葉世傑看了看姜梨，低聲問道：「是……他做的？」
姜梨道：「擄走我的賊人已經死了，舅舅不必擔心。」
他說的「他」，自然指的是肅國公。姜梨沒有瞞姜元柏，也沒有瞞葉明煜。早在桐鄉的時候，葉明煜就見過了姜梨和姬蘅之間的關係。
葉明煜道：「知道了知道了，我不說了就是了吧。」
姜梨點了點頭。
雖然人人都能談論成王，但有關朝事，還是少說為妙。
「阿梨，」葉明煜皺起眉，問：「他到底是什麼意思？後來我問過世傑了，這個人在朝中可不是什麼好人，他……不會是看上你了吧？」
葉世傑道：「三叔，慎言。」
桐兒瞪大眼睛，葉明煜說話也實在太直接，太不委婉了。就連薛懷遠和海棠聽到，也忍不住微微側目。
「你爹其他事做得不怎麼樣，這件事做得倒是對。」葉明煜總算是附和了姜元柏一次，他道：「這些日子你就不要出府了，萬一那些人賊心不死，再把你擄走怎麼辦。我聽說那些是成王的手下，狗東西，真是狼子野心的叛賊，我看他不僅打著謀朝篡位的心思，連個小姑娘都不放過！」
「沒有的事，舅舅，」姜梨只好平心靜氣道：「他只是恰好路過，認出了我。至於救我，也大約是因為父親的關係，朝中的事情很複雜，其中淵源，可能只有父親才清楚，我也不知道具體原因。不過絕不可能是因為舅舅說的原因，他什麼樣的人沒見過，我實在不值一提。」
「原本應當是我來葉府看你們的。」姜梨笑道：「只是父親覺得眼下燕京城裡還是不太平，讓我不要在外走動，是以只能給你們下帖子了。」
「什麼叫你實在不值一提。」葉明煜聞言，頓時不樂意了，道：「你可是我們葉家的姑娘，你可不要妄自菲薄。我還想說，他也不過是長得好看一些，就是騙騙小姑娘罷了，阿梨你這麼聰明，也不只看人外貌，定不會被他迷惑的，是吧？」
一行人到了屋子裡面，那原本寬敞的屋子，立刻坐滿了人。白雪到來熱茶，葉明煜毫不客氣，一杯灌了下去，喘了口氣，道：「阿梨，我們剛剛拿了你的帖子，立刻就趕了過來。」
葉明煜盯著姜梨，彷彿非要姜梨給他吃顆定心丸似的。
姜梨笑著打斷了他：「我真的沒事。舅舅，表哥，薛先生，先到屋子裡面坐坐吧。白雪，倒茶。」
姜梨哭笑不得，只好道：「是是是，舅舅，我不會被他迷惑的。」
一行人到了眼前，葉明煜一把扯住姜梨，將姜梨上上下下看了一遍，道：「阿梨，你這沒事吧？出去了這麼久？有沒有受傷？那些賊人現在在什麼地方，有沒有對你動手？哎，早知道如此，當初就應當教你一些拳腳功夫，也不至於這般被人輕易擄走了去。」
姜梨覺得很奇怪，她沒有這些心思的時候，似乎一切風平浪靜。等她發現了自己的心思，並且為之苦惱的時候，好像一夜之間所有的人都發現了，姜元柏也好，桐兒也好，還是現在的葉明煜也好，都在不著痕跡地提醒她，他們不是一路人，自然也走不到一起。
姜梨就笑道：「舅舅。」
何必多此一舉，其實她比所有人都清楚。
看見姜梨，葉明煜老遠的就朝姜梨揮了一下手，道：「阿梨！哎，阿梨！」
葉明煜又問了些姜梨在黃州城發生的事，黃州城現在是個什麼情況。出乎姜梨意料的是，她本來以為葉明煜還會再詢問一些和姬蘅有關的訊息，不承想葉明煜只在剛剛提醒了姜梨過後，就再也不談了。姜梨轉念一想，也是，葉明煜並非朝堂中人，自然對姬蘅的其他事也生不出什麼念想。
姜梨開啟屋子，就看見葉明煜和葉世傑從院子外趕過來的身影，他們的身後，海棠和薛懷遠竟也來了。
葉明煜和葉世傑在這裡，一直做到了傍晚才打算回去。他們問得細，姜梨也就耐心地回答。薛懷遠也問姜梨一些話，姜梨一一答了。她本來決定這一次回京之後，就上葉家對薛懷遠坦白身份。眼下姜元柏不讓她出府，倘若現在在這裡說，又只怕隔牆有耳，且若是薛懷遠聽了神情有異，會引起府里人的懷疑。姜梨也只得按捺下來，打算這一陣子過去之後，再去葉府，與薛懷遠說清楚。
姜梨吃驚過後，就忍不住笑起來。她尚且還有些不習慣，但想一想，若是換了薛昭和薛懷遠，得知薛芳菲被擄走又回來後，自然也要馬不停蹄地趕過來。家人就是如此，真心的擔憂和假意的擔憂，到底是不一樣的。
天色已晚，葉家人不可能在這裡留宿，葉明煜和葉世傑要回去了。姜梨送他們到門口，卻見薛懷遠突然站在自己書桌前不動了。
姜梨吃了一驚，她那帖子送到葉家，也不過才半個時辰，本以為今日葉明煜他們是被不會來了，但沒想到葉明煜居然這麼快就來了。想來他們是得了帖子，幾乎沒停，立刻就趕了過來。
姜梨覺得奇怪，走過去問：「薛先生怎麼了？」她的話音消失在喉嚨裡，只見薛懷遠低著頭看著手裡的東西，他拿著的，正是那塊刻著狸貓的玉佩。
