要是能嫁給姜元柏，就能擺脫成日和一個痴肥男人過日子的噩夢，還能報復柳文才，季淑然心中就打定主意，要嫁給姜元柏，才是最好的選擇。但唯一的問題是，姜元柏已經有了妻子。
在這時候，偶然一次，季氏在宴會上，看見了姜元柏。當時的姜元柏更年輕一些，生得雖然不如柳文才俊俏，卻自有清雅風姿。季淑然得知姜元柏在朝中地位，權衡一下，比季彥霖想讓她嫁的那位同僚更高。
那時候姜元柏剛剛得了姜梨，聽聞姜元柏的妻子葉珍珍生孩子的時候傷了根本。季淑然心中便冒出一個大膽的想法，要是葉珍珍因此重病不治，姜元柏便得娶續絃。季淑然不在乎做續絃，對她而言，就算是給姜元柏做續絃，也比給季彥霖同僚的兒子做正妻來的風光。
季氏心中憤懣，決心要報復柳文才，要將自己也嫁出去，不僅如此，還要嫁一個比柳文才更好，地位更高的男人。然而燕京城中，合適的郎君雖然多，一時半會兒卻也找不到，要比柳文才更好的，更加難尋。季彥霖打的主意，想讓季淑然嫁給一位同僚的兒子用來拉近關係，那位同僚的兒子痴肥不已，府中姬妾無數，季氏如何能瞧得上，如此一來，季氏就更著急了。
季淑然便買通了給葉珍珍診脈的大夫，又對葉珍珍的身邊丫鬟許以重利，因所有人都沒想到葉珍珍會有仇家，更沒想到有人會為了嫁到姜家做出這般喪心病狂的事。季淑然耐心等著，竟然真的被她做成了這件事。葉珍珍死了。
原來多年以前，季淑然和柳文才曾有一段情。那柳文才生得俊俏不凡，頗懂女人心思，情竇初開的季淑然哪裡是柳文才的對手。竟然瞞著季家人和柳文才好上了，幾乎到了私定終身的地步。那柳文才本來和季淑然也算門當戶對，但家中早已為他另尋了一樁親事。季氏還巴巴做著柳文才來迎娶自己的美夢，柳文才就已經另娶他人。
葉珍珍死後，季淑然才同季夫人吐露出，與其做同僚兒子的妻子，不如做姜元柏的續絃。姜家在朝中地位斐然，還能與季家提拔關係。季夫人將此事與季彥霖一說，季彥霖也覺得不錯。後來就安排了姜元柏相中季淑然的那次宴會。
「季氏這位表哥，叫柳文才，唔，生得比姜元柏俊俏一些，當年和季氏，也算得上風流無度。」
那一次宴會，季淑然自然也是下足了功夫，早早的就令人打聽姜元柏喜歡什麼曲子，喜歡什麼樣的打扮，才有了姜元柏對季淑然的一見傾心。
她可從未聽過季氏有什麼表哥。
等季淑然進了姜家門之後，過去葉珍珍的那些奴僕，死的死，散的散，當然，全都被季淑然一一滅口了。除了季淑然身邊的心腹，無人知道這件事。隨著季淑然在姜家生了兩個孩子站穩腳跟，更加不會被人知曉。
姜梨瞪大眼睛：「表哥？」
姬蘅道：「趙軻來姜家之前，我曾讓他打聽過，姜家發生的一切事。文紀也查到了一些，姜夫人的下人半年之內全部出事，無一倖免，到底令人疑惑。沒想到，查出來這麼一樁隱秘。」
到底是個豆蔻少女，談論起這些的時候，卻絲毫不害臊，說得平靜而理智，彷彿她已經經歷過情海沉浮，才能看得這般透徹。姬蘅目光微微一閃，很快隱沒，道：「季淑然現在是愛你的父親，不過當年麼……她與她的表哥，感情如膠似漆。」
姜梨已經吃驚得說不出話來。
