姜元興一進門，二話不說就對著姜老夫人跪了下來，在他身後，楊氏和姜玉娥也跟著跪下來。而姜玉娥的身份，就犯不著寧遠侯夫人誠惶誠恐了，便是要給姜玉娥一個身份，最多也是周家的一個妾。諸人都曉得，姜家三老爺姜元興和姜元柏姜元平不是嫡親的兄弟，也不必看在姜家其他人的面子上對姜元興多有禮遇。給姜元興一個交代，也就輕鬆得多了。
姜元興轉頭，對著姜元柏「砰砰」磕了兩個響頭，道：「大哥，三弟對不住你！子不教父之過，玉娥這次闖下大禍，都是我沒有教好她的緣故，你打死我吧！」
沈如雲口口聲聲說自己被周彥邦輕薄，可姜玉娥和周彥邦在一起被眾人發現的時候，可不像是被人輕薄的模樣，反倒是郎情妾意。在寧遠侯夫人眼中，指不定是姜玉娥先勾引的周彥邦。
楊氏也衝季淑然哭道：「大嫂，我實在沒有臉面來見你！我知道玉娥這次做得實在太過分了，但是……玉娥是我身上掉下來的肉，你也是做人母親的，我沒辦法，求您給玉娥一條生路吧，來世我做牛做馬報答你！」
卻是皮笑肉不笑的，令姜玉娥也有些害怕。
姜玉娥也是淚眼朦朧，對著姜幼瑤哭著磕頭。她倒是不如姜元興和楊氏那麼多話，只是抽噎著道：「三姐……我錯了……」
寧遠侯夫人總算是回過神，她強忍著心中的憤怒和驚慌，走到毓秀閣門口，先是佯打了周彥邦幾下，又看向姜玉娥，道：「姜五小姐今日也受驚了，先回府休息去吧，過幾日，我們周家也一定給姜五小姐一個交代。」
這一家子人，竟是全都來賠罪來了，一時間，晚鳳堂哭聲震天，好不熱鬧。
永寧公主罵寧遠侯是上不得檯面的傷風敗俗，卻也不看看自己有沒有資格說這番話。在姜梨眼中，永寧公主和周彥邦不過是一丘之貉。況且周彥邦可沒有殺人，永寧公主卻是鳩佔鵲巢，更加不要臉面。
姜元柏有些尷尬。他和這個庶弟平日裡並不怎麼親熱，倒不是嫡庶有別，而是姜元興的性子實在太過懦弱無能，姜元柏看不上他。這會兒也是，男兒膝下有黃金，姜元興給他跪下，姜元柏不覺得這樣就是姜元興心誠的表現，反而會覺得他太過輕鬆就下跪了。
「五十步笑百步。」姜梨道：「不好笑麼？」
季淑然則是避過楊氏抓自己裙角的手，勉強笑道：「弟妹說的是什麼話，什麼叫我給玉娥一條生路，我又沒有對玉娥做什麼。倘若你說的是周家和幼瑤的親事，那倒不必顧忌什麼，我們家幼瑤和寧遠侯世子是絕不可能的，玉娥接下來有什麼打算，和幼瑤扯不上半點關係，所以你說的做牛做馬報答，倒是不必了。」
姬蘅問：「姜二小姐笑什麼？」
楊氏沒料到季淑然會說得這麼爽快，再聽到姜幼瑤和周彥邦之間不可能，這門親事大約是不成的時候，心裡更是一沉。姜家所有人都曉得姜幼瑤對周彥邦情根深種，如今姜幼瑤進不得周家門，姜玉娥卻進了，姜幼瑤不記恨姜玉娥才怪。
姜梨唇邊溢位一絲笑。
楊氏的心就像是漂浮在水裡的浮萍，分不清上下左右，茫然無措，慌張得很。
寧遠侯今日算是當著同僚的面，裡子面子全丟了個乾淨，站在原地，臉漲得通紅。
一邊聽著的姜玉娥卻是心頭一喜。
永寧公主一番好心，不承想沈玉容根本不接她的話，十分下不來臺，一邊在心裡罵沈玉容沒有良心不識好歹，一邊又怪周彥邦生事，一時間連周彥邦也恨上了，只對著寧遠侯冷笑道：「真是上不得檯面的傷風敗俗！」一轉頭走了。
平心而論，若是在沈如雲和姜幼瑤中選一個成為周彥邦的正妻，姜玉娥寧願選擇沈如雲。日日和姜幼瑤呆在一處，會讓姜玉娥想到自己在姜家不受重視的日子，也會提醒她自己只是一個庶子之女的事實。
沈如雲只得萬般不願地同沈玉容離開了。
姜玉娥並不願意和姜幼瑤呆在一處。姜幼瑤將她比下去，她還得給姜幼瑤敬茶請安，佈菜問候，就像平日裡自己恭維姜幼瑤那般，和過去的自己並無什麼區別。這樣一來，她還不如去伺候一個陌生人。
沈如雲大失所望，對沈玉容沒有順勢承接永寧公主的話感到非常不解，還要不依不饒地鬧上幾句，一抬頭正對上沈玉容嚴厲的眼神，當即不敢說話了。雖然沈玉容對她很好，但沈玉容真的生氣的時候，沈母都不敢招惹他。
姜玉娥目光中的喜悅卻是清清楚楚地落在了姜幼瑤的眼中，姜幼瑤只覺得心裡頭的火「嗡」地一下躥得老高，那喜悅刺眼得讓姜幼瑤失去了理智，她一下子跳起來，朝姜玉娥撲了過去。
最後，他還是沒有順勢接永寧公主的話，只是對寧遠侯道：「今日舍妹受驚，在下先帶她回府休息看大夫。此事在場諸位都親見所見，日後還請大人一定給我沈家一個交代！」說完，一副不欲過多糾纏，十分關心沈如雲的樣子，就走到沈母身邊，腰帶沈如雲離開。
