葉明煜問姜梨：「阿梨，別太擔心，如果找不到他們，咱們就回去，多試幾次，總能摸得清楚路，你不必將所有的事都攬在自己身上。」葉明煜以為，姜梨對薛家一案太過上心，雖然不知是什麼緣故所致，但葉明煜不願意阿梨因此而傷心自責。一炷香後，姜梨將畫好的東山圖給了葉明煜。葉明煜也沒有馬虎，拿到圖後，立刻就帶著他的人馬出發。東山離這裡倒是不遠，但在陌生的地方探查，總歸要小心一些。
「不擔心。」姜梨對著他微微一笑，「明煜舅舅，不會找不到他們的。」
過不了多久，很快就行了。
葉明煜怔了怔，撓了撓頭，道：「那好吧。」
她畫出東山礦道的位置，就能讓葉明煜他們查探起來輕鬆一些。不過，等葉明煜初探清楚了那頭到底是個什麼情況，她自己也還得親自走一趟東山。那些父親的手下，過去自己同他們朝夕相處，最瞭解他們，要想讓他們站出來，相信自己，葉明煜辦不到，她必須親自和他們交談。
從青石巷到東山的距離，並不遠，一路上，馬車都是按照姜梨所說的路徑行走。葉明煜漸漸發現，姜梨讓他們走的那條路，一路上都沒什麼行人，也十分偏僻。走這條路，的確沒可能讓馮裕堂的人發現他們。葉明煜覺得奇怪，據他所知，姜梨是第一次來桐鄉，但姜梨對桐鄉的熟悉程度，比本地人還要透徹。
桐兒連忙走到桌前，姜梨提起筆，她曾經因為好奇，也因為薛懷遠要了解東山是個什麼情況，就和薛懷遠去過一次東山。雖然只有一次，但她走過的地方，到現在都還記得。雖然如今的東山可能因為馮裕堂的「開採」而變得有些不同，但大致的位置應當還是沒有改變。
也正因如此，一開始認為姜梨說自己認識東山礦道的路是安慰的言語，到了現在，葉明煜也漸漸相信了，姜梨的確是認識東山的路。
「桐兒，幫我磨墨。」姜梨道。
不知過了多久，馬車停住了。葉明煜在外面道：「阿梨，到了。」
她和馮裕堂，這場戰爭的關鍵就在於時間。誰更快，誰就多了一籌制勝的機會。她不敢停歇，一刻也耽誤不起。
姜梨跳下馬車。
她相信，在她思考對策的時候，馮裕堂也一定在想法子將桐鄉這頭的情況告訴永寧公主。永寧公主一旦知道了此事，毫無疑問，會想辦法讓馮裕堂阻止她，但姜梨認為更有可能的是，永寧會直接讓馮裕堂殺了自己。
東山在桐鄉西邊，平日裡幾乎沒有人來，這座山也不如尋常的山蒼翠幽靜，反而荒涼得要命。偶爾從長空之中傳來一聲烏鴉的鳴叫，聽著平白更添幾分蕭索。
葉明煜走去外面交代他的小弟們了，姜梨瞧著他的背影，心中既是愧疚又是感動。葉明煜明知道許多疑點，卻因為自己的原因，什麼都不問，還對自己報以信任，這份信任彌足珍貴，她會永遠記在心裡。而到桐鄉以來，葉明煜一直站在自己身邊幫忙，今夜又要連夜出行，根本未曾休息。姜梨不願意讓他這般辛苦，可另一頭又是父親。
姜梨抬眼朝東山的方向看去。
但他什麼也沒說，只是大笑著道：「好好好，有了這個，我看我們的事能輕鬆一半兒。阿梨，那剩下的就交給你了，我先去給兄弟們交代一下。」
便見一座光禿禿的圓頭山，孤零零地坐落在一片乾枯的湖邊。那山上怪石嶙峋，顯得整座山形狀怪異，像是某種怪物的腦袋，看著叫人心裡瘮得慌。葉明煜之前是夜裡來的，看不清山的面目，這會兒看清了，也覺得背後毛毛的。有心想讓姜梨不要怕，卻見姜梨直直地盯著山峰，嘴角微翹，非但沒有露出一絲一號的害怕，反而還像是有幾分欣喜似的。
