥簍和小鋤，順著陡峭的岩石慢慢地溜下去。