陳今昭感激涕零的說著，就要給他磕頭道謝，卻被他一把攥了胳膊半提了起來。
「陳今昭！」姬寅禮鉗制著她胳膊，俯身逼近，鳳眸視著她一字一句，「不是臣。陳今昭，你非臣！你應明白我的意思，知道我想要的是什麼。」
「殿下，臣……」
「再說一遍你非臣！孤更願意聽你，自稱臣妾！」
寢殿內一下子無聲無息。
見她仰面怔忡在那，姬寅禮鬆開了鉗制，轉而伸手去撫她濡溼的鬢角，語重心長道，「你可知，我甚憐你。知你的不由己，疼惜你的艱難不易。曾經你頂替兄長之名是不得已，但如今你已然有了倚靠，不必再如斯辛苦。陳今昭，你可以做回自己，不必再替旁人而活。」
「不，不是的，殿下。」短暫的怔忡過後，陳今昭望著他搖頭，沒有遲疑，「縱是昔年是頂替著兄長之名而活，但十多年下來，陳今昭三字已經刻進我骨血裡，再難割捨開來。」
「你是又犯糊塗了！陳今昭與陳今朝縱是喚聲相同，然不同的二字。你非昭若日月的昭，而是朝朝暮暮的朝！」
但昭與朝總歸是截
「殿下錯了，昭若日月是我，朝朝暮暮亦是我。」
「悖論！陳今昭你問問自己，捫心自問一番，這些年你是不是隻活了日月之昭？朝陽之朝呢，你替她活過嗎？」
「活過，我活過。」她兩眸含淚的看著他，回的話卻斬釘截鐵，「夜深人靜的時候，就是朝陽活著的時候。我活過的，殿下。」
姬寅禮猛地閉了眼，這樣的她太令他心疼。
「自打兄長離去、我頂替他的名字那刻起，就註定了此後的我，勢必要活兩個人的。殿下執意將兩者分開，那便是要我持刀將自身的骨與血從中分開，這是要我的半條命。」
她伸手去拉他的袖管，仰眸淚眼汪汪的看他，「殿下，只要您允我別棄了這層身份，我什麼都可以依您的。」
姬寅禮倏地睜眼，猛一拂袖，漆黑的鳳眸乍然浮現驚怒與憐痛，抬手發恨的戟指她，「好一個忍辱負重！陳今昭你將孤當做何人，你又將自己置於何地！孤在你眼裡難道就如斯不堪，與那種輕浮浪蕩子無異！你太令我失望了！你退下，孤不想見你！」
「不是的殿下……」
「退下！退下！」
眼見他要起身拂袖而走，陳今昭眼疾手快的抱緊他雙膝。
「不是的殿下，您聽我說！」她急語哽聲，「我何曾不知殿下待我深情厚誼！您下令禮部大肆操辦婚宴，不就是想給我體面、尊榮，堂堂正正的將我明媒娶！我知，我都知的！」
「你知？但你不想嫁可對？終是孤入不了你的眼罷！」
「不是！是我不敢將自身命運寄託旁人身上！是我不自量力小小女子也想掌握命運把舵！我一路走來只靠自己，我信自己！」
她哽語坦蕩直言，毫不躲閃的迎著他直視來目光，將真實情感剖給他看。
姬寅禮被她的一番言論震住。
他從未聽過哪個女子說過這般擲地有聲的話。在他的印象中，在他接觸的有限的一些女子中，她們此生最大願望就是能尋得一良人倚靠，自此夫妻琴瑟和鳴、相夫教子的過完此生。如此，便是她們最大的幸事。
如她這般，只願靠自己雙腳從荊棘叢裡趟出路來的女子，他平生只見了她一人。
凝視她失神好半會，他方找回自己的聲音。
「哪怕是我？」
「哪怕是您。」
陳今昭怕他憤而離去，雙手不由摟緊他的雙膝，看著他切切低語的解釋道，「非是殿下的問題，是我的問題。以男子之身行走世間多年，我見識到了情愛是多麼不牢靠之物。殿下，我真的信不了哪怕一絲半分！我見多了世間男子，今日待你如膠似漆，明日卻另結新歡，見多了他們移情別戀後，視家中之妻為擋路的石、礙眼的草，恨不能以鋤鏟之讓其消失讓路方好！」
「我自知殿下與旁的男子不同，待我也情深意篤。但我還是忍不住的會去想，殿下位高權重又英武非凡，少不得如花似玉的美人愛慕於您。我如今是大好年華，姿容又不俗，自得殿下青眼相看，可十年、二十年後呢？那時我年華不在，但殿下的身邊卻不缺青春年少的美人。」
她眸光落在他的面上，輕聲問道，「殿下能否容我冒昧問您一句，如今的您，能否斷定二十年後的您，不會再遇見個一見傾心的女子，愛她入骨，疼她如命，如待今日的我這般。殿下的愛與恨皆很濃烈，又能否保證，那時的您又會不會視我這塊擋路的石礙眼，恨不能除之而後快，來給心尖之人讓路。」
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