「走吧舅舅。」姜梨道：「事不宜遲，咱們得趕去下一個地方，先把他們藏起來。」
葉明煜的手下正在外面等候，見他們出來，便迫不及待地將人迎了進去。姜梨將馬車讓給小黑和古大古二幾人，他們身體太虛弱，無法走路。葉明煜本還想著姜梨怎麼辦，卻見姜梨毫不猶豫地翻身上馬，動作漂亮得讓葉明煜都眼前一亮。
馮裕堂的人很快就會發現礦道里的官差被人劫走，想必會四下搜尋他們幾人的下落。趁著馮裕堂還沒開始全城搜查的時候把人送到密室，這樣一來也會更安全。
走到了出口的時候，其實才用了半炷香不到的時間，姜梨和葉明煜卻不約而同地覺得這時間分外得漫長。
葉明煜深以為然，並列與姜梨的馬同行，隨著車隊一道出發，一面問姜梨：「咱們怎麼請大夫過來給他們看？馮裕堂的人只要跟著大夫就會發現咱們？便是發現不了，那些百姓都害怕馮裕堂的官威，怎麼敢主動幫忙？」
好在……只要堅持走下去，就會看到希望吧。彭笑心裡這樣想著，彷彿陡然間注入了無限的力量，精神一振，跟著往前走去。
「找個有妻有子的大夫，帶著他們的妻子一道去密室，藥材全都準備好。」姜梨低聲道：「沒辦法了，情況特殊，只能威逼。屆時再許以足夠的銀兩，保證將他們送出桐鄉，他們會答應的。」姜梨又想了一會兒，道：「去找保和堂的鐘大夫吧，他很合適。」
好在……彭笑看向姜梨，姜梨扶著古大和古二，一邊照顧著二人的腳步，一邊堅定地往前走。在黑漆漆的礦道里，伸手不見五指，她卻像是知道哪個方向有光明，只要堅持走下去，就能找到出口似的。
又來了，葉明煜心裡想，姜梨對桐鄉的事蹟，實在太熟悉了，好像隨口都是對桐鄉的瞭如指掌。可這是怎麼一回事呢？葉明煜也沒有多問，饒是他心裡一萬個不明白，也尊重姜梨擁有自己的秘密。
大人也不相信，可他們沒等來真相，卻等來大人的鋃鐺入獄，他們成為階下囚。
嘖，他們江湖中人，性情至上，從來不強人所難。
彭笑有些恍惚。女孩子抿著嘴唇，溫柔又堅毅的模樣，讓他想到了大人的女兒薛小姐。薛小姐也是他們桐鄉的驕傲，在他們心中月光一樣的存在，不容任何人侮辱。薛小姐容貌傾城，聰明絕頂，卻絲毫沒有架子，是他們看著看著長大的。後來得知薛小姐出事，還是以這般不堪的罪名出事的時候，他們所有人都不敢相信。
姜梨這頭在東山將人劫走的事，暫時還沒有傳到馮裕堂的耳中。
姜梨攙扶著古大和古二，她雖然穿著男子小廝的衣裳，但一張臉清麗嬌嫩，膚白如玉，一看就是大戶人家長養出來的小姐。彭笑也沒忘記姜梨剛才自報家門說的什麼，她是當今首輔的嫡出千金，這樣一個高門千金，扶著他們這些髒臭的人，這些在她眼裡幾乎可以算是螻蟻一般的人，目光卻十分溫和，沒有一絲一毫的厭惡。
馮裕堂的府邸裡，書房內，馮裕堂正來回踱著步。他的美妾跪在地上，正輕柔地為他捶著腿。替永寧公主辦事，他得了不少好處，不僅能在桐鄉修蓋這麼一尊華美的府邸，還能有一屋子的美妾。他的書房是個擺設，裡頭有許多珍貴的古籍，但他只會在這裡廝混。
一行人往礦道外走去。
今日卻是他難得的正經時候，連嬌美的姬妾也激不起他的興趣。
「你怎麼知道如何走」這句話還沒問出來，姜梨就已經幫著葉明煜去背小黑了。何君只得嚥下滿腹的疑問，跟著姜梨往前走。
不知過了多久，突然有人的聲音傳來，自外頭匆匆跑來一名小廝，馮裕堂立刻屏退姬妾，讓小廝進來，關上門，小廝從懷裡摸出一封書信，送到馮裕堂手中，馮裕堂拿起書信，飛快扯出來，一目十行地看完，癱坐在椅子上。