葉明煜接過地圖，但見那圖紙之上，畫得密密麻麻，標寫得十分細緻，一時怔然。姜梨說這是她隨著別人言語中所說的桐鄉畫出來的，但葉明煜跟隨海商遊歷的時候，就曉得這樣的地圖，若非是非常熟悉環境的人，旁人根本無法描繪得如此仔細。
葉明煜頓時什麼話都不想說了。
姜梨道：「好。」她從袖中摸出之前畫好的一張桐鄉地圖，遞給葉明煜，道：「這是之前我根據旁人說的話畫的桐鄉地圖，舅舅你拿著，必要的時候能用上。東山的地圖我也能畫，不過得等我一炷香得時間。」
事實上，姜梨倒還沒有覺得欣喜地地步，但確實真真切切地感覺到了親切。她和薛昭剛和薛懷遠來此地的時候，薛懷遠要調查東山過去的歷史，曾帶他們來過一回，但也只是在山門口看看，不曾進山。
葉明煜嘆了口氣，知道姜梨說得也有道理。若是薛懷遠死了，人都死了，做別的也就沒有意義了。他道：「好，我就盡力而為一次。阿梨，我不在的時候，你便在府裡等著我，注意安全。」
但薛昭生性大膽愛冒險，自己偷偷地去裡面轉悠了幾回，不僅如此，還拉著薛芳菲一起。雖然她表面看著乖巧，實則也是個不拘於俗世的，非常樂意和薛昭一起來探索東山的秘密。只是和那些野史傳記裡面講述的不同，他們並沒有發現什麼寶藏，但來往的次數多了，她卻對裡頭有什麼，地形如何一清二楚。
「並非我要為難舅舅。」姜梨一臉歉意，「實在是因為留給我們的時間不多了，七日後，薛縣丞就要被處刑，如果七日以內不能找到足夠的證據提出疑點中止處刑，一切都是白費。」
如今馮裕堂讓人重新開採礦道，最初姜梨認為，裡面的礦道有所改變，但後來想想，父親的手下，之前的官差也就十幾來人。十幾來人要重新開採出許多礦道，並不是一件容易事。再者，馮裕堂讓這些官差過來，並非是真的要他們挖金，而是為了折磨他們。要知道東山是開採不出金子來的，這些多少年前就是大家知道的事實。
「這麼快？」葉明煜吃驚。
所以山洞裡頭的礦道，十有八九還是原來的樣子。只要不出什麼意外，還是能找到那些人的。
姜梨頷首：「不知舅舅明日能不能給我答覆？」
葉明煜讓姜梨和兩個護衛先在原地等著，自己和手下先去「撂倒」看守的兩個人，但不知道對方會不會有什麼後招，一旦有什麼不對，護衛會帶著姜梨先逃走。
葉明煜嘿嘿一笑：「放心吧，這些威脅人的事，你舅舅我已經駕輕就熟了。」
姜梨和護衛們安靜地在草叢裡等著，在等待葉明煜回來的時候，姜梨閉上眼，將過去和薛昭在東山礦道里探索的場景又重新回憶了一遍。
姜梨繼續道：「不僅如此，若他們真的在東山，馮裕堂在礦山一定有安排監工的人，舅舅的人得看清楚他們人馬有多少，能不能避開，不驚動。非要驚動得話，能不能在短時間裡將他們全部拿下，免得他們報信給馮裕堂這邊，等來援兵，咱們再想動作，也就難了。」
當她準備回憶第二遍的時候，身邊的護衛有人道：「三老爺回來了！」
「你說得也有道理，」葉明煜道：「我先帶人親自跑一趟東山，看看那些人現在是什麼情況。桐鄉不大，連夜走一趟東山應當不難。」
姜梨睜開眼，入眼的就是葉明煜高高興興的臉，葉明煜道：「兩個人都被我們放倒了，留了幾人在那邊看著，阿梨，我先和你進去，其他人在外面等著！有什麼不對，就放訊號箭！」
這話說得姜梨心中生出暖意，她道：「雖然啞婆說了那些人現在在東山，但時間已經過去了這樣長，不知馮裕堂他們有沒有將人移走，或是他們是否還活著。」姜梨頓了頓，道：「啞婆說的話，舅舅也聽到了。礦山生活艱難，馮裕堂又有心折磨他們，平常人不知道在裡面能堅持得了多久。」
