沈如雲心裡一震。沈玉容還是猜到了，也是，以沈玉容的心思，不會猜不出其中的蹊蹺。
「沒有別的辦法？」沈玉容哼了一聲，「你當時這麼做的時候，怎麼不想想現在！」
「我知道你喜歡他，但他是姜家的女婿！」沈玉容道：「如今姜家唯有退婚。你害姜家和周家成仇，你以為寧遠侯府不會恨你？姜家也會記在你頭上！」
被沈玉容的目光看得心裡發毛，沈如雲岔開話頭，道：「哥！現在說這些有什麼意思？寧遠侯說過要給我們交代，如今我和周世子有了這樣的關係，旁人也不敢再娶我了，除了嫁給他，我沒有別的辦法！」
沈如雲最討厭提到姜家，雖然她如今也是中書舍郎的妹妹，但還是比不上首輔千金來得金貴，她忍不住譏諷道：「姜家姜家，你就知道姜家！說到底，你還是在意你的仕途。如今公主殿下都在咱們沈家，你何必懼怕姜家，你……」
但沒想到自己的親哥哥沈玉容卻沒有站在這一邊，相反，還指責她不該這麼做。
「啪」的一聲，沈如雲的話音戛然而止。
沈如雲睡著都做著嫁給周彥邦做世子夫人的美夢。
因沈玉容一巴掌打在她的臉上。
事情進行得十分順利，甚至永寧公主都站在自己這一邊幫自己說話，看寧遠侯的語氣，也勢必會給自己一個交代。
沈玉容被她打得身子一歪，險些跌倒。只見沈玉容雙目通紅，手掌發抖，看著她，目光陰鷙，他道：「注意你的言辭！」
在這一事上，沈如雲大約把此生所有的聰明都用盡了，才編造了一個‘被輕薄’的故事。如此一來，她便成了人人可憐的受害者，但也和沈玉容有了肌膚之親，能以此讓沈玉容對自己負責。
沈如雲嚇得連哭也不會了。
只是沈如雲也清楚，自己如今身份不比往昔，還有個中書舍郎哥哥，自己做得太難看，沈如雲臉上無光，或許會影響沈玉容的仕途。她不可能和姜玉娥一樣，也這樣衣衫不整地睡在周彥邦身邊，她是女子，她得顧忌到自己的聲譽。
她曉得自己這個大哥聰明，從小書就唸得好，私塾裡的先生都說，他們沈家遲早要出一個狀元郎。後來沈玉容果然成了狀元。
反正如今的周彥邦被人下了藥人事不省，便是多一個人「糾纏」，周彥邦也不會知道的。
沈玉容對沈母和沈如雲很好，但真的惹惱了他，沈玉容發火的時候，沈如雲也會忌憚。不知從什麼時候起，大約是從薛芳菲死了以後，沈如雲就覺得自家這個大哥變得越來陰沉，越來越陌生，譬如現在。她害怕極了，她不知道沈玉容會做出什麼事。
對啊，既然自己要是和周彥邦糾纏在一起，姜幼瑤就沒戲唱的話，那為什麼不這麼做呢？
外頭聽到動靜的沈母忙推門進來，便見沈如雲捂著臉雙眼含淚，急忙過去撥開沈如雲的手，一見沈如雲臉上的傷痕，頓時怒道：「玉容，你怎麼能對你妹妹動手！」
本來是隨意一想的事，想到後面，沈如雲突然一愣。
沈玉容見沈母來了，頓時無奈地按了按額心，道：「娘，此事你不要插手。」
姜家不會允許姜幼瑤做平妻的。
「怎麼能不插手！」沈母道：「我是你娘！如雲昨夜受了這麼大委屈，她做錯了什麼？她是你妹妹！我曉得你本事大了，如今我管不住你，你要是覺得我和如雲是累贅，嫌我們丟人做不得你的家人，便趁早告訴我，我和如雲收拾東西回鄉下去，不敢招惹你這位狀元爺！」說到最後，卻是乾脆一屁股坐到地上，乾嚎道：「都怪老爺死得早，丟下這麼個爛攤子。好容易把兒子含辛茹苦養大，眼下卻不認親孃，真是作孽……」