「不必擔心，」姜梨道：「我知道怎麼走。」
「老爺？」小廝見他面色難看，小聲問道。
「可是我們怎麼出去？」何君忍不住問道：「我們雖然在礦道里呆了幾月，但礦道里的路都是相通的，我們吃住都在礦道，從沒走過礦道外面。」
馮裕堂沒有說話，拿著書信的手卻是在微微顫抖，一個不小心，那書信便飄然落在地上，小廝飛快地瞟了一眼，其他的沒看清，卻看到了一個觸目驚心的「殺」字，在其上格外顯眼。
「我們馬上帶他們出去，去給他找大夫，他不能死。」事不宜遲，姜梨當機立斷，對葉明煜道：「明煜舅舅，你幫忙揹著小黑，我扶著古大兄弟，我們儘快離開這裡。等外頭的人一來，我們就將他們送到密室，去找一個大夫，小黑耽誤不得了。」
馮裕堂一顆心跳得極快。
她身邊的人，一個一個失去的實在太多了。
飛鴿傳書，有特別的途徑，永寧公主的書信也回來得特別快。馮裕堂早就知道永寧是個囂張跋扈，無法無天的性子，這從她對付薛家一門的事情上就能看出來。但薛懷遠到底只是一個小吏，在永寧公主眼裡，不把一個小吏放在眼裡，似乎也不是什麼值得一提的大事。
姜梨知道小黑，父親的手下里，年紀最小的一個。就和薛昭年紀相仿，偏又生了一張稚嫩的娃娃臉，看著彷彿誰家淘氣的小少年。每次看到小黑，就彷彿看到薛昭，小黑躺在這裡一動不動，就讓姜梨心中陣陣絞痛。
馮裕堂萬萬沒想到，永寧公主的囂張跋扈，在面對當朝首輔一家的時候，亦是沒有一點收斂。她在信裡毫不猶豫地寫道，如果姜梨要調查薛家一案，打著為薛懷遠翻案的想法，在桐鄉，馮裕堂務必痛下殺手，讓姜梨命喪黃泉！
「他們拿來抽打我們的鞭子，上面都帶了倒刺。」何君看著小黑，道：「小黑年紀小，卻生生頂到了最後，眼下也快不行了。」
馮裕堂不敢相信自己的眼睛。
那背上，衣裳和皮肉都已經連成了一片，血肉模糊的模樣，散發出陣陣惡臭。實在讓人難以想象這是活著的人的皮肉。上頭的鞭痕，沒一鞭都嵌入皮肉，沒一塊完整的好皮。
他寫信給永寧公主，是希望永寧公主能告訴他接下來該怎麼做，但馮裕堂並沒有料到永寧公主的辦法是這麼個辦法。謀殺當朝首輔的女兒，想到此事，馮裕堂就心驚肉跳，他不敢！
「黑子病了有十來半個月了，我們猜他活不了幾日。」何君恨聲道：「馮裕堂的人不會給我們請大夫，我們另外十個弟兄，都是這麼被折磨死的。」他說著，顫抖著解開了小黑背後的衣裳。
這可不是普通人的女兒，這是皇帝恩師，首席大學士，當朝首輔薛懷遠的女兒！薛懷遠的門生遍天下，自己謀殺了他的女兒，此事非同小可，必然會派人前來調查，一旦查出來是自己所為，自己這條性命也就不保了！
小黑？姜梨看清楚了那人的臉。
早知道是這麼個結果，他就不該急匆匆地給永寧公主寫信。現在可好，永寧公主在信裡直截了當地下了命令，要自己殺害姜梨。替永寧辦了這麼多回事，馮裕堂對永寧的性子也有所瞭解，順他者昌逆他者亡，永寧的命令，就不能不辦到，若是不辦，自己也是一個死字！
繞過一處洞室，靠著石壁內，地上還躺著一個人。乍一眼看過去，還以為這人已經死了，直到走近蹲下身來，才看見這人鼻息間還有輕微的呼吸，但脆弱得要命。彷彿燃著星火的蠟燭，只要吹一口氣，立刻就能滅了。
這可怎麼辦才好？
彭笑看了一眼姜梨也葉明煜，轉身往前走，道：「跟我來。」
馮裕堂只覺得自己額上全是汗水，一滴一滴地全往下流。那落在地上的信紙他一眼也不敢多看，彷彿上面黑色的字都成了鮮紅的催命符。