「我只是……覺得很奇特罷了。」姜梨道：「我瞧季氏對我父親，應當是很上心的。這麼多年，在我父親身上也很是下了一番功夫，是以大房裡，除了一個得了癔症幾乎被人想不起來的姨娘，什麼女人都沒有。她這般，我以為她心裡是有父親的，才會有如此佔有慾，卻沒想到，她心中另有他人。」
姬蘅的話，她並不懷疑，他自然驕傲，犯不著在這種事情上說假話。但她震驚於季淑然的無恥與膽大，如果說季淑然與永寧公主有什麼不同的話，就是季淑然的狠辣隱藏在溫婉的外表下，而永寧公主根本不害怕表現出來。
她自來溫柔從容，難得這般顯露出吃驚的神態。這樣看起來，頗有幾分孩子氣，卻也更不像是她了。姬蘅被她的神態逗笑了，支著下巴，道：「怎麼，不相信？」
但她們做的，都是一樣的殺妻滅嗣的勾當。
這下子，姜梨倒是真正的驚訝起來。
「柳文才……」姜梨喃喃道：「那人現在在什麼地方？」
姬蘅不置可否，他道：「姜元柏沒那麼膽大，季淑然和你父親沒有私情，因為與她有私情的，另有其人。」
「柳家後來出事，柳老爺被貶，離開燕京城，到了渝州，不能和季家相提並論。不過……」姬蘅瞧著她：「八年前，柳文才曾來燕京城。」
「至少能證明，我父親不是殺人兇手，我所處的姜家，到底安全了些，難道不值得令人開心麼？」
八年前，就是姜梨推季淑然小產那一年，被送往青城山那一年？
「你好像樂見其成。」姬蘅道。
「他來找季淑然？」姜梨問。
姜梨心中暗暗鬆了一口氣，她並不願意真相真是如此。要是姜元柏真的聯合季氏害死髮妻，那對葉珍珍來說就太殘忍了，真正的姜二小姐也實在很可憐。世上有一個薛芳菲就已經足夠，不需要更多悲慘的女人。
「應該是吧。」姬蘅漫不經心道：「這世上，許多人還挺享受重溫舊夢的滋味。」
姬蘅道：「沒有。」見姜梨盯著他，他又補充道：「季氏嫁給姜元柏之前，和姜元柏沒有往來。」
姜梨只覺得心裡一陣噁心，但該問的還要問下去，她問：「季淑然與他重溫舊夢了？」
「一點點罷了。」
「豈止，」姬蘅一笑：「還有了孽種呢。」
姬蘅的神情微頓，他看著姜梨，饒有興致道：「看來你又查到了不少東西？」
姜梨腦子一懵，緊接著，像是一切豁然開朗，她什麼都明白了。她的聲音裡都帶了急切：「這個私通子，是不是就是被我推倒流產的那個？」
「季淑然在我娘死之前，和我爹究竟有沒有私情？」姜梨問。
「對呀，」姬蘅嘆息一聲，彷彿很憐惜她似的，聲音都放得輕柔，「為了一個私通子，姜元柏卻讓你去青城山，一呆就是八年，很委屈吧。」
姜梨瞧著他，這男人舉手投足都能勾魂奪魄，便是這樣一來一往間，尋常的談話，也能被他撩得讓人心神盪漾。似遠似近，琢磨不透，換個人來，怕就是陷進去了。
姜梨咬了咬唇：「不是的，季淑然與柳文才有了私通子，到現在都沒人發現，當時應當也沒人發現。既然如此，只要她不主動說出來，誰知道這孩子不是姜家人。季淑然寧願不要這個孩子，寧願除去這個孩子，也要害我離家，除非……她害怕有人知道這個孩子是柳文才的，出於恐懼，她才不惜要流產，但找上我……她是怕我知道此事？我看到了什麼？」
姬蘅遺憾地搖了搖頭：「當然不行。」不過很快，他又笑笑，「不過你既然吹響了哨子，今日你的問題，我知道的，都會告訴你。所以這不妨礙我告訴你季淑然的內情。你可以問了。」