正在這時，外面清風和明月的聲音響了起來：「姑娘，姑娘，葉三老爺和葉表少爺來看您了！」
方才葉明煜來得急，姜梨也走得急，並未注意，隨手就把玉佩放在桌上了。這會兒卻被薛懷遠看見。他拿著玉佩，顫巍巍地看向姜梨，語氣有些莫名的激動，道：「姜姑娘，這玉佩……這玉佩是怎麼來的？」
她閉了閉眼。
葉明煜和葉世傑腳步一頓，皆是不解地看向薛懷遠，不知道薛懷遠何以對這麼一塊玉佩耿耿於懷。桐兒見狀，驚訝道：「姑娘，這不是我們在當鋪……」
春日不知道是什麼時候到來的，就如同不知是從哪一刻開始動心。等發現的時候，已經草長鶯飛，花紅柳綠，令人割捨不得。
「這是我在當鋪贖回來的。」姜梨打斷了桐兒的話，「當時我在當鋪裡看見了這枚玉佩，覺得上面的狸貓雕刻得很好看，就贖了回來。」
她又想起那些在黃州的日子來，她手裡抱著裝著糕餅的油紙包，他牽著她的袖子，不緊不慢地在街道上走著。分明是滿地狼藉，不算什麼好景緻，卻也能清楚地感覺到，春日的到來。
她不能在這裡，當著葉明煜和葉世傑說出真相。
他的容貌濃豔，於是理所當然的，認為他的情感也是決絕而濃麗，那種分明讓人望而卻步，不敢靠近。姜梨有些理解他為何執著於做一個看戲人不肯入戲了，最怕的是自己入了戲動了真心，到頭來卻成為了別人的戲，悲歡離合都是假的。
葉明煜問：「薛先生，這玉佩怎麼了？」
他說：「你還是不相信我，阿狸。」
「這是阿狸的玉佩……」薛懷遠喃喃道：「上面的狸貓，還是我親自鑿刻的……」
玉佩紋路清晰，還帶著溫熱。姜梨的手指撫過玉佩的紋路，腦中卻不由自主地想起那一日，姬蘅從馬車上消失，夜裡又突然出現在茅草屋外。他對自己攤開手，手裡是這枚玉佩。
葉明煜和葉世傑都愣了愣，這才反應過來薛懷遠說的是「阿狸」而不是「阿梨」。葉明煜心大，也並沒有想到其他地方去，只是哈哈大笑道：「真的嗎？那還真是有緣，我們阿梨和薛家，大概是前生結下的緣分，這也能遇到！」
她不由得按住了自己胸前，掏出了一塊刻著狸貓的玉佩來。
海棠動了動嘴唇，什麼話都沒說，桐兒滿臉疑惑，葉世傑卻是又奇怪地看了姜梨一眼。
姜梨坐在屋子裡，帖子已經給葉家送去了。她不能出府，永寧公主和沈玉容的事情過後，她一時也不知道自己還能做什麼。好像接下來能做的，就是安安分分地做一個首輔家的小姐，但未免令人惆悵。
「姜姑娘……」薛懷遠看向她，道：「這枚玉佩，能不能賣給我……阿狸的東西，我想要收回來。」
葉明煜大大咧咧的，自然不會覺察到有什麼，當即手一揮，就道：「走走走，一塊兒去！」
姜梨道：「既然是芳菲姑娘的東西，薛先生就拿走吧。不必付什麼銀子。」她想要安慰薛懷遠幾句，又不知道能說什麼。
薛懷遠看著葉明煜，葉世傑開口道：「薛先生就和我們一道去吧，我想表妹看見了薛先生，也會很高興的。」
「謝謝你，姜姑娘。」薛懷遠小心翼翼地把這杯玉佩放在手中，像是得到了無價之寶，珍而重之地藏起來。他看著姜梨，似乎還想說什麼話，但最後卻還是什麼都沒說。
而當今日曉得姜梨回到姜府的時候，薛懷遠的提起的心一下子就落了下來。他也想看看姜梨有沒有受傷，現在怎麼樣。
姜梨曉得，薛懷遠大約是想問之前她所說的，告訴自己和薛家究竟有什麼淵源。但薛懷遠也意識到了現在不是說話的時候，只能忍住了。
不過，薛懷遠內心，卻對姜梨有一種尤為奇妙的感覺。也許是因為姜梨幫芳菲洗清冤屈，又或許是因為那位姜姑娘本身爽快坦蕩，還可能是因為她和阿狸在某些方面，出奇的相像。姜梨被人擄走的時候，薛懷遠的心中，也生出了一陣焦躁和擔憂，這種感覺很奇妙，讓他夜裡也覺得睡不好。所以當葉明煜等人在焦慮的時候，薛懷遠看似平靜，其實和葉明煜一樣。
等葉明煜一行人離開之後，桐兒站在屋裡，看著姜梨問：「姑娘，那玉佩不是您讓奴婢給贖回來的麼？怎麼一開始……您就知道是薛小姐的東西麼？」
他尚且有些遲疑，大約是覺得葉明煜和葉世傑去姜家看姜梨，自是名正言順，畢竟他們是姜梨的舅舅和表哥，而他自己和姜梨非親非故，倒是有些不好說。
她百思不得其解，姜梨分明是有意識地去做這件事，卻告訴薛懷遠自己是無意間看到才贖回來的。桐兒不明白姜梨為何說謊，她也不明白姜梨要贖回這塊玉佩的意義。她又如何一早知道就是薛芳菲的東西？在這之前，姜梨和薛芳菲，並沒有見過啊。
「我也想去看看姜姑娘，」薛懷遠道：「之前的事，姜姑娘幫了我們薛家太多，姜姑娘出事後，我心中也一直擔心。」
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