「可是不對啊。」葉明煜咂了咂嘴：「這也頂多四個人，你們不是活下來五個人嗎？還有一個人在什麼地方？」
往前是死，往後也是死，他到底該如何？
角落裡，古大和古二互相攙扶著站起來，他們大約是虛弱得要命，說話的聲音啞到姜梨也聽不見，但能看見他們嘴唇的動作，是在說著「願意」。
小廝恭敬地伏倒在地面上，大氣也不敢出。也不知過了多久，馮裕堂的聲音從頭上傳來，輕飄飄的，他問：「你以為，違抗主子的命令如何？」
「我也去！」何君道：「我們都在這礦山裡呆了這麼久了，十五個弟兄，十五個弟兄被折磨死到只剩我們五人！我們為什麼不想死，拼著一口氣也要活到現在，是因為我們怕死嗎？不是！我們就是盼著有一天能走出去給大人翻案，大人那麼好的人被人誣陷，這是天下笑談！如今既然這位小姐你願意給薛家翻案，我們兄弟五人，願意跟隨！」
「那可萬萬使不得。」小廝嚇了一跳：「老爺，這位主子的性子，您是知道的，那要是……可是連性命都不保啊！」
彭笑先抬頭看著她，看著她一字一頓道：「我跟你出去。」
連小廝都知道永寧公主殺人不眨眼的性子，更別說他了。馮裕堂煩躁地在屋裡走了兩圈，突然一拍桌子，道：「做就做！好死不如賴活著，殺了她是可能會死，不殺她馬上就死，殺！」
她的目光堅定，絲毫無懼，卻莫名讓人也跟著堅定起來。
他想清楚了，就算殺了姜梨，姜元柏派來查案的人到桐鄉還有一段日子，大不了他就趁此機會逃之夭夭，反正他在桐鄉累積的銀子也夠吃穿不愁了。再說，他這是替永寧辦事，永寧總得護一護他吧。便是永寧金枝玉葉不為他這個小人物操心費神，想來賞賜的銀子也不會少。但他要是不做這件事，永寧立刻就能讓人來取了他的性命。
「現在，我只問你們，願不願意跟我出去，替你們的薛大人昭雪？」姜梨問。
既然如此，還不如先謀取眼下安定，日後的事，日後再做圖謀。
姜梨說得沒錯，他們四人現在身子虛弱，病的病殘的殘，便是連姜梨身後那個大高個兒，可能一人就將他們四人拿下。姜梨若是真的要對付他們，犯不著還來編甚麼謊言。
「姜梨一行人一共幾人？」馮裕堂問。
彭笑幾人沉默了。
小廝答道：「一共八人，護衛六人，大個子一人，姜梨一人。」
「至於你們說的如何相信我說的話，現在馮裕堂掌握了整個桐鄉，百姓們甚至到了嘴裡不敢談論薛家的地步。薛家如此，你們也是如此，事實上，除了我，沒有人站出來替薛家平反。我沒有必要欺騙你們，你們現在除了一條命一無所有，便是這條命，現在也只剩半條，我若想要你們的性命，也不必這樣麻煩，輕而易舉就得到了。」
「八人……」馮裕堂沉吟了一會兒，道：「不算多，主子留下了幾個殺手，現在去請他們過來，是時候輪到他們出手了，我們的人手不夠。」
姜梨站起身，看著何君的眼睛：「我打算以你們為人證，卷宗的漏洞為物證，集合桐鄉百姓，蒐集馮裕堂罪證，進京翻案，昭告天下，大理寺理不清楚，就進宮告御狀。此事馮裕堂並不是幕後主使，背後另有他人，這位他人，足夠讓皇上也重視了，不怕告不成御狀。」
正說著，外頭突然有人匆匆忙忙地跑進來，道：「不好了，老爺，不好了！」
「你打算如何替薛家翻案？我們為何要相信你說的話？」何君問。馮裕堂這才剛剛下定決心，心神正是不寧的時候，猛然間聽到這話，心中更加煩躁，怒道：「叫什麼叫，有什麼不好的？！」
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