好不容易捱到下值，照舊是陳今昭與鹿衡玉同行。
落日漸沉，殘陽餘暉斜照在兩旁道行樹上，將半青半黃的樹葉染得金紅。鹿衡玉瞧陳今昭一路上雙目無神，走路就跟腳踩棉花似的，整個人的精氣神像是被完全透支了乾淨，不由就道，「我瞧你這值宿後的狀態是一回差過一回，是不是身子太虛了？你還是得多補補啊，等回頭我讓人給你送些補品過去，你按時進補些，否則我都怕你下回值宿後直接暈了去。」
說著又忙著重提醒，「我可沒那把子力氣，能將你一路背到宮外去，你可莫要指望我。」
陳今昭有氣無力白他一眼，「對，就我虛，你不虛。」
鹿衡玉嘀咕：「說實話你又不愛聽，真是忠言逆耳。」
兩人又不時鬥嘴兩句，期間陳今昭幾次都欲言又止，想問他那薰香、問他近來值宿時候的情況，可話到嘴邊又不知該如何啟齒，就在這般兀自糾結中，直至到了宮門處，有些話到底還是沒問出口。
秋日的白晝漸短，待到騾車駛入永寧衚衕時，天色已經開始擦黑了。伴著初臨的暮色，衚衕裡家家戶戶開始升起了炊煙，食物烹飪的香氣一直飄到很遠。
衚衕裡有孩童相互追逐嬉鬧，長庚趕車時怕碰著人，不時大聲喊著讓他們都往邊上靠靠。
一路心事重重的陳今昭，聽到外面的孩童嬉鬧聲方從憂思中回神，呼口氣平復了下情緒。
「看，哥回來啦！」
稚魚一手提燈一手牽著呈安在簷下等著，遠遠見熟悉的騾車進了衚衕，不由歡喜的高聲呼道。
小呈安也高興的露出小米牙，「爹爹回來啦！」
陳今昭老遠就聽見他倆的聲音，掀簾跳下車時，對著圍上來的二人，伸手就各自揪下他們的衣領，嚇唬道，「以後天黑了就不許在外頭等，就不怕有柺子來，像這樣一人一個把你倆給揪了去。」
稚魚笑嘻嘻的去抱她胳膊，撒著嬌，「哪有那麼多柺子，也就是哥你天天嚇我。」
陳今昭另隻手牽著小呈安，帶著他們邊進了院子，邊說道，「我嚇你有銀子花不成？那些個柺子專拐大姑娘與小娃娃，手段厲害著呢，哪個要是讓他們盯上，只要尋個錯眼的機會，人就準能被他們給拐走了去。」
稚魚打了個激靈：「這般嚇人？」
「那可不，且他們運人的速度也快，當日拐了人當日就能將人運出了城，只怕不等官府的人出動，他們就早帶著人不知去向了。」陳今昭看向她，「屆時我怕是叫天天不應，找都不知該去何處找你們。」
此話非她危言聳聽，為官這幾年她也聽過同僚聊起過，京都發生的柺子拐人的事件。哪怕如今治安較於以往好些，但也需防著些。
此時，正端著飯菜往堂屋走的陳母聽見，就插話笑說了句，「你今個說了，她明個就忘了，你瞧她那皮猴能待住才怪。不過家門口也沒事，都敞著門左鄰右舍也隔得都近，那些柺子不敢進來。」
「還是莫要大意了。」
「你啊，就是將她看得太過金貴。」
陳母取笑了聲，就繼續端著飯菜進了堂屋，擺上了桌。
陳今昭卻已經在心中思量起來，要不要換個住處。
從前她以為頂多三年就能歸鄉，在京中不會久住，所以在住處選擇上是能省一點是一點。可如今眼見她還得繼續留在京中為官，少說三五載打底，那永寧衚衕這裡就不大適合再住下去了。
畢竟一進的屋子偏狹不說，周圍環境也雜亂了些，稚魚與呈安漸大，再居住於這樣的環境中便不大適合了。
她已經在考慮去東街租賃房屋的事，心道，待用完飯就問問母親家中還有多少存銀。晚膳過後，一家人照舊圍坐著閒談。
稚魚剛學會了打絡子，這會正擺弄著梭子放置著不同的絲線編織著，么娘依舊安靜的垂著眼坐著繡活，偶爾也會指點稚魚兩下。
小呈安趴在桌上玩著小木船，不時奶聲奶氣的歡呼著，說他要開船了，啟航了。陳今昭也與陳母就此提出了想要在東街租房的事。
陳母一聽就皺了眉，不由問：「那一年最少得多少銀錢？」
陳今昭想了想她打聽到的情況，就估摸道，「少說五十兩。」東富西貴不是說說的，但所謂一分價錢一分貨，東街的居住環境比永寧衚衕可好上十倍百倍不止。夜裡還有巡邏兵巡視，一家老小在那裡居住，旁的不說最起碼安全有所保障。
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