第三日夜裡，陳今昭穿戴好斗篷，接過對方遞來的暖手爐攏在袖中。
姬寅禮將兜帽給她戴好，忍不住道，「明早走也成。」
陳今昭面露為難，「那就太顯眼了，讓人瞧見總歸不妥當。」
姬寅禮頷首，沒在這這個話題上多做糾纏，只在她離開前將紅玉蓮花簪放在她的手心裡。
「走罷，明個還要早朝，回去早些歇息。」
陳今昭走出昭明殿，上了殿外的馬車。
很快馬蹄聲踏響，拉著朱漆馬車，朝著宮外的方向一路駛去。
姬寅禮披著鶴氅立在殿外高階之上，目光追隨著馬車，看著它在冬夜裡越行越遠，最終消失在宮道的盡頭。
簷角隨風晃盪的燈籠將他的身影拉的修長又孤寂。他長久的凝視馬車遠去的方向，指腹無意識的轉著墨玉扳指，眸裡的情緒洶湧又剋制。
「殿下，外頭天寒，咱還是回殿罷。」
姬寅禮淡應了聲，收了目光，轉身回了寢殿。
劉順緊隨其後，接過前頭主子脫下的鶴氅，匆匆幾步到榫木架前仔細掛上。
「收拾妥當後，你也下去歇著罷。」
劉順聞言剛欲謝恩，卻見他主子已然抬步進了內寢。
殿外又起了風，狂風捲著簷上的積雪，四處散著雪沫。
內寢的龍鳳喜燭依舊燃著，不知不覺紅蠟滴滿了燭臺。
姬寅禮躺在寢榻上，卻很久都難以入眠。
明明從前也能夠忍受獨寢，可此刻他卻覺得心裡分外的空虛。懷裡空落落的胸口也似空了下來，就連嗅著寢榻間殘留的幽香，都似飲鴆止渴，讓他感到難熬異常。
幾不可聞的嘆息一聲。
他從榻間起身，下榻到多寶閣前取過玉笛。
再次入榻，他將玉笛放在旁邊的空枕上，再次閉了眸。
往宮外行駛的馬車裡，陳今昭藉著車內壁燈的光亮，仔細打量著手裡的簪子。
通體瑩潤，簪身宛如初凝的朝霞。
簪首蓮花瓣雕刻精緻，顯然是用了心思的，每片花瓣都異常別緻又有細微的不同。花心綴有細小金珠，周圍鑲嵌璀璨的紅寶石，在燈光下折射出細碎的光芒。
她平日本就喜愛雕刻些小物件，所以輕易也能看出，此物非出自老師傅的手筆。蓮花簪通身精緻細膩，但也不乏一兩處做工粗糙之處。
送進宮裡的東西，無不完美無瑕，斷不會出現這等紕漏。
所以此物出自誰人之手，已不言而喻。
抿抿唇，她重新將簪子放回袖中。
腦中不免想著這三日的事。他給她備了鳳冠霞帔籌備了婚禮，明確的告知她二人已是禮成的夫妻；榻間行事也多有遷就，雖她照樣難熬，可於他而言，那已算是極為隱忍容讓了；事後也多擁著她說話，語調纏綿，說不盡的柔情蜜意；為她擦身、喂湯，恨不得時刻黏在一處……諸此種種，好似都在向她指明瞭一事。
他在向她索身之後，已然不再滿足於此，開始試圖向她索情了。亦如之前她所擔心的那般，事情果然在往不可預估的方向發展。
那夜他的那番質問中，已然出現這般傾向了。可能如今兩人剛剛突破關係，他尚顧忌著些，所以還能堪堪壓住得不到回應的不滿，那天長日久後呢？無論什麼情緒積壓久了，一經爆發出來，那力度將會極為可怖。
她不免憂心忡忡。
她隱約能感知到，二人的關係突破後，若再如從前那般，以君臣的態度來待他，恐已不妥了。可到底要如何給他回應，她現今也毫無頭緒。
但能明確的一點是，她必須要給他回應，決不能讓他長久的唱獨角戲。否則難免久而生怨。
翌日起床，陳今昭在銅鏡裡照了照面容，而後跟麼娘要來眉筆，在眉上重瞄上幾筆，以此顯得更加英武。後又在面頰上稍加塗抹勾勒，力求臉部線條看起來分明幾分。
宣治殿內，執事內監高唱著，宣原戶部郎中江莫入殿。
江莫在江南做出的功績朝野上下皆知，他入京已有段時日，今日就是他的受封之禮。
他在文武百官的注視下，從殿外穩步進來，一步步走到階前，高聲叩見千歲。
「請起。」御座之人抬手，「愛卿深入險境，為國朝立下汗馬功勞，孤心甚慰。汝功在社稷，當以重賞，以彰爾功。來人，宣旨。」
執事內監捧起救封詔書上前：「原戶部郎中江莫聽旨一一」
江莫撩袍跪下，行禮，聽旨。
此番他孤身下江南，幾經生死，終於完成了攝政王交代的重任，讓朝廷得以順利清肅江南官場。他勞苦功高，特被賜侯爵之位，封號平南侯，食邑兩千戶。並暫代從二品江南巡撫一職，待做出政績，再正式任命。
攝政王走下高階，親手為他加冠受印。
「望汝不負朝廷重望，永葆赤誠，繼續為國朝分憂。」
「臣叩謝殿下隆恩！臣定當肝腦塗地，以報王恩！」朝議過後，朝臣們三三倆倆的出了殿，無不唏噓著，小小郎中如今一步登天了。
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