像是有一道天光突然出現，所有的事情都有了眉目。姜梨還沒來得及進一步分析，便聽見姬蘅的聲音從近處傳來，他道：「我也是這般想的，但是阿狸，你為什麼要用旁觀者的身份，來說你自己的事呢？」
「算是吧。」姜梨道：「這個理由，足夠說服的了國公爺了嗎？」
姜梨一個激靈，對上的就是姬蘅似笑非笑的目光。
「這是你給自己找到的理由嗎？」姬蘅問。
剛才她震驚之下，忘了掩飾，一句「我知道了什麼」，卻顯出了違和。她這般自問，但尋常的人，如何會問自己。
「我只知道結果，不知道原因。」姜梨道：「畢竟當年的我還小，對於季淑然，知曉得還太少了。」
「我……」姜梨腦子飛速想著應對的說法，她道：「我不知道這些，我不記得我有看到過柳文才和季淑然的關係，是以我才會反問自己。」
他目光動人，深深淺淺都是情意，琥珀色的眸子在燈火之下，像是微微晃動的杯中酒，只要多看一眼，也會醉人。然而這酒又像是摻了美味的毒，醉倒了旁人，從深處裡看，卻是駭人的清醒。
說完這話，她自己也疑惑起來。姜二小姐要是真的看到了柳文才和季淑然私通，當時為什麼不說呢？這麼多年，為何也不說？莫非其實姜二小姐並沒有看到聽到什麼，但季淑然卻以為姜二小姐知曉了內情，寧願錯殺，不肯漏網，這才借姜梨的手除去了腹中孽種，還能讓姜家人厭棄姜梨，一石二鳥？
「可以。」姬蘅答得很爽快，但下一句話，卻又讓姜梨擰起眉頭，只聽他道：「小傢伙，這是你自己的事，你為何要來問我？」
她看向姬蘅，這個答案姬蘅顯然是不信的，因為他點頭的模樣也很是敷衍，彷彿大人早已看穿小孩子拙劣的謊言，又不願意與小孩子深究，便假意點頭，表示相信。
「國公爺，」姜梨道：「能否告知？」
但姜梨也顧不了那麼多了。姬蘅好像一個無所不知的寶庫，而她對姜家一無所知，她最大的缺陷恰好能由姬蘅補上，所以恨不得姬蘅能告訴她所有的事。
姬蘅把玩著摺扇，漫不經心道：「燕京城高門宅邸裡的大事小事，我願意知道的，不願意知道的，差不多都知道。姜家那年的事，恰好我也知道一點。」
「柳文才現在在什麼地方？」姜梨問。如果可以，找到柳文才，也能算作一樁證據。
姜梨怔住。
姬蘅道：「死了。」
「趙軻不知道是自然，」他看了一眼姜梨，唇角一勾，「我知道。」
「死了？」姜梨驚訝。
姜梨道：「的確如此，不過趙軻並不知曉其中隱情。」
「季淑然親自吩咐人弄死的。」姬蘅說的彷彿家常一般隨意，卻令姜梨感到毛骨悚然，他道：「在小產之前，就派人弄死了。據說，」他笑容暗含譏嘲，「柳文才還做著能靠季淑然在燕京重新過上從前富家公子日子的美夢，季淑然許諾給他銀子，讓他在燕京最好的地段開賭場，第二日就死在了屋裡，還是喝酒醉死的。」
「聽說你找我的手下，問當初你推季淑然小產的內情？」
姜梨說不出話來。
「是關於府上的一些事。」姜梨一時有些摸不清姬蘅的來意，也不知如何掩飾，想著趙軻應當把自己這邊的所有事都說出去了，便沒有隱瞞。
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