「如斯奇恥大辱，不啻當年韓信胯下之辱，你竟也能生生忍下！汝之忍性，姬寅禮猛地站起身，太師椅的椅腳在金磚上劃過刺耳的聲響。他兩步至她面前，「可還想替那毒婦狡辯一二？好，那就孤與你辯個明白！」
當真讓孤刮目相看。
寒眸俯視她似要囁嚅的唇，視線咄咄逼人。
他戟指著她，盱衡厲色，「別以為死無對證，雖那具屍骸當初被人草草掩埋但孤已令人掘出，現安置在當地府衙義莊上。屍骸皮肉雖盡消，可齒列尚存，若是請那柳家二老前來辨屍，陳今昭，你覺得二老能否從這痕之間，尋得幾分親子之相？
陳今昭不自覺抓緊了密錄，姬寅禮齒冷的嗬了聲。
「一旦確定此屍骸身份，那你有幾張嘴可替她開脫！那駢頭死前可是與她朝夕相對，偏他死後她卻杳無蹤跡。她的嫌疑最大，依律法章程，衙門自當可將她緝拿問審！進了衙門，又豈能容她不吐實情。」
「好，就算是那駢頭罪該萬死，但朝廷自有章程法度，豈容人私下定罪？縱他是犯了死罪，也合該經由州縣初審、府級複審、再有三法司分別稽核、終審、勾決，如此方能將其行刑問斬！」
「你為朝廷官員，卻說那毒婦殺人無罪，不覺可笑嗎！」
陳今昭手指攥的發白，顫聲：「她……」
姬寅禮猛一揮手，壓根不容她說話，目浮冷笑，「替她求情的話就閉上，別讓孤瞧不起你。」
胸膛起伏，重重緩口氣，他強壓怒火繼續開口，「此女心狠手辣，她能對親夫痛下殺手一次，就能有第二次！你要信我，讓你殺她並無私心，只是我不願來日替你收屍而已。所以陳今昭，別跟我對著幹。」
「不是的，殿下！」陳今昭此時腦中一片混亂，對方讓人挖掘屍骸之舉確是打她個措手不及，順藤摸瓜下，是真有可能查到么娘頭上的。不，是一定會。
「殿下，就算屍骸能確定是那人，但無作案兇器、屍傷、證佐等確鑿證據，如何能定麼娘的罪？或許他是強人所殺，或許他是失足跌進湖裡，或是其他，都是皆有可能的。」
姬寅禮閉了眼，許久方睜開。
「陳今昭，太醫說你脈象紊亂是藥物所致，你有何解釋？」
聞此，她很快反應過來，他這是懷疑麼娘對她用藥。
「殿下，臣的脈象自小就是如此，並非是藥物所致，或許是太醫診斷有誤。」
「那毒婦鬼祟買藥作何解釋？」
「是，避孕所用。」
「據孤所知，她買來的那幾份藥各不相同，用過多少且不知，只在房樑上分門別類的放著，似乎要另配什麼良藥。」
陳今昭面色微變，迅速低下臉。
「殿下您誤會了，這是麼娘尋得些土方子，用來煎來給她自己喝的，並非是要害臣。」
姬寅禮覺得喉嚨一陣幹癢，抵唇重重咳了兩聲後，突然一把抓起桌上的摺子甩向她。
「你個棉花耳朵！沒出息的東西！讓個女人耍得團團轉，還在那一味替她開脫！孤建議你去法華寺看看，是不是被下了降頭，讓什麼東西糊了眼，分不清好賴！」
摺子拍在陳今昭的面上，未乾的朱墨印在她臉頰上，血痕一般。她瑟縮了下，沒敢躲，任由甩來的摺子從她腦門滑落。
姬寅禮單手撐案，邊咳邊怒聲，「你真是被女人迷魂了心智，命都不顧了。若她值當也成，倒也不枉費你為她跪、為她求、一力將她袒護的情意，但她值得嗎？你看看她做了什麼！背信棄義在前，與人私通在後，殺夫、拋屍、進京舔上臉賴上你！還讓你養了三年的野種！
「就這麼個玩意，你！」他怒笑，「陳今昭，孤真想賜瞎了你，你留這雙招子有何用！」
「殿下息怒！」
「不，孤無法息怒！現在，我就要你一句話，殺不殺那對毒婦、孽子？」他死死盯著她，聲音嘶啞，「給孤個準話就成。若你實不忍心，不必你親自動手。」
陳今昭也快被他逼潰，連連朝他叩首，連聲哀求。
「殿下，您聽臣解釋……」
一聽解釋二字，姬寅禮就忍不住疾咳起來。
她也顧不上旁的，只能在他咳聲中硬著頭皮繼續說，「昔日娶她亦是權宜之計，實在是袁府逼之甚急、加之再唯恐被榜下捉婿，方出此策。對么娘及呈安的事。臣一直都是知情的，並不存在欺騙一說。反倒是臣多有利用她做擋箭牌，成婚這些年來，與其說臣將她當做妻子，不如說臣多是將其視作親妹。臣，其實平日待她也多有冷待，說來也是臣對不住她。」
「殿下！懇請殿下饒過他們母子罷！么娘是臣的親表妹，呈安亦是臣的親外甥，血濃於水，臣實在割捨不得。求殿下開恩！」
她伏首下拜，他闔眸平息著喉間的難受。
頃刻，嘶聲問她，「那你就休了她，肯嗎？」
「殿下她……么娘孤弱，亦無法面對外面的流言蜚語，她、她離開陳家，活不成的，所以臣……」
「若孤執意要殺她母子呢？」
「殿下！他們不過婦孺幼子，並未礙著殿下什麼，您為何不能網開一面？」陳今昭額頭觸在冰涼的金玉地磚上，呼吸微促，「殿下，容臣說一句，此乃臣的家事。」
第二次，他在對方身上隱隱感到了股鋒銳感。
姬寅禮俯視著她，沉寂片刻後，突然就大笑了起來。「好，真好，孤今日也算見到了活的綠王八。」
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