思來想去，沈如雲也沒想到很好的辦法，不由得憤憤，誰讓和周彥邦糾纏的不是自己呢？若是如今和周彥邦躺在一張床上的人是自己，事情就好辦多了，以中書舍郎妹妹的身份，周彥邦娶了自己不就行了唄，還門當戶對，十分般配。而有了夫妻之實，便是姜幼瑤再如何不甘，也勢必要和周彥邦斷了往來的。
沈如雲連忙跟著蹲下來，母女兩個抱頭痛哭。
這樣一想，沈如雲就覺得耿耿於懷起來，看姜玉娥十分刺眼。要是自己就此走掉，豈不是如了姜玉娥的願？讓姜玉娥白白撿了個便宜，是沈如雲不願意看到的事。
外面的下人更是嚇得大氣也不敢出一下，佯作沒有看到，離得遠遠的。這樣的場景沈府裡並不陌生，沈母每當奈何不了沈玉容的時候，總會用幹聲嚎哭這一招逼沈玉容妥協。
有了這個猜想，沈如雲越發覺得自己想的是對的。要知道以姜玉娥的身份，未來想要嫁給官家子弟，是不可能的事，更別說是燕京城少女人人傾慕的寧遠侯世子。便是嫁給寧遠侯世子做個妾，也算是姜玉娥高攀。
果然，沈玉容立刻敗下陣來，他道：「娘，我何時說過不管你們了？都是兒子不好，兒子不孝，是兒子錯了。如雲，晌午我去寧遠侯府一趟，此事不會讓你受委屈，周彥邦……你在家放心等著吧。」
越想越覺得有這個可能，沈如雲甚至在想，說不準設計算計周彥邦的，就是姜玉娥自己。
沈如雲心中暗喜，卻還要抽抽噎噎地道：「大哥莫要騙我，也莫要覺得是妹妹不依不饒，如今若是寧遠侯府不給個交待，我也沒有別的去處，只得絞了頭髮做姑子去了，燕京城人如何對待不潔的女子，你也是知道的……」她猝然住嘴，惶惑不安地看了一眼沈玉容。
周彥邦若是被人算計，就並非是他本意，自己自然也犯不著報復他，叫人來圍觀這場醜事。但若是不叫他們起來，醒來以後姜玉娥會不會藉機賴上週彥邦？
沈玉容不允許在府裡再提到薛芳菲一句，眾人都猜測是因為承認自己戴了綠帽子，妻子與人私通對丈夫來說到底是一件屈辱的事。
事已至此，沈如雲反倒猶豫了起來。
沈玉容眉心微微一跳，沒有發火，只是突然安靜下來，神情也變得冷淡，他說：「我知道了。你們在府裡等著吧，我先出去一趟。」說罷，也沒管沈如雲和沈母，徑直出去了。
周彥邦和姜玉娥這是被人算計了！
沈母也沒再次乾嚎，等沈玉容走了後，兀的一巴掌拍向沈如雲的後背，埋怨道：「好端端的，你提起那件事幹什麼？你看你哥，又不舒服了。」
若是她沒有經歷過薛芳菲一事，以沈如雲不算聰明的頭腦，自然弄不清楚這是怎麼一回事，但因為有過經驗，沈如雲這回十分聰明，立刻就猜出了是怎麼一回事。
沈如雲心裡也很後悔，這個結骨眼兒上，她也不願意惹沈玉容生氣，嘴上卻還是不鬆口，道：「大哥這到底是怎麼回事，提起那人還如此作態，不會是還惦念著她吧？」
沈如雲在房裡呆得愈久，愈是能感覺到口乾舌燥，一股陌生的熱潮在體內湧動。
「胡說什麼？」沈母立刻道：「你大哥和那個女人早就沒有關係了！她讓你大哥成了全京城的笑話，天下哪個男人能容得下偷人的妻子？她死得好，她若是不死，你大哥還要被她拖累，哪裡來的如今的好前程？！」
