「這就是你所說要呈之物？何人所有？」「確是此物，請殿下過目。」
姬寅禮突然有種莫名的預感。他壓著視線在木匣表面打量一週，手掌重重在匣蓋上壓過之後，緩緩開啟。
匣中靜靜臥著一張初稿，字跡凌亂，墨痕斑駁，但那再熟稔不過的清雋字跡，還是讓他第一時間認出是何人所書。
初稿上首，《伏罪請死疏》五字宛如千萬根針，挾著瘮人的寒芒，在匣蓋開啟的剎那，不留餘地的盡數刺向持匣人。
握匣的手猛地一抖。
啪的聲，木匣突然被用力闔上。巨大的力道帶起沉悶的聲響，在寂靜的大殿中，好似沉鍾重擊雙耳。
「你如何得來的？」
殿內靜的可怕，沈硯只覺上首之人盯他的目光讓人發寒，讓他有種毛骨悚然之感。沒有添油加醋，亦沒隱瞞，他一五一十將那日撿到這絕筆書的情景道來。
「……一家子抱頭痛哭過後，他卻安慰說只是公務繁忙，耽擱了時辰而已。但他慘白的面色與仍輕微打著抖的手腳，卻讓我察覺到了絲不同尋常。所以那日我格外注意他的舉動，然後就注意到了他不慎從袖中滑落的……陳情書。」
說著，沈硯無不懇切道，「殿下，那日之後，陳郎中行事與往日一般無二、從未與旁人提過半字！在他看來，雷霆雨露皆是君恩，豈能因此怨怪於您？臣不知他當日是犯了何等死罪，但懇請殿下看在他兢兢業業為您效力的份上，網開一面！」
他重重跪地伏拜下去。
姬寅禮看著他，想到了昔日，她也是這般竭盡全力的為鹿衡玉求情，恨不得壓上全部籌碼換得對方一命。
「你三傑的感情深厚，這份深情厚意，讓人羨慕。」
低緩莫名的一句話讓沈硯怔住。
不等他回神應話，上座的聲音再次傳入耳中，「孤知道了，你下去罷。」
沈硯走出大殿，被寒風一掃，方知後背已涔涔冷汗浸透了。殿外的劉順朝他壓低聲音問了句好，他勉強做了回應，只是看向劉順的目光中藏了幾許深邃。
今日這事太過突然。殿內那人雖殺性重些，但賞罰分明，行事亦是依法依據而為，讓人無話可說。且心胸也並不偏狹，不至於因對臣子賜婚不成，惱羞成怒下質疑臣子的不忠。
他想了一路，最終還是覺得，陳今昭此回怕是糟了小人算計。大抵是有小人藉此時機，在王駕面前鼓弄唇舌搬弄是非，這才讓上頭那位對陳今昭的忠誠產生了懷疑。
而最方便近身進讒言的……
沈硯收回目光，快速離開。
他得找個機會問問陳今昭，是不是哪處得罪了人。
劉順在對方離開後，悄悄摸了摸自個後脖頸，不知怎的，總覺得毛毛的。
門窗緊閉的空蕩大殿之中，靜的聽不見一絲聲響。
匣子裡的絕筆信不知何時攤開了放在案上，御座上的人一動不動的看著，也不知看了多久，目光常常凝在一處就長久不動。
「伏惟千歲王恩浩蕩，恩澤似海。臣本庸碌之姿，蒙殿下不棄，擢臣於微末，幾番提拔。此恩此德，結草銜環不能報萬一，縱是萬死亦難報王恩分毫。今臣獲罪，實乃臣罪不可赦，殿下垂憐，免臣受牢獄囹圄之苦，臣不勝感激……臣罪孽深重，得王恩賜臣速死，實乃千歲之恩慈。」
「臣含笑赴死，感念殿下之恩情，句句由衷。」
「九泉之下，臣魂必會日夜祈禱，惟願殿下千歲萬安。」
「亦秋來世再遇王駕，再效犬馬之勞，以報殿下知遇之恩。」
「臣向北叩首，以謝殿下，祈願殿下，萬壽無疆。」
整整一頁紙張上，寫滿了字，字字泣血，句句錐心。
絕筆紙上的墨跡斑駁，字跡時斷時續，紙面褶皺處更是浸透乾涸的淚痕，書寫了當時提筆人痛苦掙扎的印記。
明明那般刺目扎心，刺得他透不過氣來，他卻難以將目光從這張單薄的紙張上移開，凌虐般的字字看下去。看那字裡行間無法言說的恐懼與哀鳴，亦看那乾涸淚痕處好似認命等死的苦楚與無助。
往昔的那些事，他從來下意識迴避，不願細想。
可如今這份絕筆書卻給了他當頭一棒，讓他無法逃避，直面當初她面臨的一切。
他無法想象，在鬼蜮般的大殿裡默默等死的五個時辰裡，她是何等孤立無援，恐懼煎熬。
恐降罪家人，她甚至連求饒都不敢，只能默默飲泣，勸自己接受這個結果。
她甚至連自己為何而死都不明！
就這般稀裡糊塗的，在一個再平常不過的下值日子，踏上了通往幽冥的路途。
姬寅禮望著臣罪孽深重幾個字，眸光不可自抑的顫抖。
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