「賤人！」她尖聲叫道。
永寧公主自以為了解他的心意，卻太過愚蠢，這種事，私下裡商量就是了，何必現在當著這麼多人的面提出來，讓人難以回答？若是薛芳菲在，她一定不會這麼做……沈玉容悵然地想。
姜玉娥正瑟縮著身子楚楚可憐地跪著，冷不防姜幼瑤突然跳起傷人，一下子被撲倒在地，髮髻上的珠釵剛被甩落，就被姜幼瑤撲得往地上跌去。
其實沈玉容也進退兩難。若是他接了永寧公主的話，便太過輕易地解決了此事，顯得沈家女兒輕賤，好似迫不及待地要嫁給周彥邦似的。若是推辭，當著沈如雲的面……沈如雲一定會不理解。
姜玉娥慘叫一聲……
永寧公主的話，一時讓人接不下去。
日頭懶洋洋地照射在雕花的窗戶上，一隻黃鸝停在門口海棠花枝上，嘰嘰喳喳地歡快叫著。
季淑然也束手無策。
姜梨走過來的時候，那黃鸝受了驚，便撲稜著翅膀，一眨眼飛到高樹上去了。
但姜梨和姬蘅到底是什麼關係？季淑然不敢過去質問姜梨，她實在忌憚肅國公。那貌美的青年就像顏色豔麗的毒蛇，盤旋在姜梨周圍，卻無意中把姜梨納在了保護範圍。
姜梨抬眼看著外面的天空，是個好天氣。
此事一定和姜梨有關！季淑然恨恨地想。今夜本想是讓姜梨和葉世傑名聲掃地，不想出事的卻是周彥邦。且不提沈如雲這頭，姜玉娥如何和周彥邦攪在一起，著讓季淑然氣惱，卻也相信一定有姜梨在其中動手腳的緣故。
「姑娘，姑娘。」桐兒自外面小跑進來。
姜梨站在姬蘅身邊，姬蘅個子高，姜梨恰好站在他的背影中，看不清楚姜梨的神情，但季淑然以為，現在姜梨的臉上一定掛著那種討厭的好似沒什麼能動搖她的笑容。
白雪正在掃地，桐兒進門的時候跑得太急，腳下一滑，眼看著就要撲倒在地，白雪忙伸出一隻胳膊托住她。不愧是力氣大的白雪，一隻手也託得穩穩的，桐兒這才站直了身子，有驚無險地對白雪感激道：「謝謝你啊白雪。」
季淑然只覺頭疼。這實在是飛來橫禍，雖然倒霉的是周彥邦，但最傷心的還不是姜幼瑤？想到這裡，季淑然又忍不住看了一眼姜梨。
「有什麼事這麼急？」白雪好奇道：「慢慢說不行麼？」
奈何姜幼瑤喜歡周彥邦。
「不行，頭等的大事，慢慢說就不新鮮了。姑娘……」她終於尋到站在窗前曬太陽的姜梨，道：「可算是找著您了。姑娘，今兒個奴婢去外頭院子，聽聞了一件事，姑娘可知道是什麼事？」
季淑然也不希望姜幼瑤嫁給周彥邦——周彥邦此事一過，仕途再無可能。
不等姜梨開口，白雪就插嘴道：「你不說，姑娘怎麼知道是什麼事？」
如果只是姜玉娥一人，季淑然還能想法子徐徐圖之，可這已經牽扯到了中書舍郎沈玉容的妹妹。沈如雲可不是能被輕易打發的角色，寧遠侯世子周彥邦也是自身難保，季淑然一眼看見姜元柏難看的臉色，就曉得在姜元柏的心中，這門親事應當是不成的了。
「你別說話。」桐兒道：「奴婢聽聞昨兒晚上晚鳳堂裡出事了，不知道三小姐和五小姐因為什麼事情打了起來。」
如果說前些日子周彥邦提出要和姜幼瑤解除婚約，季淑然只是憤怒，卻並不是很擔心，畢竟但凡寧遠侯府有點腦子，都不會做出自毀前程的事。但眼下的事情，就大大地超出了季淑然能力所及的範圍了。
「打了起來？」姜梨意外，不過想想也釋然。姜玉娥和姜幼瑤二人本來都不是什麼沉得住起氣的人，打起來也很正常，只是沒想到她們會在晚鳳堂。當著姜老夫人的面也不知道收斂幾分，膽子不小。
另一頭的季淑然能清楚地感覺到懷裡姜幼瑤的激動，一時間也犯了難。
「誰打贏了？」白雪只關心這個。
姜梨心中嘲諷，竟然如此淡漠，她還以為沈玉容會順勢歡喜地謝恩呢。
「嘿嘿嘿，三小姐那麼橫，當然是三小姐打贏了。聽聞五小姐還被三小姐傷了臉，流了血，這回可是破相了。不過奇怪的是，三夫人和三老爺也沒說什麼，昨夜裡找大夫來瞧過，此事就算揭過了，居然沒有責怪三小姐，這也太奇怪了。」
沈玉容的眼皮子微微動了動，卻是沒有說話。
桐兒聳了聳肩：「也不知道她們是因為什麼打起來的。」
身為沈如雲的大哥，沈玉容不可能不知道自己妹妹的心思。永寧公主如此知情識趣，幫自己妹妹解決終身大事，沈玉容親眼所見，會不會有所感動？
姜梨笑了笑，她當然知道她們是為了什麼。
姜梨死死盯著沈玉容。
為了周彥邦。
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