也是一樣昏昏欲睡不清醒的兩個人，也是一樣的薰香，一樣耐人尋味的味道。
見沈母聲色俱厲的樣子，沈如雲也不敢反駁什麼，過了一會兒，她道：「娘，大哥真的會去寧遠侯府替我出頭麼？」
那時候的薛芳菲也是如此，迷迷糊糊不甚清醒，不明白自己處在什麼樣的環境中。好容易將她弄醒，外頭圍觀的夫人們將想看的場景也看得差不離了。
「他當然會！」沈母握著沈如雲的手，眼中閃過一絲厲芒，「便是你大哥不出面，寧遠侯府當著這麼多人的面辱了你的清白，自然要給你一個交代。實在不行，就讓公主幫忙……總之，斷不能讓你受了委屈！」
幾乎一模一樣！
沈如雲有些心虛，她算計周彥邦一事，除了沈玉容猜出來以外，連沈母都不知道。寧遠侯府若是得知了真相，必然不會善罷甘休，但昨夜瞧周彥邦的情狀，應當是並不知道真相。
她明白了為何眼前的這幅畫面如此熟悉，如今終於曉得，這不就是當初她的大嫂薛芳菲被人抓到與「姦夫」在一起時候的畫面麼？
如此一來，此事天衣無縫，她能順利地嫁入寧遠侯府。
沈如雲恍然大悟！
她總算得償所願了。
沈如雲隱隱約約察覺出有一絲熟悉的感覺，覺得這畫面像是在什麼地方見過，直到她看見屋裡的角落點燃著半截薫香，另外半截已經變成灰燼，落在地上。
此刻的寧遠侯府，堂廳裡傳來女子的哭聲。
但縱然是醉酒的人，也不該是這副模樣。
「老爺，別打了，別打了！彥邦經不住這麼打，快住手！」寧遠侯夫人劈手就要去奪寧遠侯手上的鞭子，被寧遠侯一把推倒在地，眼睜睜地看著那烏黑油亮的鞭子落在周彥邦背上，周彥邦頓時慘叫一聲。
當她大著膽子再走近一點，強忍著內心的厭惡看向姜玉娥的時候，發現姜玉娥也如周彥邦一般，迷迷糊糊的不清醒。
廳中的下人、寧遠侯府的其他人都不敢為周彥邦求情。周彥邦跪在地上，有意要躲避父親的鞭笞，卻被抽打得更兇。
沈如雲就想起姜梨所說的，周彥邦喝醉了小憩，想著周彥邦莫不是喝醉了，心中又生起一點僥倖，是周彥邦喝醉了無意識地做出這種事嗎？
他的背上立刻爬滿紅色的傷痕，傷痕一道道凸起，因著平日裡細皮嫩肉地長養著，疤痕十分可怖。
可是在沈如雲鼓起勇氣質問周彥邦後，周彥邦卻沒有回答。他好像聽見了沈如雲說話，抬起頭對著沈如雲的方向，然而臉上的表情卻是迷迷糊糊的，彷彿喝醉了一般，帶著不正常的潮紅。
寧遠侯一邊打嘴裡一邊痛罵著：「豎子荒唐！」
沈如雲一眼就認出來姜玉娥，姜幼瑤的妹妹，一隻討厭的總是搖尾乞憐的姜幼瑤的狗。
寧遠侯夫人再怎麼也勸阻不了，只得眼睜睜地看著寧遠侯打累了，將手裡的鞭子一扔，哼了一聲，頭也不回地走了。
在離開之前，沈如雲不知是出於什麼樣的心情，又退了回來，她想要質問周彥邦為何要這麼做。如果之前自己不得不放棄，只能遠遠地望著這個深愛的男人，是因為周彥邦和姜幼瑤已經訂了親。但已經定親的周彥邦，為何要和姜玉娥在一起，難道他喜歡的是姜玉娥嗎？寧遠侯夫人連忙撲上去，見周彥邦奄奄一息的模樣，眼淚頓時怎麼也止不住，對身邊的下人急喝道：「快去請郎中！」
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