姜梨道：「是啊，從一開始我就知道。想來薛先生也知道了。」葉明煜點頭：「是啊，對不住，剛才一時高興，忘記了告訴老爺子。」
到底是父女，在薛懷遠面前，她又不會極力掩飾，甚至於希望薛懷遠發現自己的不同，於是漏出的馬腳愈來愈多。父親是個聰明人，只怕這一回，是真正起了疑心。
「葉老爺，」薛懷遠道：「我剛剛聽說，姜姑娘回到姜家了。」
她應當想法子儘量早些與父親坦白。
葉世傑得了訊息，也是很高興，雖然不曾表露，但極快地令人備好馬車。正要出門的時候，薛懷遠趕了過來，他這些日子氣色好了不少。似乎從永寧公主和沈玉容被處刑，薛芳菲和薛昭二人案子的真兇大白於天下之後，薛懷遠就卸下了一件重負。他每日去薛昭的墓前說說話，教教葉世傑一點為官之道，漸漸地，也有了一些薛縣丞，或者說薛凌雲的影子。
國公府裡，姬蘅的歸府，似乎就沒有姜梨那麼引人注意了。這是自然，他經常出城辦事，有時候隔個十天半月都不回來，連姬老將軍都習以為常，自然算不得什麼。
而眼下終於得了姜梨的訊息，終於可以結束這樣的焦慮，葉明煜如何能不高興。立刻就讓人去叫葉世傑過來，整理好衣裳就準備出門去見姜梨了。
倒是屋簷下鳥籠裡掛著的那隻八哥，看見姬蘅回來，熱情地歡迎道：「美人！美人！」
但他現在也幫不上什麼忙，於是整日就只能坐在院子裡心急如焚，連花樓都不想去逛了，聽聞火氣大的時候，連花樓裡相好的姑娘都罵了幾句，惹了人家不開心。
這八哥看上去像個好色胚子，也虧得姬蘅對它格外寬容，沒有一把捏死它。這更助長了它囂張的氣焰，彷彿背後有人撐腰似的，院子裡的下人都被他啄了個遍，上次還把趙軻盤子裡的肉給叼走了。
可後來黃州又突然開始打仗，成王的兵馬就在黃州城外，聽聞黃州城內也不太平，有人在裡面燒殺搶掠，葉明煜就更擔心了。
大家還不敢動它。
葉明煜一聽，就要找人去接姜梨，誰知道被姜元柏阻攔了下來，說是姜梨自己的主意。葉明煜一開始還不信，姜元柏把姜梨的信拿出來，讓葉明煜親自看，葉明煜這才罷休。
八哥的嗓門大，整個院子裡的人都聽到了。自然也包括了司徒九月，說起來，這八哥大約是個欺軟怕硬的角色，對於司徒九月，它是決計不敢放肆的，連靠近都不敢，離她遠遠地，大約也曉得司徒九月也是個狠角色，一個不耐煩，扔把毒煙，它的小命就不保了。因此八哥在國公府裡懟天懟地，對姬蘅溜鬚逢迎，對司徒九月敬而遠之。
他可是高興壞了！從姜梨消被人擄走這二十幾日里，燕京城裡先是劉太妃被賜死，成王逃逸，後來黃州出事。葉明煜一開始得了姜梨失蹤的訊息，讓自己江湖上的朋友四處幫忙找姜梨的下落，結果一無所獲。過了幾日後，誰知道姜家突然來了一封信，說是姜梨已經找到了，正在黃州。
司徒九月正在花圃裡摘花，這裡的花長得極快，也需要人侍弄，司徒九月隔三差五會摘一些植物煉藥，倒是比自己費心去尋材料要簡單許多。
「阿梨？」葉明煜一下子從椅子上跳起來，一把扯過小廝手裡的帖子，看清楚，果真是姜梨下的帖子，先是愣了一愣，隨即狂喜道：「阿梨回來了！」
聞人遙拉著林堯過來得時候，還得意洋洋地給司徒九月看，道：「這是我的小徒弟，林堯。來，小徒弟，這個是司徒姐姐。」
「不是姜首輔，是表小姐，表小姐的帖子！」小廝解釋。
司徒九月只是瞥了一眼林堯，林堯就嚇得一哆嗦，躲在了聞人遙身後。司徒九月道：「和你一樣，膽小鬼。」
葉明煜眉頭一皺：「姜家送的帖子，有什麼好看的！姜元柏打什麼主意，不接！」
「是你太兇悍，嚇著孩子了。」聞人遙拉起林堯往外走：「小堯，我們走，別管這個兇姐姐。你記住了，這個花圃裡的花都是有毒的，你平日裡千萬要離得遠一些。除了剛才那個毒姐姐，大家都不會輕易往你這裡走，這些話雖然看著好看，其實毒性很大，一旦中了毒，就小命不保，神仙難救。」
燕京城葉府裡，小廝拿著信衝到了正坐在院子裡發呆的葉明煜面前，道：「老爺，姜家、姜家送帖子來了！」
林堯乖乖地點頭。
白雪連忙去給姜梨鋪紙磨墨。
司徒九月忍了忍，把摘好的花草放進了匣子，往煉藥房走去。文紀和趙軻站在邊上，趙軻問：「司徒小姐，之前送來的那小子……怎麼樣？」
她站起身，走到桌前，道：「白雪，幫我磨墨，我既回到府中，理應見一見舅舅和表哥，只是父親不讓我出門，只得勞煩他們跑一趟了。」
「看起來沒什麼問題，不過武功全廢，也不可能站得起來。要是姬蘅想讓他加入你們，絕對不可能。」司徒九月回答。
桐兒聞言，「唔」了一聲，方才的神情消散了不少。姜梨卻被她這句話勾起了些莫名的情緒，只覺得心中有些煩亂。
