見到陳今昭他們二人，沈硯眸光微動，朝周圍人道了聲借過，就擠出了人群，緩步至他們面前。
「今昭，衡玉，別來無恙。」
陳今昭望著來人，心底微微吃驚。印象中沈硯的形象是清冷疏離中有些銳利的，可如今看來，對方似已褪去了氣質中的鋒銳之感，舉手投足間盡顯溫雅端方。
看來是環境磨礪人成長罷。
心中掠過這般想法的同時，她也笑著回道，「別來無恙，泊簡兄。」
不著痕跡的拿腳尖踢了下似要悶聲不吭的鹿衡玉。鹿衡玉咳了聲，這才勉強寒暄了聲。
沈硯也不在意對方的態度，依舊溫雅的笑著，「我聽說二位在工部、戶部各有建樹，深得上官重用。得知你們能在官場施展抱負，遂凌雲之志，我亦為二位賢弟感到高興。」
他眸光真摯，話語無不真誠。
陳今昭抿抿唇，而後笑說，「當日我有事耽擱，尚未來得及恭賀泊簡兄高升之喜。願兄日後展宏圖於廟堂，步步高昇，直入青雲。」
沈硯低眸，微微頷首，「與君共勉。」
駿馬的嘶鳴聲打斷幾人的交談，沒過多時，幾輛華麗的馬車疾馳過來，穩穩停靠在蹴苑外。
為首的那最為奢華的馬車上下來一人，披著氅衣，提溜著蹴鞠，倚著檀木車廂，懶懶散散的往人群中打量一圈。很快，其他人也陸續從馬車上跳了下來，圍攏在他周圍。
一行人人高馬大的西北文臣們，環胸打量著對面普遍偏瘦弱的京中文官們，皆是副勝券在握的神情。
江莫勾了勾唇，解了警衣扔給隨從，抬抬手招呼了聲，就站直身體往蹴苑走去。
「走了，下場準備去。」
「好嘞！」其他人應和著，亦紛紛解了警衣，拋給了各家隨從。
一群著墨藍色勁裝的西北文臣，就拋著蹴鞠說笑著，旁若無人般的從陳今昭等人的身前經過。江莫在與陳今昭擦身而過時，眸光不期斜睨而下。
在那張比冬日新雪還要乾淨幾分的嫩生面龐上定過幾瞬，他收了眸光，微垂眼尾，走進了蹴苑。
待對方都進了蹴苑，羅行舟等人就看向沈硯。
沈硯看向眾人頷首道，「那吾等也進去罷。」
眾人無不應是，亦紛紛解了斗篷。
羅行舟提醒道，「抹額都帶上，好歹壯壯聲勢。」
陳今昭解了鴉青色斗篷放在鹿衡玉的馬上車，鬆開纏在腕骨上的抹額時，還在罵那羅行舟不要臉。就算寫個勇字也好啊，你偏明目張膽的來個魁字，這般醒目的掛在腦門上，屆時要是被人擊得一敗塗地，他們豈不是要淪為笑柄？
邊伸手在腦後繫著細帶，她邊隨沈硯的步伐往蹴苑裡走去。沈硯的步履慢行半步，她與鹿衡玉就趕了上來，三人就呈同行之態。而羅行舟等人在他們旁側或身後隨行，不知不覺就擁簇著他們三人前行。
方形的蹴場周圍設有低矮圍欄，而圍欄外圍就是看臺。
此刻四周看臺上竟坐滿了人，看臺之間或用雲母屏風，或雕花木柵欄，或帷幄再或竹簾用以隔斷，講究的富貴人家面前還設了小案，其上坐著紅泥小爐燙著茶水或酒水，擺著茶點瓜果，好不愜意。
當雙方人員陸續進場時，看臺上的人或伸長脖子，或乾脆站起身，齊刷刷的朝來人望去，各個激動興奮不已，甚至還搖著手裡彩旗發出歡呼之聲。
陳今昭進場時，面對四周看臺密密麻麻的人，整個人都呆住了。其他人的反應亦如她一樣，目瞪口呆的望著這等盛況，一時忘了反應。
誰來告訴他們，為何看臺觀者如此之眾？
誰又來告訴他們，不過是私下的蹴鞠小賽而已，來的不僅多是給他們鼓舞士氣的親朋嗎，這些多出來的看客又是哪來的？
難道他們的競賽事如此轟動？
陳今昭等人這邊為看臺觀者之眾而震驚，反觀看臺這邊，亦為出場的這群紅衣年輕郎君的風姿所驚住。
在朝暉中，但見一群錦緞紅服的年少郎君們，英姿勃發，神采飛揚。鮮紅耀目的衣襬隨他們走動而翻動，似流火，似紅焰，額間束著的赤色抹額，更是絢爛的似那豔陽，襯得這些紅衣郎君們比這冬日晨曦更為璀璨。
更奪目的當屬中間並肩而行的三人，風姿卓絕，灼灼風華，光芒比明珠更甚。那種撲面而來的耀目光華，讓整個蹴場之屏息。
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