從竹林回到屋中,明檀有些心不在焉，偶爾瞥一眼江緒，也是欲言又止。
江緒以為她是被蛇嚇壞了,沒多想，只喝著粥，看一早送來的邸報。
到底還是明檀忍不住，旁敲側擊問了句：「夫君可曾聽說過靈渺寺？」
靈渺寺？
江緒動作停了一瞬，又繼續喝粥，連眼都沒抬,只不動聲色反問：「你與令國公府退婚後，不是在那祈過福麼。」
「啊,是……」
明檀埋頭扶額,閉著眼恨不得抽自己兩巴掌,她怎麼把退婚這茬兒給忘了。
「怎麼了？」
「沒怎麼。」明檀忙轉移話題，給他夾了塊酥餅,「夫君嚐嚐這個，素心今兒一早特地去採了新鮮花瓣烤的。」
江緒接了，也沒追問。
明檀暗自鬆了口氣，她可不想和夫君聊什麼退婚的老黃曆,又不是什麼光宗耀祖給自個兒長臉的好事兒。
眼看靈渺寺這話頭是不能再提了,明檀一時也不知如何再問,只能安慰自己,方才夫君應話時半分無異,想來與她在寺中唸叨無甚干係，許是她夢囈了,又或是無意間說過一嘴但她自個兒不記得了也說不定。
江緒翻著邸報，眼尾掃過還在扶額懊惱的明檀,唇角不自覺往上揚了下。
今日成康帝召江緒覲見，出門前，江緒給暗衛下了道命令：「帶人去竹林，把蛇都殺了。」說得雲淡風輕。
「是，屬下領命。」
暗衛領命領得痛快，可轉過身便面無表情地想：殺蛇，這還不如讓他去殺人來得痛快。
盛夏時節本多蛇蟲，就算清理了竹林，永春園中草木繁多，其他地方的也能遊竄過來，該如何清理？
–
清平殿，空曠幽靜，沉香嫋嫋。
成康帝與江緒坐在棋桌前對弈。
身為帝王，成康帝自然是什麼都通一些，於棋藝一道上，無需江緒放水，他也能與其平分秋色。
這會兒，成康帝邊落子邊與江緒談起政事：「昨日靈州市舶使喻伯忠遞了摺子上來，說監官周保平狎妓暴虐，縱樂無度，五日前已暴斃於家中。」
江緒目光落於棋面，靜靜聽著。
成康帝自顧自繼續道：「靈州的市舶稅連年降低，可往來藩客卻不知多了凡幾，朕不過派個周保平探探虛實，半年不到就折了，看來這靈州，還真是水潑不進，刀插不入了。」
江緒仍未出聲。
成康帝又絮叨了半晌，見江緒不發一言，他忍不住敲了敲桌：「你如何看？」
「右相如何看？」江緒反問。
「右相以為，靈州是宿家最後一塊地盤，世代經營，不易啃下，需得從長計議。」成康帝耐著性子複述完，又不由得吐槽了句，「都是些廢話。」
「右相說得不錯，太后一脈樹大根深，如今最大的倚仗便是靈州海貿。兔子急了還會咬人，動作太大，怕是會得不償失。」
「朕何嘗不知，可這塊骨頭難啃便不啃了？靈州海貿日益繁盛，他宿家在此劃地為王算怎麼回事，你快給朕想想主意。」
江緒看著角落已被圍堵難以突出重圍的黑子，垂下眼簾，忽然在其不遠處落了一子。
「陛下要的不過是把控海貿，靈州既難攻堅，不若再開一港，徐徐圖之。」
成康帝頓了頓。
大顯前失北地十六州，歷經三朝，到他手中仍餘五州未曾收回，是江緒領兵多年征伐，才從北地蠻夷手中拿回曦、理、虞、東四州。
北患未絕，南夷侵擾也未休止，於開港一事上，幾朝都是慎之又慎。
成康帝也不是沒想過再行開港，可這開港也不可能一蹴而就，光是開不開，開在哪，朝臣就能反覆辯上月餘。
他思考良久，忽問：「若是再開一港，你認為何處為宜？」
「全州，桐港。」
「桐港？」
江緒甫一提起這麼個小地方，成康帝一時都沒想起在哪兒，好半晌，才在腦海中勾勒出其地理位置。
不知想起什麼，他忽而撂下棋局，喚人拿了張輿圖過來。
全州與靈州中間隔了兩州，可與主要互通的摩逸、渤泥、交趾、真臘等國，海航距離相差無幾，要轉移靈州經營已久的市舶貿易，具備了便利的地理條件。
且全州內鄰禹州，禹西地區是西域往來要塞，周有錫止、龐山等望縣拱衛，若能在全州再開桐港，禹州往來交通之匯也可更為便利。
最為要緊的是，全州遠北地，也遠南夷，在此開港，不必憂心有海寇蠻敵聯合之困。
只不過，「全州並不繁榮，你說的桐港也只是全州里頭一座小得不能更小的海鎮，貧苦久矣，與靈州毫無可比之處。」要開港口，總得有點基礎條件。
「白紙一張，更易書寫。」
這麼說，也沒錯。
成康帝點了點頭。
「此事，容朕再考慮考慮。」成康帝點了點輿圖，「即便開港，短期內也難從靈州分一杯羹，所以這靈州……不論如何，至少得插人進去，博買不論，這抽解怎麼也得給朕交齊了。」
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