這回答十分絕對了，可是趙軻和文紀絲毫沒有懷疑。事實也本是如此，司徒九月除了正經醫術以外，還有各種偏門古怪的藥方，如果司徒九月都說沒救，天下就沒人能醫得好他。
姜梨淡淡一笑，道：「倒也不是每日都見，他有事，將我託付給其他人了。」
「那現在怎麼辦？」趙軻問文紀拿主意，「是不是告訴大人一聲？大人已經把這人給忘了吧？也沒聽他提起過。總不能一直讓他住在國公府，都不知道他是什麼身份。」
桐兒和白雪都知道姜梨與姬蘅的關係匪淺，因此也不覺得有什麼。桐兒還道：「國公爺還真是個好人哪，這三番五次地幫姑娘，可見是把姑娘當做自己人了。姑娘這些日子都和國公爺呆在黃州……」她小心翼翼地打量姜梨，未出口的話姜梨卻是轉瞬間明瞭。
「你們可以好好打聽一下他的底細，」司徒九月挑眉，「我告訴過他他的腿已經不可能好起來了，但他還是在嘗試。有幾次甚至還揹著我想要下床，當然是不可能的。我看他是個有執念之人，和尋常人不一樣。」
姜元柏和姜元平沒有把此事告知其他人，姜梨也沒有隱瞞兩個丫鬟，就道：「是。」
趙軻道：「既然在永寧公主的私牢裡，定是和永寧公主有過節之人，順著這一點查下去就行了。」
又見過了清風和明月，姜梨才回到屋裡。將屋門關上後，桐兒再三確定姜梨的確是沒有傷到一個手指頭後，才稍微放下心來，轉而問起姜梨別的事情，她說：「聽聞姑娘被人所救，但不知道是誰……姑娘，方才你說國公府……那人是國公爺吧？」
司徒九月：「那是你們的事。」說完這句話，她就拿著匣子走了，只是走到煉藥房旁邊的那間小屋門前時，頓了頓，還是走了進去。
白雪不知所措地望著她。
屋裡，那位叫阿昭的少年手裡捧著一本書，正在看。司徒九月看見，他看的是什麼山水遊記，心中不由得古怪。分明他的腿已經不可能好了，再看這些有何意義，總歸是不能一一走過，反而會越看越難看。
姜梨輕聲道：「國公府的事情我都知道了，要不是你去國公府求助，肅國公也不會這麼快知道我不見的事實。你做得很好，白雪，謝謝你。」
這少年卻絲毫沒有難過的神情，看見司徒九月進來，就放下書，對司徒九月笑道：「司徒大夫。」
白雪也圍了過來，她比桐兒要沉默一些，眼下卻也忍不住紅了眼眶。她道：「都怪奴婢沒用，當時沒有看好姑娘，否則姑娘也不必這樣吃苦了。」
「你身上的外傷繼續調養下去，過不了多久就會全好了。」
桐兒抽噎著搖了搖頭：「老爺讓大夫給奴婢看過了，沒有什麼大礙的，日後還能跟從前一樣照顧姑娘。倒是姑娘這回吃了不少苦頭，那些賊人實在太可恨，聽說姑娘被擄到黃州去了，黃州那邊還在打仗……奴婢真的擔心極了，只怕姑娘出什麼事。」她也是一心一意為姜梨著想，姜梨只好反過來勸慰她：「我真的沒有事，你看我現在不是好好的。」
「多謝司徒大夫。」阿昭猶豫了一下，才道：「過去我也曾有過傷，不過調養起來，實在需要很長時間。司徒大夫只用了這麼短的時間我就好了起來，可見司徒大夫的醫術高明。」
「我沒事的。倒是你，」姜梨拉起她的手看，「你當時替我擋過一刀……可還有事？」
「我並非真正的大夫，你不必如此恭維我。」司徒九月道：「有件事情想問你，你與永寧公主有何深仇大恨？」
等她回到了芳菲苑，就撞上得了訊息正要趕出來的桐兒和白雪。桐兒看見姜梨，嘴巴一癟，淚水滾滾而下，道：「姑娘，你可算是回來了，奴婢還以為再也見不到了你了……嗚……」
阿昭愣了一下，似乎沒料到司徒九月會這麼問。這幾日來，司徒九月冷冰冰的，與他說話的時間很少，而且大多是有關他的傷，並不主動詢問他家裡的事。國公府的小廝給他拿食物拿水，但並不多與他說話，阿昭不知道外面是個什麼情況，只知道仇人死了。
姜梨也無可奈何。
「她害死了我全家。」阿昭道。
姜梨心中嘆了口氣，姜元柏會這麼說，其實她事先也想到了。還不等她辯駁，姜元柏就開啟書房走了出去，沒有一點商量的餘地。
司徒九月點了點頭，像是對這個答案並不意外。
姜元柏的聲音斬釘截鐵，不容置疑，他道：「上次就是在你去葉家的路上出事的，燕京城裡不知道還有沒有漏網的刺客，你要是出現，難免危險。如果你要見他們，可以讓他們來姜府，但最近幾日，你最好不要出去。」
「有件事我也想問司徒大夫，」阿昭道：「上次司徒大夫說，永寧公主和沈玉容被處刑，因為殺人償命的罪名，卻沒有說是哪一戶人家，請問……」
「不行。」
司徒九月答道：「那就很多了，他們二人聽說殺的人不少，不過最重要的，大概是永寧把當今首輔家的小姐眼珠子給挖了，關在私牢，得罪了首輔，才會被打下牢獄。」
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