陳今昭緊趕慢趕的替他收拾行囊，安排馬車，總算在鹿衡玉離京那日，堪堪將諸事收拾妥當。
冷雨初歇，長街上的青石板上溼漉漉的。
馬車裡，陳今昭事無鉅細的說著這些時日朝廷發生的事情，說朝廷大軍的六戰六捷、說二十三路世家的末路、說被押往西北的湘王、說朝廷在江南官場的手起刀落、亦說世家在京中最後的反撲。
鹿衡玉靜聽著，沒有打斷。
往昔那些年，每每上朝前，都是訊息靈通的他將探來的朝廷秘聞說給對方聽，如今時易世變，換作了對方把朝廷動向說與他聽。
陳今昭說完後，不免將目光看向了他。
鹿衡玉清減了許多，初冬的天穿著厚厚的狐裘，襯的瘦削的輪廓愈發豔麗深刻。但精神還算好，那雙眼睛依舊明亮，其間偶爾劃過的雪亮，似刀鋒般銳利。
「不必替我擔心，我好著呢。」
他見對方的目光幾番落他面上，就眼笑眉舒的拐了下她胳膊，「你沒見我離府那會，我那父親與繼母誠惶誠恐的模樣，怕的就差給我跪下了，唯恐我一個想不開，做出什麼誅九族的大事來。哈，原來了然一身輕，還有這般好處！只要我無所顧忌，怕的就是旁人了。」
陳今昭轉頭去那溫著的那壺酒，「我擔心你什麼啊，你此去地方為官，還不知要有多自在。我們在朝堂大升朝，成日雞還沒起就得在宣治門前候著，你在地方小升朝，卻是高坐明堂，悠悠等著整個荊州官場大小官老爺向你磕頭。光是想想，我的眼睛都要紅的冒光。」
鹿衡玉捧腹笑道，「你這是兔眼病，得去看看大夫！」
陳今昭啐他一口，「早晚有一日，我也得體會把小升朝的快樂來。」
「你不說江南已經有主事之人了？你現在這官職，就算外放，也去不了那。」
「我就不能外放去旁地？」
「那倒也是。不過你嚷著外放也有些年頭了，有譜了嗎？」
「應該……我覺得，可能快了。」
陳今昭也不大確定，揮揮手道，「算了，不提這個，咱倆喝酒。」
她提酒壺給兩人各斟了一杯，「總說要請你喝酒，卻總是被這事那事的耽擱下來。零零總總算下來，也欠了你好幾頓了，只得等你明年回京述職時再說了。」
鹿衡玉端起酒杯，遲疑的看她，「難道不是因為你摳嗎？請我的酒那是能躲一頓是一頓。」
「怎麼可能！」陳今昭拍拍胸脯，「我現在豪氣的很！等你下次回來，欠你的酒，一頓頓全給你補回來！去哪吃，你定！」
「這是你說的啊，別到頭來反悔。」
「一個唾沫一個釘，絕無二話！」
「這事便就定下了，我可記著呢。來，滿飲此杯！
「共飲！」
清脆的杯盞碰擊聲響起，兩人飲盡後亮了杯底。
接下來的路程，兩人邊吃酒邊說笑，憶往昔在翰林院時不堪回首的上值生涯，也說從前二人各出的洋相。大笑的聲音不時傳出車外，盤旋在雨後寒涼的長街上空。
路再長也有盡頭。
馬車在城門口停下，車內的笑聲也隨之停下。
臨到分別時，明明都暗暗告誡自己要笑著說離別的二人，卻都紅了眼眶。」今昭，此生有你這一知己，足矣。」
「我亦何嘗不是。」陳今昭抬袖擦過眼，提起酒壺再次將兩人的酒杯滿上，「酒逢知己千杯少，那咱倆再喝一杯。今日喝這最後一杯，剩下的等你下次歸京補上。來，祝你一路順風！」
鹿衡玉伸出嶙峋的手腕，用力握住酒盞，「來，祝君萬事勝意！
「祝吾等青雲直上，萬事亨通！」
「祝吾等福澤綿長，安康順遂！」
「舉杯同敬！」
「吾等共飲！」
陳今昭下了馬車，依依不捨的看著馬車。
「保重啊，鹿衡玉。你要努力，別下次回來官階差我太多，我不好意思受你的禮啊。」
鹿衡玉深吸口氣，磨牙道，「放心罷，此番我奔前程去了，下次回來還指不定誰給誰行禮。」
馬車緩緩啟動，帶著人朝著城外的方向緩緩而去。
陳今昭用力的揮手，直待馬車出了城門，奔向未知的遠方，再也消失不見。
鹿衡玉，保重。
她眨去眼裡淚花無聲喃喃，心裡空了一半似的。長久以來，她已習慣了身邊又這麼個搭子，上值一起下值一塊，時不時湊在一起吃酒說說心裡話。如今對方冷不丁從身邊離開，她內心既酸楚不捨又極度不適。
城外駛離的馬車裡，鹿衡玉攥緊了袖中的一方詔令。
今昭，便以我此生此身，換你躺在功勞簿上罷。陳今昭蔫蔫的回了家，可還沒等她踏進家門，卻驚見那劉順不知從何處冒了出來。
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