三月初，右侍郎帶著官兵抵達了睢陽府。
陳今昭與俞郎中馬不停蹄的趕來拜見上官，稟報兩人這段時間的勘察結果。兩個多月來，他們二人走訪了睢陽、澶州共八縣，修理龍骨水車五架，調集水車、漕船各三十餘、徵調物料備齊沙袋、木樁等，同時勘察完畢河道狀況、堤防狀況、水文特徵以及河平倉儲備等情況。
可以說是，治淤前期勘察工作，他們二人已詳盡完成。
右侍郎連連點頭，滿意不已。
「你二人做得很好，這筆定會如實記載在爾等此回治淤的功勞簿上。還是那句話，爾等盡心竭力，待功成那日，本官定親自為你二人請功。」
他讚賞的看著二人道，目光轉向陳今昭時，饒是過了剛才那會乍然一看的震撼，可再看過去還是有些驚歎。
底下官員究竟沒有在幹實事，不單能從其上呈的摺子中看出，亦能從其外貌表象上探出一二。就如這陳郎中，在京見其時還是個白面書生似的清雅公子，如今不過兩月光景，再見時卻磋磨成塵面燻黑的模樣，那對方這段時日是養尊處優的度日還是風吹日曬的幹實事，他還能不知？
右侍郎來時，還一併帶來了朝廷撥下的治淤銀，共二十萬兩。此次官銀並未如從前那般循各省驛道遞來，卻是由官兵直接押送而至。而負責押送官銀的人，則是阿塔海。
剛出了府衙正堂，陳今昭就遇見了阿塔海。但見他一身甲冑，寒光凜冽，行走間金鐵交鳴聲鏗鏘，渾身充斥股肅殺之氣。
見到她時，阿塔海驚然挑眉後嘿聲一笑，那既憨又欠的模樣，這才讓陳今昭在對方身上，找回些在西偏殿時候的熟悉感。
「小陳夫子，你黑了呀。」
陳今昭衝他一笑，「你也沒白過。」
阿塔海撓撓頭又嘿嘿笑兩聲。再次打量著陳今昭，見對方著實不比在京都時細皮嫩肉官老爺的模樣，不免關切問了聲，「小陳夫子近來可好？窮鄉僻壤的到底是比不過京都繁華，是不是太過寒苦，讓夫子你不適應啊？」
「出門在外自是不比家裡，但說寒苦也不至於，我倒也能適應的極好，放心便是。」陳今昭揮揮手不在意道，見遠處的官兵正搬動官銀入庫，不由道，「我倒沒想到，此次竟是由你帶著官兵，直接押送官銀過來。」
她之前聽俞郎中說，他從前與右侍郎外出治水治淤時，朝廷撥的款項，在層層盤剝下，往往到他們手裡的實際數目已十不存五。如今能一分不少的全額入賬，於他們這些工部官員來說，著實是個大驚喜。
「也是順道為之。」
阿塔海說過一句就不再提，轉而說起鹿衡玉給她捎來包裹一事，「鹿大人託我給你帶了個包裹，小陳夫子在此稍等會，我這就讓人拿來。」
不過多時，阿塔海的親兵就捧來了個巨大包裹。
在陳今昭還在震驚看著這半人高的包裹時，阿塔海齜牙咧嘴笑著從旁側遞來一封書信。
「鹿大人託我轉交給你的。」
陳今昭接過了信，都不必開啟來看，光是信封上張牙舞爪的陳今昭親啟五個大字，都能讓人感到那股濃重的怨氣撲面而來。
她打了個哆嗦，趕緊將信攏在袖中收好，等改日有了勇氣再拆開來看。
與阿塔海又寒暄了幾句後，她就急匆匆的離開了。
河南府二十八縣徵調來的民夫已經陸陸續續趕到，她與俞郎中等人接下來還有諸多事項要忙，實在沒時間耽擱。
腦中閃過臨去前，阿塔海扭捏的，欲言又止似是想與她說些什麼的模樣，陳今昭雖有些疑惑，但不過很快被諸多瑣事佔據心神，這事便也拋之腦後了。
睢陽、澶州兩地八縣開始投入治淤大業中，晝夜不停。就連春雨連綿時，黃河兩岸的漕船也來往如織，官兵皆櫛風沐雨，奔走各處，幾乎沒一刻得閒。
夜裡，伴著沿岸號子聲，陳今昭等工部官員隨上官在岸邊的帳篷裡細勘明日工段圖冊，商討著如何推進治淤方略，而此時的京中，平靜的表面下卻是暗潮洶湧。
沈府書房，燭火夜半未熄。
獨坐在檀木桌前，沈硯許久的盯著案上攤開的密信，面色僵冷又寒冽。
「你們真要如此行事？」
「泊簡你錯了，非是你們，而是我們。」
沈硯攥了拳，忽然抬眸看向陰影處。
「這是悖逆，是不忠不義，來日載入史冊，吾等皆為佞臣！」
「何為悖逆？何為忠義？」陰影處的人走了出來，滿臉不贊同，「一個痴傻小兒，卻竊據九五之尊，這才是大謬，是悖逆！吾等撥亂反正，還天下個朗朗乾坤，這方為忠義。」
沈硯咬緊牙關，生生忍了種種情緒。他盯著來人，意圖勸說，「七叔，此乃火中取栗，萬不可取。懸崖勒馬，猶未遲也，我們退出罷！」
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