姜梨想著，其實真有什麼不對，她對東山里的礦道熟，反倒能借著礦道的掩護在裡面躲過去，只是裡面不吃不喝過不去，還有的就是她還得再出來解決薛懷遠的事，躲起來不成，否則，礦道卻是個極好的地方對付歹人。
是以葉明煜只是小小的糾結了一下，就爽快地道：「既然這樣，阿梨，我也不勸你，接下來怎麼做，要做什麼，你只管說，舅舅跟你一塊兒。」
想著想著，竟覺得有趣，忍不住露出一絲笑意。
他是個江湖莽夫，不如葉大和葉二一般腦子好使，想不出什麼計謀來幫姜梨，只得按姜梨說的做，在自己力所能及的範圍裡，竭盡全力地幫助姜梨。
這絲笑意落在葉明煜眼裡，葉明煜還以為是自己做得很好，姜梨十分滿意從而露出的笑容，自然更加得意，道：「阿梨，別等了，我們進去吧！」
這句話，卻是葉明煜意料之中的事。姜梨費了這麼大周折，甚至不惜與馮裕堂針鋒相對，想來要真這麼容易就打退堂鼓，也不是姜梨的性子了。況且葉明煜以為，姜梨對此事的瞭解，恐怕比自己多得多。
姜梨就和葉明煜一道進了礦山山口。
姜梨看著葉明煜，見葉明煜的神色凝重，知曉葉明煜心中擔憂的是什麼事，便道：「我知道，舅舅，但我不打算放棄。」
山洞裡很黑，葉明煜點起的火把照起來，將周圍照亮，卻更加能看清楚這山體內部的空曠和寬大。葉明煜網上一看，驚道：「我的乖乖，這地方可真大，這麼大，能找到人嗎？從哪找啊？」
葉明煜認為自己已經不敢小看這件事的嚴重，但沒想到，還是低估了。
姜梨笑道：「沒事，舅舅跟我來。」她沒等葉明煜繼續感嘆，就率先跨了出去，徑直往前走。
但啞婆說的話，又大大地出乎了葉明煜的意料。馮裕堂竟然敢這般明目張膽地將原先的官差都變成奴隸隨意掌控別人的生死，這可以說是十分囂張兇殘了。若說背後沒有什麼大勢力鎮場，葉明煜絕對不信。雖然姜元柏是首輔，可北燕的權臣，可不是姜元柏一個人。
葉明煜沒能攔住，只得趕緊跟上。
雖然一開始葉明煜就知道薛家一案非同小可，那畢竟是要給罪臣翻案，但凡翻案，讓冤屈得以洗清的時候，必然就要侵犯另一些人的利益，這桐鄉如今的縣丞馮裕堂分明不是什麼好人，姜梨要做的事，自然不那麼簡單。
姜梨猜得沒錯，東山礦道里的路徑，並沒有什麼變化。想來便是要變化，之前挖好的礦道也不需要再做改動。姜梨便循著自己原先的記憶往前走，一路走，一路看看留下來的新鮮的腳印，還有風向氣味的變化。
屋裡，姜梨和葉明煜仍然對坐著，已經是深夜，二人卻是一點睡意也無。葉明煜看著姜梨，道：「阿梨，此事可不簡單。」
礦道很深，葉明煜怕姜梨走得太深找不到回來的路，一路都在做記號。可他做記號的動作甚至趕不上姜梨往前走的動作，姜梨走得很快，也很堅定，葉明煜連阻攔都不好阻攔。
從啞婆嘴裡得知了薛懷遠曾經的手下被送往東山後，葉明煜又讓人將啞婆送回去。正如姜梨所想，因著啞婆年事已高，外人又以為她不會說話，馮裕堂也沒將啞婆放在心上，葉明煜的人送啞婆回去的時候，也沒有任何人發現。
也不知走了多久，葉明煜感覺四周都是礦洞，也看不出來和剛才有什麼樣子，他實在不明白姜梨是如何分辨這些不同，正要叫姜梨是不是該退出去的時候，礦洞深處，突然傳來了人的咳嗽聲。
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