張貼紅榜的人來了。孟紅錦站在門口,她一番校考下來自覺不錯,只看著姜梨挑釁地笑道:「姜二小姐莫要忘記你我的賭約,放榜那日,咱們都要在明義堂門口來,可別到時候以推托之詞不肯來,那可算是言而無信,必遭人恥笑。」
在外面等著的人「呼啦」一下子圍上去。侍衛們將人群擋在後面,將紅色的名榜張貼在各處顯眼的石壁上,待張貼的人離開後,迫不及待的人群頓時「刷」的一下圍了上去。
見姜梨並無生氣,也沒有驚慌的疲態,姜幼瑤和姜玉娥都有些不悅。不過轉瞬一想,大約覺得姜梨這也是強顏歡笑,便又高興起來。
有人擠不進去的,在外頭焦急地蹦蹦跳跳著,妄圖能看到一兩眼,還不時地問裡面的人:「看到了沒有,榜首是誰?」
「那就有勞了。」姜梨頷首。
那裡面的人也艱難,有個子小的藉著身材靈活,迅速擠了進去,一口氣擠到最前面,大聲道:「國子監榜首葉世傑。」
「二姐不必勉強。」姜玉娥逮著機會就嘲諷姜梨,「今日校考,二姐定然已經絞盡腦汁,疲勞之極,這幾日便好好在府裡歇息,等放榜一日,妹妹們會幫著你一起瞧的。」
外面一片譁然,葉世傑這個名字太過陌生了,似乎不屬於京中官家的任何一戶。
「還好。」姜梨笑著回答。
「明義堂呢?」混亂中也有人更關心別的,問:「明義堂的榜首是誰?」
姜梨走出明義堂的院子外,姜幼瑤就追了上來,遠遠地道:「二姐,可覺得還好?」
小個子儼然成了傳聲人,拖長了聲音道:「明義堂的榜首是,是……」他的聲音突然戛然而止,取而代之的是長長地倒吸一口冷氣的聲音。
時辰很快過去,三門考畢,監正將最好一封紙卷收好,叮囑了一些要事就離開了,剩下的就只等五日後放榜時候,方知是何結果。
周圍的人急得不得了,越發被勾得心癢癢,催促著罵道:「快些呀,賣什麼關子,到底是誰?」
思考、落筆、寫成,似乎都是一氣呵成的事。重來一次,褪去了「狀元夫人」這個枷鎖,也許是因為死過一次,心胸更加豁達,姜梨寫得得心應手。監正在屋裡巡視著,見她下筆如有神,絲毫不停頓,尚且還驚愕了一回。
小個子被推搡了幾把,回過神來,沒好氣地一回頭,吐出一個名字。
否則,當初才燕京城,除了第一美人,她也不會還有第一才女之稱。
「姜梨!」
桐鄉的學館不如明義堂這般富麗,卻也並不鄙陋。相反,姜梨認為,學問一事,鐘鳴鼎食之家有高貴的學法,平頭百姓之家也有普通人家的學法。雖然沒有宮中來的先生親自教授,姜梨以為,在薛懷遠的悉心教導之下,她也並不算差,甚至於,薛懷遠從不吝嗇讓她看到更寬廣的天空和自由,使得她的目光甚至比男兒更為長遠。
姜梨?!
書、數、禮,對於姜梨來說,是手到擒來的小事。
人群炸了!
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