「沒關係，我們可以抽到他們來吵為止。」我說。她從我這兒拿了根菸，我給她點著。

她抽菸的模樣優雅，嘴裡抽進煙，但並不猛咽，她這個年紀的女人多數會那樣。她魅力非凡，你要是真的想知道，她也很性感。

她有點兒怪怪地看著我。「可能是我弄錯了，不過我看你的鼻子在流血，親愛的。」她突然說。

我點點頭，拿出了手帕。「捱了雪球，」我說，「裡頭裹了很多冰的那種。」我也許該原原本本告訴她是怎麼回事，但是太費時間。我還是喜歡她的，開始有點兒後悔告訴她我的名字是魯道夫·施密特。「厄尼這傢伙，」我說，「他在潘西可是屬於最受歡迎的，您知道嗎？」

「不知道。」

我點點頭說：「確實，大家要經過相當長一段時間才能瞭解他。他有意思，很多方面都怪怪的——您明白我的意思嗎？就說我頭一次見到他的時候吧。頭一次見他時，我覺得他是那種很勢利的人，我原來就是那樣想的。可他不是，他只是個性很突出而已，人們要過一段時間才能瞭解他。」

莫羅太太一句話也沒說。乖乖，你真該看看她那副樣子，我把她固定到座位上了。當媽的想聽別人說的，全是她們的兒子如何如何卓爾不群那種話。

後來我就真的扯得天花亂墜起來。「您有沒有聽說過競選的事？」我說，「班上的競選？」

她搖搖頭。我已經把她哄得迷迷糊糊的了，真的。

「是這樣的，班上我們有幾個人想選厄尼這傢伙當班長，我是說沒別人了，這份工作只有他才能幹好。」我說——乖乖，我心裡樂得不行，「可當選的是另一個，哈里·芬瑟，他之所以當選，原因既簡單又明顯，是因為厄尼不讓我們提他的名。他不僅太靦腆，而且謙虛得要命，他拒絕了……乖乖，他可真夠靦腆的，您該讓他努力克服這一點。」我看著她，「他沒跟你們說過嗎？」

「沒有，他沒有。」

我點點頭。「這就是厄尼，他不會說。這就是他的缺點之一——太靦腆、太謙虛了。您真的該教教他，有時候不要那麼拘謹。」

就在那時，售票員來查莫羅太太的車票，藉此機會我的胡謅告一段落，但我也為胡謅了半天而感到開心。像莫羅這種老是拿毛巾抽別人屁股的傢伙——他是真的想抽疼別人——他們不止小時候混蛋，而且一輩子都這樣。但是我可以跟你打賭，在我那番胡謅之後，莫羅太太會一直認為他是個很靦腆、很謙虛的人，不讓我們提名他當班長。她可能會，這說不準，在這種事情上，當媽的都沒那麼精明。

「您想不想喝杯雞尾酒？」我問她，我覺得自己想來一杯，「我們可以去餐車，好不好？」

「親愛的，你能要酒喝了嗎？」她問我，口氣倒不算難聽。她太迷人了，所以這樣說也不顯得難聽。

「唉，不，嚴格說來還不能，可是憑我的個子，一般都能買到。」我說，「而且我的白頭髮也不少。」我側過身子給她看我的白頭髮，讓她樂得要命。「來吧，一塊兒去，幹嗎不呢？」我說，我喜歡跟她在一起。

「我真的還是覺得我不喝為妙。太謝謝你了，親愛的。」她說，「不過，餐車很可能關門了。現在已經很晚了，你也知道。」她說得沒錯，我完全忘了當時已經幾點鐘了。

然後她看著我，問起我害怕她會問的問題。「歐內斯特寫信說他星期三到家，聖誕節假期從星期三開始，」她說，「我希望你不是因為家裡人有病，被突然叫回去的。」她看樣子真的有點兒擔憂，看得出，她並非僅僅出於愛管閒事。

「沒有，家裡人都挺好，」我說，「是我有事，我要動個手術。」

「噢，我太難過了。」她說，她真的是。我馬上就後悔那樣說，可是太晚了。

「不算太嚴重。我腦子上有個小腫瘤。」

「噢，不是吧？」她用手捂住了嘴巴。

「噢，根本沒事！剛好長在靠外邊的地方，而且很小，他們兩分鐘左右就能把它取出來。」

然後我就開始讀從口袋裡掏出來的時刻表，只是為了不再胡謅下去。一旦開了頭，我只要喜歡，能胡謅上幾小時。不騙你，幾小時。

在那之後，我們就沒談多少話，她開始讀她帶的一本《風華》雜誌，我往車窗外看了一會兒。她在紐瓦克下車，關於我要做的手術，她說了很多祝我好運的話，一直叫我魯道夫，還邀請我夏天去馬薩諸塞州格洛斯特找厄尼玩，說她家房子就在海灘邊，還有個網球場，但我只是向她表示了謝意，說我到時要和奶奶一起去南美洲，純粹是騙她而已，因為我奶奶幾乎從來足不出戶，除非可能去看破日場電影什麼的。就算給我金山銀山，我也不會找那個混蛋莫羅，就算走投無路我也不會。