過了約有小半盞茶的功夫,立在沙盤前的那道身影也未動分毫，更未應聲。明檀心裡七上八下的，提著食盒的手都有些輕微發抖，她眼睫撲扇,一點點，一點點地往上抬起。
及至視線的,是先前瞥見的那道黑色身影，清雋挺拔,身量頎長,瞧著比舒二和沈玉還要略高半寸。
——竟不是五大三粗的莽漢。
明檀極快地收回目光，見他並未有應聲打算，只好放緩動作，將瓷碗放置在桌案之上，極慢地倒著荷葉粥，想著能不能拖延時間，拖到他主動回頭好讓她看清相貌。與此同時,她還忍不住抬眼，小心偷瞄著那道背影。
可那道背影就像是存了心般,一動未動，毫無轉身跡象。
明檀現下是個小婢女，也不可能無端搭話,萬一因多嘴被拖出去受罰，那可真是沒地兒說理。
磨蹭半晌，眼見粥就要倒完了,她心下不甘，偷瞄背影也愈發頻繁。
忽然，那道背影一動，似有回身跡象，明檀驚得粥都差點灑開來，慌里慌張地斂回目光，做賊心虛般低低埋著腦袋。
來人步子極緩。
從沙盤至桌案不過三四丈的距離，她卻感覺又過了大半盞茶，繡有暗紋的衣襬、靴履才緩緩走至近前，落入她的眼底。
江緒立在桌案前，不經意般掃了眼案邊垂首侍立的小婢女，撩開下襬落座，舀著荷葉粥，嚐了一口。
行軍之人的手自然細膩不到哪兒去，他掌上生繭，指腹粗糲，手背上還有近日練劍不慎刮出的新傷，不過他的手型極為好看，掌寬，指節瘦長，指骨分明。
明檀看著，一顆心提到了嗓子眼，比先前更緩慢、更細微地抬起了眼睫。
映入眼簾的，先是交疊的外衣領口，而後是脖頸、喉結、下巴、唇、鼻、眉眼——
那是一張，輪廓分明，極為俊美英挺的無瑕面龐。劍眉星目，鼻挺唇薄。如遠山寒月，凜不可犯。與她從前見過的那些從戎之人都不一樣，論姿容氣度，比之名動上京的舒二公子都毫不遜色，甚至多了種……沉金冷玉般的矜貴之感。
明檀怔住了。
這就是定北王殿下麼。
是……是不是搞錯了。
念頭方一閃而過，便有人撩簾入帳，為她解惑。
「王爺，宮中傳信。」
來人單膝叩地參稟，話頭特地停了一瞬，餘光瞥見前頭那不懂事的小婢女竟無迴避之意，且王爺好像也沒揮退的意思，他有些遲疑。
江緒抬眼，睥睨疏淡道：「說。」
「是。」來人垂首拱手，繼續道，「宮中傳信，王爺所書《勵軍束伍論》，聖上著意命翰林院謄抄，並與王爺先前所書數篇兵法論則整理成冊，不知王爺有何示意？」
「謹遵聖意即可。」
「是。那…屬下告退。」
來人又掃了眼小婢女。
然此刻小婢女滿腦子都在想：還會寫文章？雖是與行軍打仗有關的兵法，但能自行成論便是有自己獨到的見解。領兵打仗之將帥，對兵法有點兒自己的見解實屬正常，可不是所有將帥都能將自己的見解好生表述出來。
就像她爹與她舅舅，她爹追文賞雅還勉強能說出個一二三四，可她舅舅空有一身本領，每回一開口就是些個大白話，莫說論著了，把想法說清楚都不容易，所以她這未來夫君還挺——
「你還在這幹什麼？」
明檀正想得入神，忽而有道聲音打斷她，與浸在冰鑑中的荷葉粥般，都帶著消暑的涼意。
她打了個激靈，慌亂間囫圇與那道平靜視線對了一瞬，又忙垂下來，軟聲告了個罪：「王爺恕罪，奴婢這便走。」
她不甚熟練地收拾著空碗與食盒，匆匆福禮告退。回身往外時，步子都比平日要快上不少。
江緒掃了眼她嬌小薄瘦的背影，復而垂眸理事，倒也瞧不出什麼多餘情緒。
–
「怎麼樣怎麼樣？」出了營帳，離遠了些，白敏敏忙小聲追問。
明檀抿唇不言，一張小臉還緊張得泛著白。
待與沈畫會了面，一道出了京畿大營，白敏敏已是急到不行，圍著明檀團團轉道：「我的小祖宗，你倒是說呀！到底發生了什麼事？你怎的都嚇呆了？」
晌午正是天熱，明檀嗓子都有些發乾，她緩了緩緊張情緒，艱難嚥了下口水，出言道：「確…確實極有威勢。」
「……」
完了，還真和野豕似的。
白敏敏腦袋嗡了幾息，眼前似是閃過一頃白光，站太陽底下，人都暈乎得晃了晃。
好半晌，她回過神，忽又按住明檀肩膀，自己都心裡沒底地安慰道：「莫慌，莫慌！我來想想辦法。」
白敏敏在想主意上素來算不上十分靠譜之人，這會兒腦海中滿是從前看過的那些個才子佳人的話本，那些話本中，倒不乏千金小姐與窮書生想方設法夜奔逃婚之事。
她靈光一閃，忙道：「有了，不若回去稟了我父親，就說定北王殿下形容醜陋十分粗鄙，你委實是不願嫁，我與你一道磨著我父親，讓他為你周全，到時再安排一場不慎失足、溺死出殯即可！」
「只不過如此一來，阿檀你怕是無法再留在上京了，以後你便隱姓埋名，去江南富庶之地，父親定會為你尋一戶好人家，保你此生富貴無憂。」說到此處，白敏敏眼中還淚光盈動起來，「雖然以後再難相見，但這也是為了你的終身大事著想，我與婉婉在京城，一定會時時想念你的。」
「相貌當真，粗鄙至此……了嗎？」沈畫猶疑。
白敏敏：「那必然是粗鄙不堪，形容野豕——」
明檀先前一直走神回想著那人的樣貌神情，聽得沈畫所言「相貌」二字才反應過來，想都沒想便擲地有聲地反駁道：「誰說他粗鄙了？誰說我不願嫁了？定北王妃之位一定必須即便死都是本小姐的！」
「……？」
白敏敏與沈畫都被她駁得怔了一瞬，還不由得對視了眼。
明檀懶得解釋：「快隨我去趟周府。」
「去…去找婉婉？就穿成這樣去？」
明檀上下掃了自己一眼，差點忘了，現在還是身丫鬟打扮，且姑娘家家白日在外招搖到底不好。也罷，是她太心急了。
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